— Всё хорошо? — подойдя ко мне и взяв меня за руку, спрашивает Брайан.

— Да, — настороженно отвечаю я, проходя вместе с Брайаном за стол.

— Думаю, все в сборе и мы, наконец, можем поужинать, — говорит Молли и через пару минут все усаживаются за стол.

Мы все переговариваемся между собой, мне приходится отвечать на вопросы незнакомых мне людей, мило улыбаться и считать минуты до того момента как весь этот цирк, наконец, закончится.

— Несмотря на то, что Рождество это семейный праздник… — вздыхает Молли, — я рада, что сегодня здесь собрались именно мы…

— Дорогая, — улыбаясь, останавливает её Джек, и Молли с непониманием замолкает. — Мы уже поздравили всех с Рождеством, поэтому я думаю, мы можем на этом закончить, — продолжает улыбаться он и берёт новую бутылку шампанского. — Потому что сейчас, я хочу поздравить мою старую подругу и её… жениха, — убийственным взглядом, но с радостной и, кажется, искренней улыбкой смотрит на меня Джек, а по всему моему телу пробегаются мурашки, — с помолвкой! — открывая бутылку, договаривает он и раздаётся громкий хлопок, от которого я, как и все остальные, вздрагиваю, но не свожу напряжённого взгляда с Джека.

От хлопка, из-за того что все испугались за столом проходятся смешки, а затем поздравления для меня и Брайана и даже тихие аплодисменты, я улыбаюсь и с благодарностью кивнув Джеку, с безумной тяжестью внутри отвожу от него взгляд, чтобы посмотреть на других, чтобы отблагодарить их.

И сказав «спасибо» уже, кажется в десятый раз, я чувствую, как Брайан похлопывает меня по колену и мне приходится посмотреть на него, не спуская с лица широкой и счастливой улыбки.

Подавшись вперёд, Брайан кротко целует меня в губы и берёт меня за руку, а я всё чувствую на себе взгляд Джека, хотя на нас сейчас смотрят абсолютно все, но Джек… его взгляд другой. Даже если Джессика смотрит на меня с недоверием, а Молли с каким-то страхом, то Джек смотрит с плохо скрываемой ненавистью, он смотрит на меня с издёвкой.

— Я давно знаю Клариссу и я очень рад, что она нашла человека, с которым желает провести всю свою жизнь, человека, которого она по-настоящему любит, — оглядывая всех присутствующих, говорит Джек, когда шум за столом, наконец, стихает. — Мы с Молли, — обнимает её он, поднимая вверх уже заполненный шампанским бокал, — очень рады за вас и желаем вам счастья.

Зачем он это делает? Зачем Джек… делает вид, будто рад за меня, зачем он, как и Джессика, притворяется? А его слова о том, что он рад тому, что я нашла человека, которого по-настоящему люблю? Он намекнул на себя? Неужели Джек обвинил меня в том, что я его не любила? Неужели ему хватило на это смелости и… совести?

— Спасибо, Джек, — улыбается Брайан и, поднявшись из-за стола, протягивает ему руку, которую Джек незамедлительно пожимает.

Удивительно, Джек не питает к Брайану той ненависти что он питает ко мне, он искренне улыбается ему и без неприязни пожимает его руку и в этот момент у меня появляется теория. Похоже, Джек искренне верит в то, что он подловил меня на лжи, в то, что он понял, какая я на самом деле лгунья и теперь он думает, что может играть словами, вкладывать в них тайный смысл понятный лишь нам двоим и таким образом издеваться надо мной, показывать, что он знает меня настоящую, показывать, что на самом деле выиграл он, а не я.

Но Джек ничего не знает! Ничего! И он даже понятия не имеет что в этой игре победителей нет, мы с ним вместе потерпели поражение. Но… я не буду разрушать его иллюзии, не буду портить его жизнь своими проблемами. Я сама во всём виновата и мне самой со всем этим справляться или же просто смиряться.

Я не буду втягивать в это Джека, я не буду подвергать его и его семью лишней опасности так что… пусть думает что хочет, пусть наслаждается своей мнимой победой.

— Клэр, покажешь кольцо? — с широкой улыбкой на лице спрашивает у меня Джессика и её вопрос или же скорее просьбу подхватывают и остальные дамы.

— Конечно, — гордо улыбаюсь я, протягивая вперёд левую руку, на безымянном пальце которой красуется обручальное кольцо.

— Это кристалл Swarovski? — взяв мою руку, спрашивает дамочка, имя которой я всё ещё не запомнила, а я лишь оборачиваюсь на Брайана.

— Нет, это бриллиант, — скромно улыбается он, переведя на меня взгляд.

— Кольцо просто шикарное, — вздыхает Джессика, — как и твой мужчина, Клэри.

Её взгляд… Джессика смотрит на меня так, будто я очень сильно обидела её, но ей нельзя показывать свою обиду на публику.

— Спасибо, — улыбаюсь ей я и, повернувшись на Брайана, касаюсь его плеча.

— Кстати, Брайан, — вновь говорит Джессика и только от её слов у меня неспокойно забилось сердце. — Клэри моя лучшая подруга, вы её жених, а я ничего о вас не знаю — взяв бокал с соком, говорит она, улыбаясь Брайану. — Это нужно немедленно исправить! Расскажите о себе.

Она назвала меня своей лучшей подругой… но это было давно, сейчас мы друг для друга совершенно чужие люди.

— Я знаю, что вы баллотируетесь в сенаторы Нью-Йорка, и знайте, свой голос я отдала за вас, — улыбается Джессика, смотря лишь на Брайана пока все вокруг нас негромко переговариваются между собой и едят. — Вы не обижайтесь, но меня больше волнует не ваша политическая карьера, а то, как вы познакомились с Клариссой…

— Я понимаю, — усмехается Брайан, украдкой взглянув на меня. — Мы познакомились в кафе, я увидел её и… понял, что пропал, — говорит Брайан, смотря на меня и от его слов, от его такого настоящего и искреннего взгляда по моей коже проходятся мурашки.

Может сейчас Брайан и подонок, но тогда четыре года назад он был другим.

— Мне пришлось долго добиваться её, но я… не хотел её торопить и я готов был ждать столько, сколько потребуется, — говорит Брайан, переведя взгляд на Джессику, и я замечаю, как за столом все притихли. — Она особенная, Кларисса… очень помогла мне в моей карьере она… умеет поддержать и направить в нужную сторону.

— Да, это она умеет, — вдруг слышу я голос Джека и поднимаю на него неуверенный взгляд.

— Иногда мне кажется, что только благодаря ей я добился всего что сейчас имею.

— Не преувеличивай, — улыбнувшись, говорю я и пытаюсь перевести тему разговора, спрашивая Джессику о беременности.

Оказывается она уже на седьмом месяце и уже готовится к родам и тема нашего разговора