По возвращении с войны В. И. Гедройц была представлена императорской чете. Николай II в дневнике записал: «После завтрака приняли вдвоем (с Александрой Федоровной. – И. З.) женщину-хирурга княжну Гедройц, вернувшуюся из Манчжурии и потом отдельно 12 раненых офицеров» (15 апреля 1905 г.).[766] С 1905 по 1909 г. В. И. Гедройц работала на прежнем месте – главным хирургом Мальцевских заводов, а затем – главным врачом Людиновской земской больницы.

В ноябре 1908 г. в Царскосельском госпитале освободилось место старшего ординатора, и на это место, по настоянию императрицы,[767] приглашается княжна Гедройц. Предложение о назначении на такую должность было для того времени беспрецедентным. Поэтому просьба императрицы вызвала осторожное несогласие со стороны инспектора Придворной медицинской части Министерства Императорского двора проф. Н. А. Вельяминова. 20 июня 1909 г. он запрашивает в Канцелярии императрицы подтверждение ее воли: «Назначение женщины-врача на должность VII класса, притом на такую, состоя в которой она является в отсутствие старшего врача госпиталя ближайшим его заместителем-хозяином госпиталя и начальником над медицинским персоналом, является в Министерстве Императорского Двора первым таким случаем, считаю нужным о сем доложить».[768] Н. А. Вельяминов 6 июля 1909 г. направляет управляющему Канцелярией императрицы графу Я. Н. Ростовцеву письмо, в котором пытается еще раз прозондировать и объяснить ситуацию с подобным назначением: «В данное время освободилась вакансия старшего ординатора, ближайшими кандидатами на каковую, по установленному порядку, являются младшие врачи… назначение на должность старшего ординатора женщины врача повлекло много затруднений, как в чисто административной жизни госпиталя, так и вследствие разнообразия различного рода сношений с больными… могущих не всегда быть удобными женщине-врачу…» – и еще раз просит подтвердить, на какую должность императрица предлагает назначить княжну Гедройц: старшего ординатора (с жалованьем в 1800 руб.), младшего ординатора (1200 руб.), врача-ассистента (1200 руб.). Канцелярия императрицы 31 июля 1909 г. подтверждает, что Александре Федоровне угодно назначить княжну Гедройц на должность старшего ординатора. Фактически это была должность заместителя главного врача. И это место Вера Игнатьевна занимала с августа 1909 по сентябрь 1917 г. В ее формулярном списке было записано: «С разрешения г. Министра Императорского Двора и Инспектора Придворной медицинской части определена на службу старшим ординатором Царскосельского госпиталя с 4-го августа 1909 г.».[769]

Имя В. И. Гедройц становится широко известно. В 1910 г. в газете «Биржевые ведомости» появляется заметка «Скромная героиня», в которой рассказывается, как в Царскосельский госпиталь был привезен ребенок с обширными ожогами и хирург Гедройц произвела пересадку кожи.[770] Эта заметка способствовала росту известности княжны, но не способствовала улучшению ее отношений с коллегами, многих из которых она обошла по службе благодаря высочайшему покровительству. 7 февраля 1910 г. старший врач Царскосельского госпиталя направляет инспектору Придворной медицинской части рапорт, в котором отмечает, «что подобные заметки, искажающие факты… имеющие рекламный характер появлялись в общей прессе неоднократно». Старшим врачом эти заметки были названы «лживыми», и княжне Гедройц было рекомендовано принять меры для прекращения появления подобных заметок в газетах. В. И. Гедройц в объяснительной записке указывала на то, что эта заметка появились без ее ведома и факты в ней искажены и «прямолинейны», и признавала, что ожог 3-й степени правой половины туловища ребенка не требовал столь оперативных мер.[771]

Не увеличивало ее популярности среди коллег также и то, что княжна имела властный характер и в своем отделении чувствовала себя полной хозяйкой. Это вызывало раздражение коллег, и инспектор Н. А. Вельяминов направляет конфиденциальное послание старшему врачу Царскосельского госпиталя, в котором констатирует: «Из скорбных листков представленных Вами по моему требованию, составленных княжной Гедройц, я вынужден усмотреть… не дают упомянутому врачу права претендовать на полную самостоятельность в госпитале… не изобличают в ней того клинического опыта, который необходим для такого рода самостоятельности, что, конечно, не умаляет достоинств ее техники при операциях и, быть может, ее технических познаний». А возникающие проблемы предлагал решать в товарищеском кругу между собой, а не при помощи начальства.[772]

Сложные отношения с коллегами, видимо, стали причиной того, что диссертацию на степень доктора медицины («Отдаленные результаты операции паховых грыж» на основании 268 операций) она защищает в июле 1912 г. не в Военно-медицинской академии С.-Петербурга, а на медицинском факультете Московского университета. Трудности с медицинским окружением приводят к тому, что в феврале 1914 г. княжну Гедройц вызывает на суд чести вольнопрактикующий врач М. И. Гружевской. Это было редкостью в медицинской среде. Дело замяли, но княжне пришлось в феврале 1914 г. объясняться с инспектором Придворной медицинской части Н. А. Вельяминовым.

После начала Первой мировой войны княжна Гедройц еще больше сближается с императрицей Александрой Федоровной. 30 августа 1914 г. она направляет на имя Н. А. Вельяминова рапорт, в котором сообщает: «Ее Императорское Величество Государыня Императрица Александра Федоровна, 9-го сего августа, повелеть соизволила мне прочесть в Высочайшем Величеств и ИХ Императорских Высочеств, Великих Княжон Ольге и Татьяны Николаевны… присутствии, ряд лекций по хирургии, десмургии и уходу за ранеными, в размере курса для сестер милосердия. К чтению мною преступлено 12 августа[773]».[774]

Императрица посещает ее дом.[775] Лили Ден вспоминала: «Преподавала им княжна Гедройц, профессор-хирург, и большую часть своего времени императорская семья посвящала лекциям и практическим занятиям. После того как они сдали необходимые экзамены, государыня и „четыре сестры Романовых“ стали работать в качестве хирургических сестер, часами ухаживая за раненными и почти всегда присутствуя на операциях».[776] А. А. Вырубова писала в мемуарах: «Преподавательницей Государыня выбрала княжну Гедройц, женщину-хирурга, заведующую Дворцовым госпиталем. Два часа в день занимались с ней и для практики поступили рядовыми хирургическими сестрами в первый оборудованный лазарет при Дворцовом госпитале, дабы не думали, что занятие это было игрой, и тотчас же приступили к работе – перевязкам, часто тяжело раненных. Государыня и великие княжны присутствовали при всех операциях. Стоя за хирургом, Государыня как настоящая операционная сестра, подавала стерилизованные инструменты, вату и бинты, уносила ампутированные ноги и руки, перевязывала гангренозные раны, не гнушаясь ничем и стойко вынося запахи».[777]