— Ква-ква… — Раздалось от жабы.

— Можешь идти. — Произнёс Наруто, и жаба исчезла. Поднявшись на ноги, Наруто слегка размялся и обращаясь к надгробию, произнёс. — Прости, но, мне надо идти иначе кто-нибудь точно может помереть, а в память о тебе, я больше не хочу допускать подобного. — Наруто повернулся и неспешным шагом направился навстречу стоящему у спуска с холма, Хаку.

— Мне позвать остальных? — Спросил он.

— Не… Думаю нас двоих будет более чем достаточно, если ты пойдёшь со мной. — Хаку кивнул.

— Куда направляемся?

— Если всё будет как я помню, то… Не так уж и далеко отсюда, но двигаться придётся быстро, готов?

— Хех… Не недооценивай меня. У меня только одна рука не рабочая, а не обе ноги… — Произнёс Хаку гляну вниз на согнутую в локте руку у груди висящую на белой перевязи, будто она сломана.

— Тогда пошли… Если я правильно прикинул расстояние от заповедника Нара до Конохи… Я знаю в какой они части Южнолесья. В этом участке листва с деревьев всегда опадает раньше, уж не знаю с чем это связано и найти шиноби, дерущихся там в полную силу – не должно быть проблемой. — Хаку обернулся и глянул на надгробие.

— Узумаки Маха… — Прочитал он. — Родственница?

— Хех… Не совсем… — Прикрыв глаза, произнёс Наруто.

— Тогда кто? — Задумался Хаку.

— Напоминание…

— Напоминание?

— Ага… Как и Таюя, и Крис, и Вайлд. Они все для меня… Память о смерти. Пошли, мы уже опаздываем.

***

На лесной поляне с относительно редко растущими деревьями, во всю шёл бой. На расстоянии в пару десятков метров друг от друга находились Ино, Какаши и Чоджи, которые были пойманы нитями противника. Какаши удерживали пробившиеся из-под земли, толстые нити, опутавшие лодыжки и голени. Чоджи также был опутан нитями, которые он мог разрывать своей силой, но на замену появлялись новые и опутывали его корпус и руки. Ино стояла чуть дальше за спиной Чоджи и нити не могли достать её, но и она не могла приблизиться к своим товарищам без риска быть опутанной этими нитями.

Против них стоял один мужчина, который сейчас едва ли был похож на человека. Его тело, словно разваливалось на куски и было скреплено толстыми пучками грязно серых нитей, похожих на длинную шерсть. От его кистей нити удлиняли на десяток сантиметров его предплечья, а от локтевого сустава скрепляли верхнюю его часть с плечами, от чего руки доставали ниже колен и выглядели как обвисшие вниз плети. Из его рта также свисал пучок серых нитей, а из спины и задней части головы развивались шевелящиеся, торчащие в разные стороны пучки нитей, вместе напоминающие шерстяной плащ. Слева и справа от его головы были фарфоровые маски с красной и зелёной метками на краях, которые открыв свои звериные пасти накапливали чакру двух стихий. Справа формировался очень сжатый огненный шар, а слева маска засасывала воздух, готовясь выпустить его в виде неудержимого потока.

— Вы мне уже надоели… — Раздался низкий и вибрирующий голос, который был будто не настоящим. — Ваши сердца, я могу забрать и после вашей смерти… Будет немного обидно если они повредятся от атаки, но… Умрите… «Огонь: Поток, дробящий черепа!» «Ветер: Неудержимый шквал!». — Произнёс он и выпустил заряженные стихийные атаки из масок, объединяя стихии огня и ветра друг с другом для усиления эффекта от каждой стихии.

«Чёрт… Это очень плохо…» — Пронеслось в голове у Какаши, который в этот момент изменил узор в своём левом глазу высвобождая накопленную чакру.

«Похоже у меня нет выбора… Мангекё шаринган…»

— «Ветер: Спиральный вихрь!» — Услышал он позади и вздрогнул.

— «Вода: Спиральная сфера тайфуна!» — Раздался ещё один знакомый голос.

— «Великий спиральный тайфун!» — Раздалось одновременно от обоих голосов. Перед ними, навстречу стихийному потоку противника пролетели выброшенные с рук две небольшие сферы воды и ветра, которые объединившись, буквально взорвались гигантским водным вихрем, полностью закрывшим весь фронт перед ними и подавившим адскую огненную волну. Техники оказались примерно равны по силе и полностью уничтожили друг друга, накрывая локацию паровым облаком и лишь немного окатив Какаши и остальных, находящихся близко к эпицентру взрыва, тёплой, водой.

От потока пара и всплеска горячей воды в лицо, противник был вынужден сделать несколько шагов назад прикрыв длинными руками лицо

Перед Какаши, Ино и Чоджи, возникли двое. Один имел ярко выраженную лысину и сразу прошёл чуть вперёд в сторону противника, игнорируя пар, лишь мельком глянув на Какаши. Этого короткого взгляда было достаточно, чтобы Какаши узнал его по синим глазам, глядя на него шаринганом. С поднятым воротом в сером плаще-безрукавке на воротнике которого белыми нитями вышиты змеи и символика скрытого Звука, он остановился, находясь перед Чожди, справа по фронту. Поднявшийся ветер, от такого появления, развивал его плащ демонстрируя элегантную чёрную рубашку, заправленную в полевые брюки, опоясанные белым, парадным, ремнём. Ближе к Какаши, а точнее у его плеча, появился второй парень. Этот носил белую накидку с чёрной окантовкой и такой же символикой деревни Звука. На его голове красовалась чёрная повязка с протектором шиноби и символом Звука, прикрывающая небольшой шрам от ожога на лбу. Уложенные назад, чистые чёрные волосы, слегка напоминали женские, а учитывая обстановку, то сейчас они выглядели даже лучше, чем слегка растрёпанные волосы Ино, завязанные в длинный хвост. Это и ещё его смазливое, молодое лицо контрастировало с его широкими плечами и мускулистой фигурой, проглядывающейся даже сквозь строго застёгнутую серую, полевую рубаху и полевые брюки, заправленные в берцы и опоясанные таким же белым поясом. На его белой накидке со спины, ближе к вороту, было изображено кандзи «北», что означало «Север».

Встряхнув мокрую, правую руку, он не удостоил, никого из команды Какаши взгляда и начал всматриваться в даль, на появляющегося в развеивающемся тумане, противника.

Поле боя было щедро усеяно поваленными деревьями, кратерами от взрывов, просто срубленными ветками и выжженной лесной травой, а также прокоптившимися деревьями. Перед одним из таких деревьев впереди, примерно в тридцати метрах, Хаку заметил противника, который и запустил огненную технику.

— Ну ты и урод, урод… Да и выглядишь ты не очень. — Прокомментировал он в