Влада, недоумевая, смотрела, как Жорик, Егор, Алекс и Дашуля садятся в джип, и он трогается с места, оставляя ее в переулке наедине с Гильсом.

Тот оседлал байк, ударил подошвой по педали газа, и переулок огласился ревом мотора.

– Что это за такой план моего спасения, про который нельзя спрашивать?

– Это уже не твоя проблема, Огнева. Садись. И надень-ка мою куртку поверх своей, – приказал вампир, скидывая с себя кожаную «косуху», звенящую молниями и заклепками. Сам он остался в легком черном свитере, который казался пестрым от падавшего на плечи снега.

Пришлось подчиниться, хоть куртка Гильса и была сильно велика в плечах. Влада начала напяливать ее на себя, царапая пальцы об острые железные молнии. Возилась она долго, пока Гильс не потерял терпение и сам не застегнул куртку, нахлобучив ей на нос шапку.

– Ты замерзнешь, – Влада растерянно смотрела на вампира.

– Издеваешься? – Он улыбнулся. – Огнева, пока будем гнать до Питера, держаться за меня надо будет очень крепко, поскольку езжу я быстро. Крепко вцепиться ты сможешь? Представь, что ты в очередной раз спасаешь мне жизнь и вытаскиваешь из Тьмы.

– Не смешно.

Влада перекинула ногу через сиденье и села на байк, долго пристраивая ботинки на хромовых выступах по бокам и с какой-то напряженной радостью вдыхая горьковатый запах его кожаной куртки.

«Если девчоночий бог существует, то я его очень сильно достала своими просьбами про Гильса, – подумала Влада. – И сейчас или я слечу с этого байка и разобьюсь, или мы все-таки выясним отношения…»

Байк рванул с места, и перед глазами замелькал ночной город, увешанный гирляндами, мерцающий елками на площадях. Москва готовилась к новогодней полуночи, сияя и вспыхивая фейерверками, и Владе казалось, что даже ветер, летевший в лицо, пахнет мандаринами и елочными иголками.

Скоро город, помелькав высотными новостройками на окраинах, оборвался. Начались перелески да деревни, таблички с названиями которых Влада не успевала прочесть. Как Влада не убеждала себя, что теперь она вампир и мерзнуть не может, морозная ночь все равно вползала под одежду, холодила пальцы на ногах и руках, перехватывала горло ледяными тисками.

– Впереди порог, смотри!! – громко крикнул Гильс, и байк заметно потерял скорость. – Светлые в объезд загоняют…

Байк снизил скорость и поехал медленнее, приближаясь к широкой и очень яркой полосе света, перерезающей шоссе поперек. Основная масса машин проносилась через нее, но некоторые притормаживали и останавливались, включая аварийную сигнализацию, – нетрудно догадаться, что в них ехали представители темной стороны.

Справа показался большой желтый знак «объезд», и байк свернул на объездную узкую дорогу, по обочинам которой потянулись стоящие машины.

– Ребят, тут очередь на маговский шмон и ихние листовки! – кликнул их толстый дядечка-упырь за рулем «лендровера». – Мы уже два часа стоим, между прочим…

– А вы не лезьте без очереди, слышите? – возмутилась какая-то кикимора в лисьей шубке, высовываясь из окна машины и сердито сверкая в темноте фиолетовыми зрачками. – Вампиры совсем обнаглели…

Невзирая на возмущенные окрики, байк пробирался между стоящими машинами, пока не встал неподалеку от заграждений, около которых образовался настоящий затор. Заграждения представляли собой яркие лучи света шириной около метра, которые медленно ползали по дороге, будто щупали снег, то приближаясь к стоящим машинам, то возвращаясь обратно. Лучи начинались из ниоткуда и уходили в никуда – никаких прожекторов, только темные обочины по сторонам дороги. Впрочем, Влада сразу же увидела и светлых стажеров, которые толпились по ту сторону порогов: молодые ребята, парни и девчонки, под ногами у которых было пятно зеленой травы вместо снега. Они явно не мерзли, даже стоя без шапок. Рядом со светлыми стояло несколько белых машин, которые перегораживали дорогу, видимо на тот случай, если какая-нибудь отчаянная нечисть решится проехать через порог.

– Граждане светляки! – громко выступал высокий тролль в зеленом пальто нараспашку, сверкая в темноте яркими зрачками зеленых глаз. – Мы тут торчим уже третий час, а уже без десяти полночь! Мы все понимаем, что нас, нечисть, считают вторым сортом на этой земле, но зачем Новый год нам портить?! Меня родственники ждут, всех нас где-то ждут!

– Умолкни, оратор, – посоветовал ему из-за заграждений человек в белом плаще. – Тебе вообще сейчас надо быть в резервации, а не выступать. Не угомонишься – и следующий Новый год тут встретишь… Открывай багажник еще раз, и без фокусов. Если есть предметы темной магии, сдай сразу.

– У-у-у!!! – продолжал возмущаться тролль. – У меня весь багажник набит темной магией, в бардачке куча артефактов… Ищ-щите! Или нет – сам покажу!

Он, подскочив к своей машине – ярко-зеленой «шкоде», – распахнул багажник, и оттуда с визгом и стрекотом в ночное небо вырвалась стая летучих мышей. Поднявшись на сотню метров, они сгруппировались, образовав собой нечто вроде огромного клина. Клин несколько секунд висел в воздухе, а потом с визгом ринулся вниз, на головы светлых. Один из них резко вскинул руки, и мыши, не долетев до земли, взвизгнули не хуже кикимор и рассыпались в воздухе на ворох цветных конфетти.

– Вот из-за этого идиота и стоим тут три часа, – простонала красивая вампирша за рулем, включив дворники, чтобы смахнуть с лобового стекла разноцветные бумажки. – Я уже должна быть сейчас на Невском в ресторане, а тут этот выступальщик выступает, и каждый раз у него в багажнике очередной сюрприз. Предыдущего тролля тоже ждали, целый час выделывался, у него из бензобака хор пел, а он светлякам клялся, что везет кучу ведьм. Но ведь тролли все такие!

– Да потому что никто не имеет права обыскивать троллей! – гневно ответил виновник происходящего. – А если попробует, то ему же хуже! Я вот еще никогда не встречал Новый год вместе со светлым патрулем, – тролль повернулся к байку Гильса, ища союзников среди не слишком довольной публики. – Молодежь, которая лезет без очереди, а вы встречали Новый год у светлых кордонов, когда маги копаются в ваших багажниках?

– Не-а, – ответил Гильс в тон весельчаку. – И не хочу. Влада, держись!!!

– З-зачем? – очнулась Влада, которая прикидывала, не папаша ли Антона Колыванова сейчас выступал на темной дороге. Ей пришлось ухватиться за Гильса, когда байк, взревев мотором, вдруг резко рванулся вперед. Влада зажмурилась, потому что луч света, преграждающий им дорогу, больно резанул по глазам, но в тот же миг они поднялись куда-то вверх, будто взлетели, а под колесами вдруг мелькнула сверкающая белая крыша автомобиля.

– Куда-а-а?!?!

Казалось, этот вопль издала сразу сотня глоток, когда байк, безжалостно проминая колесами белые крыши маговских машин, как с трамплина, прыгнул в темноту, приземлился, чиркнул по сугробам на обочине и понесся вперед.

– Что мы наделали!

Владе на секунду показалось, что она спит, и ей снится, будто они только что прорвались через оцепление светлых, помяли их машины и теперь несутся прочь. На лекциях по Канве им рассказывали, что вступать в конфликты с магами категорически нельзя, вот видела бы их сейчас Ада Фурьевна…