Когда первая группа закончила ритуал и направилась к вы­ходу, внутрь вошли тысячи других паломников.

В следующие пару дней пилигримы будут пить из святого источника Замзам, совершат церемонию побиения камнями дьявола и посетят другие святые места, находящиеся непода­леку. Сотни тысяч пройдут от мечети и Каабы к Мине, Горе Милосердия, горам Намира, Муздалифа и долине Арафат.

Мекка и Медина будут заполнены до отказа одетыми в белое паломниками. Они проведут дни в молитве и размышлении, по­каянии и чтении Корана. В ходе хаджа каждый может обрести новый смысл жизни и будет помнить это до конца дней своих.

И сегодня наступил лишь один день из многих тысяч, еще предстоящих.

В конечном счете все удалось. Отрав­ленные молитвенные коврики бы­ли вывезены в Индийский океан, затоплены и подорваны глу­бинными бомбами. Кабрильо с группами Скаттера и Колгэна продолжили свой путь в Катар на «Акбаре», где их встретили со всеми почестями. Каждый из тридцати семи военных был повышен в звании и получил премию, а Скаттера и Колгэна повысили в звании на две ступени. Скаттер стал подполков­ником, а вот Колгэн отказался стать офицером. Он был дово­лен своей нынешней службой, и тогда ему просто прибавили два года к выслуге лет. На следующий день Кабрильо, Касим и Джонс сели в самолет «Корпорации» и встретились с экипа­жем «Орегона» в Барселоне.

Экипаж из Флориды, нанятый на «Акбар», привел судно в порт на Средиземном море, и им предложили двойную оплату за продление контракта. Вернувшись домой на две недели позже, чем предполагалось, они немало заработали.

Единственный гражданин Саудовской Аравии — стражник, травмированный во время операции, — пару месяцев страдал от помутнения в глазах, но потом полностью выздоровел. В на­граду за отвагу король Абдулла отправил его в отставку, дав ему полную пенсию.

Мишель Хант вернулась в Калифорнию. Перед ней изви­нились, но попросили ни с кем и никогда не обсуждать проис­шедшее. Она горевала о гибели Галифакса Хикмэна, но была единственной в мире, кто делал это.

Метеорит из Гренландии переправили в лабораторию в Форт-Детрик, где он до сих пор подвергается исследованиям. Вуди Кэмпбелл прошел программу лечения и пока что держит­ся. Элтон Джон рассказал друзьям о том, что на самом деле про­исходило во время его новогоднего концерта, но ему мало кто поверил. Лабатиби судили на закрытом заседании и приговори­ли к пожизненному заключению. Через пару недель после воз­вращения из Британии со своим обожаемым «Эм-Джи Ти-Си» Билли Джо Ши получил самый крупный заказ на бурение за всю свою жизнь — от компании, ведущей разработки в Тибете.

В тесной мастерской в Англии механик потихоньку привел в порядок «Винсент Блэк Шедоу».

А посреди Атлантического океана «Орегон» полным ходом шел к берегам Южной Америки.