— Позволь мне… Подержи вот так. — Произнёс Хаку, ещё раз удивляя Карин. Даже одной рукой он с необычайной ловкостью орудовал пальцами и иголкой, что позволило ему пришить пуговицу буквально за несколько секунд и резко откусить кусок нитки нужной длины, чтобы последний не болтался.

— Вот те раз… Не знала, что ты так умеешь. — Улыбнулась она.

— Мой прошлый наставник был весьма суров и не терпел отговорок, пришлось осваивать всё идеально.

— Чёрт, а меня вот бесит подобное, а ещё бесит, что сейчас я вынуждена ещё и контролировать эмоции. С каждым уколом, я чувствовала лёгкое покалывание в печати из-за накопленного раздражения. Как вы и Наруто это выдерживаете? С ума ведь можно сойти…

— Хех… Мы уже давно… — Ответил Хаку, помогая пришить вторую пуговицу.

— В смысле?

— Мы все уже давно на этом пути. Сама посуди… Кучка детей, получивших огромную силу, захватила власть в целой стране и сейчас ищем отступника высшего ранга, чтобы убить его по желанию одного из нас, за которым мы следуем. Мы все сумасшедшие – это факт…

— Думаешь у нас и у Наруто ничего не выйдет? — Хмуро спросила Карин.

— Дело не в этом и я этого не говорил… — Закончил он со второй пуговицей отдавая ей рубашку. — Как бы там ни было, ничем хорошим это всё равно не закончиться. Этот путь не остановиться на Итачи, дальше будет что-то ещё и ещё, до тех пор, пока мы окончательно не потеряем себя в этом круговороте, а затем мы умрём. Не важно, как и где, но это обязательно произойдёт и скорее всего, умрём мы далеко не стариками в тёплых постелях, а истекая кровью на поле боя.

— Тц… Ладно, предсказатель хренов. — Произнесла она и Хаку поднялся на ноги. — Раз такой умный, то, почему сам тогда следуешь за нами и за Наруто?

— А ты почему? — Ответил он вопросом на вопрос.

— Э? — Слегка затупила она.

— Я тоже немного сенсор… Раньше я был лишь инструментом и сознательно отключал почти все эмоции, но сейчас… Когда следуешь за Наруто, он ощущается как та ярко горящая звезда, которая согревает тебя и освещает путь. Благодаря этому свету, ты уверен, что идёшь в верном направлении, хотя даже сам уже позабыл куда и зачем направлялся. Хочется идти за ним и верить его словам…

— Обычно в таких речах всегда есть «но».

— Но… — Произнёс Хаку и выдохнул. — Следует помнить… Звезда горящая ярче – погаснет раньше. — На этом он ушел в свою комнату, закрыв за собой дверь и оставив Карин наедине с этой мыслью.

***

— Что вы сказали?! — Раздалось от Какаши, который даже слегка подал корпус вперёд, стоя в кабинете Хокагэ справа от чёрного дивана. Саске, который стоял в середине комнаты, казалось просто потерял дар речи округлив глаза настолько, насколько мог. Мурашки прошли и по телу Сакуры, которая стояла у двери. Шикамару, который также был приглашён вместе со своим отцом начал массировать виски обдумывая сказанное Хокагэ. Почувствовав, что из-за резко поднявшегося давления кровь ударила в голову, начало колоть в левом глазу, Какаши, приложил руку к повязке и шумно выдохнул.

— Погодите, это реально? — Спросил Шикамару.

— Не заставляйте меня повторять. Именно так обстоят дела с побегом Наруто из деревни и сейчас это дело подходит к своему логическому завершению… Орочимару мёртв, деревня Звука более никак не угрожает нашей стране и занята внутренними разборками, которые он, по последним данным оттуда, умудрился заменить на долгоиграющий комплекс каких-то реформ.

— Простите, но мне всё ещё тяжело в это поверить… Хоть это и действительно многое объясняет, но… Чёрт возьми… Ай да Наруто… Пойти на такой отчаянный шаг и в итоге даже успешно завершить эту миссию. Это… Похоже на него, но убить самого Орочимару – это за гранью моего понимания… Насколько же сильнее он стал?

— Дело тут вовсе не в силе… — Раздался голос от Шикаку, который оторвал спину от дивана и нагнулся над столиком с чашкой чая. — Орочимару не зря называют змеем… Он бы никогда не принял бой с джинчурики, который может его убить. Нет… Тут всё куда сложнее… Просто использовать силу девятихвостого на ослабленном противнике — недостаточно для такой победы, иначе бы ему не понадобилось столько времени и Орочимару бы умер куда раньше, но он выжидал два с половиной года… Здесь очевиден хладнокровный расчёт и продуманный план. Наруто стал не просто устрашающе сильным шиноби, но и значительно вырос, Джирайя-сама. Вы воспитали первоклассного шиноби, как и всегда, в общем… — Шикаку отпил чаю. — Впрочем, подобную инициативу я никогда не смогу одобрить. Пусть Наруто согласился пройти через это, чтобы защитить своих друзей и деревню, понимая, что кроме него на подобное никто не способен. Но я и представить боюсь через что ему пришлось пройти. Мне казалось, что со времён Первого мы стремимся оградить наших детей от подобного. Насколько бы благой в итоге не была цель… Я бы никогда не позволил Шикамару пойти на подобное.

— Отец, я… — Начал было Шикамару, но тот, жестом, остановил его.

— А если я не могу взвалить подобное на своего ребёнка, то как я могу требовать этого от других?

— Поверь, мне самому это совсем не нравилось, но это был выход из той задницы в которой мы оказались, когда я только стал Хокагэ. Придумывать, что-то ещё и тратить время на подготовку мы уже не могли. Так или иначе, Орочимару бы нанёс свой удар, и я не имел права позволить ему стать неожиданным. Одному богу известно, к чему могла привести его охота за шаринганом.

— Тоже верно, но моё мнение вы услышали, Пятый-сама. — Ответил Шикаку и снова отпил чаю. Джирайя кивнул.

— Я… — Подала почти переходящий на плач голос Сакура. — Я ничего не понимаю… — Зажмурилась она, едва сдерживаясь, чтобы не начать кричать и биться в истерике. — Почему?! Почему, если он уже убил Орочимару и выполнил свою задачу, то, почему Наруто не возвращается в деревню?! Это ведь не всё, так?! Происходит ещё, что-то о чём мы понятия не имеем!

— Хех… Это так.