– Не закрывай окно, Алекс, это еще не все! – крикнула Мара. – Дима, осторожнее, умоляю! Отойдите все, пожалуйста…

После этого Алекс отступил назад, а в гостиную Мурановых вплыл огромный застеленный скатертью и полностью накрытый стол, который держали за углы шестеро валькеров во главе с Димкой Ацким, крыло у которого было до сих пор перебинтовано. На столе позвякивали тарелки, салатницы с хрустальными фужерами, а посредине красовался на блюде огромный торт с новогодними часами, сделанными из шоколадного крема.

– Ювелирка работа! – хвалился Ацкий. – Ювелирка же, зацените! Перетащить новогодний стол из Подмосковья в центр Москвы, даже шампусик из бокалов не того! Все пузырики на месте, а?! Да еще с моим больным крылом…

– Гений, Димочка, гений, – бормотала Мара, поправляя съехавшие со своих мест тарелки. – Только вот торт немного заветрился, пока летели…

Алекс тем временем протянул руку, и Диня Ливченко оказался на высоте полуметра над полом, что его явно не удивило.

– Где книга, которую ты разыскал, редиска ты домовая?

– Я-то думал, что нашел, а оказалось, что там ващ-ще не то написано, – быстро принялся оправдываться Диня, болтая в воздухе ножками в домашних тапочках. – Но Вандер говорит: а Влада-то где? Я объясняю, что будет готовить реферат у Мурановых, раз ее припахали. Типа, сессия-то будет после Нового года. А Мара и говорит: а давайте все будем встречать Новый год у Мурановых!

– Я этого не говорила, Денис, – оборвала домового кикимора. – Ты сам нам объявил, что Мурановы нас пригласили. А у меня уже был накрыт стол! Что было делать?!

– Выбирать домовых, которых заводите дома, – Алекс прищурился, разглядывая оливье в огромной хрустальной бадье, и разжал пятерню, после чего послышался увесистый шлепок о паркет. – Но мы очень рады, что Новый год вы встретите у нас, дорогие Вандер и Марочка! Ливченко, сейчас придет ведьмак и превратит тебя… знаешь во что?

– Пусть превращает, мне хуже не будет, – проворчал Диня, забираясь с ногами на диван. – Вандер с Марой думали, что раз всучили мне новый мобильник, то мне больше ничего в жизни не нужно. А то, что в этой дыре Огоньково сдохнуть можно от скуки, это они не просекают, лошары… Ващ-ще сфоткаю вас тут и в Инстаграмм выложу!

– Только попробуй, – предостерегающе сказала Влада, и домовой умолк, ожесточенно сдирая пуговицей куртки «ноль» с клавиши своего новенького мобильного телефона и демонстрируя, что благодарность никогда не была сильной стороной нечисти.

Итак, план с книгой, в которой могло находиться заклятие, провалился. Влада понимала, что ей осталось держаться не так уж долго, и даже на Диню злости и досады не было, а только растерянность, будто пол в квартире Мурановых из тонкой бумаги, которая вот-вот провалится под ее ногами. Алекс говорил ей, что на крайний случай у них есть еще один план, но выражение лица у него при этом было странное, словно бы его придавило тяжелым камнем. Сейчас, заметив ее встревоженный взгляд, он ей подмигнул, высказав что-то вроде «Все отлично, под контролем», но в глазах у него промелькнуло что-то нехорошее.

Ведьмак Темнов появился в квартире Мурановых к десяти вечера и тоже почти не удивился тому, что вместо одного Ацкого с книжкой прибыло около двадцати валькеров, такси, Мара с Вандером, новогодний стол и сам Ливченко, который традиционно изображал из себя дурачка и никакой книги не привез.

– Спасибо, Мара, с Новым годом всех! – Отдав кикиморе плащ, ведьмак прошел в гостиную и сел за стол, с каким-то ностальгическим восторгом посмотрев на оливье и шампанское. – Сто лет не сидел за новогодними столами в таких больших и веселых компаниях, – высказался Жорик. – Ну что, выпьем за план «б», Мурановы?

Алекс широко улыбнулся, но в его глазах на секунду снова промелькнуло что-то вроде муки и ненависти.

«Запасной план существует, но в нем есть что-то ужасное, и не столько для меня, сколько для них, – догадалась Влада. – Для Алекса и Гильса, вот в чем дело».

– Давайте уже все сядем за стол, – взмолилась Мара. – Ведь у людей так считается: надо в Новый год сидеть за столом. Всем вместе, а не бродить по комнатам. Дима, тебя тоже касается!

За столом Маре удалось собрать всех – уломали даже Егора, который был мрачен и явно ничего праздновать не хотел. В огромном настенном телевизоре замелькали знакомые Владе кадры фильма «С легким паром», зазвучала привычная с детства новогодняя музыка. В квартире Мурановых еще никогда не было настолько шумно. Стульев на всех не хватило, поэтому пришлось притащить табуретки с кухни.

Влада, отнекиваясь от торта и делая вид, что ест салат, напряженно ждала. Именно сейчас, когда план «а» провалился, должно все проясниться с планом «б», но что это за план и почему вокруг него столько тайн? Ясно было, что он очень не нравится обоим братьям Мурановым, и Влада терялась в догадках.

Вандер Францевич, Алекс и ведьмак тут же вцепились в тему политических новостей тайного мира и принялись обсуждать недавние события, несмотря на протесты кикиморы.

– Неспокойно все стало, происходит много нехорошего, и все ухудшается с каждой неделей, – рассказывал ведьмак, отпивая шампанское. – Разное говорят, что да почему. Маги раньше не особо нас трогали, а вот сейчас по-другому. Сейчас янв неспокоен. Волны идут, будто начинается шторм. А когда ротонды проснулись, много темных семей уехали из Москвы в резервации. И мелкая нежить бежит. Это как птицы улетают перед землетрясением. Но в предсказания домовых насчет войны до конца никто не верит, уж очень часто они ошибались.

– Да, таких, как Буян, в каждом квартале по штуке, и все мутят воду, – согласился Алекс. – По нашей «теленечисти», конечно, молчок, Темный Департамент вообще цензурит все, что может вызвать панику. Древние покидают Москву: от мелкой нежити, которая не вылезает из янва, до летучих. А ведь они вообще никогда не трогались с места. Пока это еще только рябь на воде, но это очень плохой знак. Плюс еще Магиструм выделывается, со своими угрозами, листовками и прочими прибабахами. Тут не знаешь, что и подумать – либо они что-то знают, чего не знает Темный Департамент, либо блефуют и раздувают истерику домовых насчет открытия Тьмы и войны…

– Давайте не будем говорить о политике, – попросила кикимора, – ведь сегодня праздник, Алекс! Скажи ему, Дашенька!

Ивлева же, казалось, заинтересовалась разговором и вовсе не собиралась останавливать Алекса, который сцепился с дедом не на шутку. Да и Ацкий с Бертиловым навострили уши, наворачивая оливье с тортом.

– Если ротонды гудят и светятся по ночам, а древние проснулись и начали покидать Москву, значит, все-таки домовые не просто пугают? А что грозит резервациям нечисти, вроде Огоньково и Пестроглазово? – спросил Егор. – У меня маманя на всякий случай упаковала вещи, но куда переезжать в случае войны?

– Никакой войны быть не может, это немыслимо, потому что Конвенция ее запрещает! – возмутился дед. – Хотя вчера в Огоньково из Москвы приехали три семьи, поверили домовым. А мы вот остаемся, да еще с утра салатов наготовили с Марой…