— Но ведь Бога нет и нет никакой Книги судеб, — пытался сопротивляться студент.

— Вы марксист и должны понимать, что правильность отражения внешнего мира в мозгу человека проверяется практикой. Практика подтверждает данные органов чувств и мышления, передаваемые людьми друг другу с помощью языка, — сказал я. — То, что вы лично не общались с Богом, не является доказательством того, что его нет. То же можно сказать и о Книге судеб. У вас остается двадцать четыре года, чтобы проверить правильность того, что я вам наговорил. А я вам ничего не говорил.

Адам встал и спросил:

— Можно мне обратиться к вам, если будет нужно принимать стратегическое решение?

— Вряд ли такая необходимость может возникнуть, — сказал я. — Вы знаете все, что нужно, и от вас зависит, все ли будет так, что вы узнали. До свидания, молодой человек.

От меня уходил не самоуверенный мальчик, умеющий читать и писать и наслушавшийся модных революционных идей. За тот час, что мы с ним беседовали, он возмужал и стал мыслить категориями взрослого человека. Хотя не все взрослые люди взрослые по-настоящему.

28 июня 1914 года девятнадцатилетний студент, боснийский серб Гаврило Принцип, убил в городе Сараеве — административном центре Боснии и Герцеговины, эрцгерцога Австро-Венгрии Франца Фердинанда, приехавшего для ознакомления со вновь приобретенными территориями (то есть с аннексированными Боснией и Герцеговиной).

23 июля Австро-Венгрия обвинила Сербию в том, что она организовала убийство Франца Фердинанда. Сербии был предъявлен ультиматум, в котором требовалось произвести чистки госаппарата и армии от офицеров и чиновников, замеченных в антиавстрийской пропаганде; арестовать подозреваемых в содействии терроризму; разрешить полиции Австро-Венгрии создать постоянно действующие структуры с неограниченным личным составом для проведения на сербской территории следствия и наказания виновных в любых антиавстрийских действиях. На исполнение ультиматума было дано всего 48 часов.

В тот же день Сербия согласилась почти со всеми этими требованиями, но не согласилась с допуском австрийских следователей к расследованию самого убийства в Сараево и объявила о мобилизации.

26 июля Австро-Венгрия объявила мобилизацию и начала сосредотачивать войска на границе с Сербией и Россией.

28 июля Австро-Венгрия заявила, что требования ультиматума не выполнены, и объявила Сербии войну.

Россия не реагирует на объявление войны Сербии.

По данным разведки, в Германии срочно ищут казус белли[11] для начала войны с Россией. То же происходило в Австро-Венгрии. Нужна была реакция России, но ее не было.

Немецкий писатель и политик Маттиас Эрцбергер, руководитель пропаганды Германской империи за рубежом, представил рейхсканцлеру Германии Теобальду фон Бетман-Гольвегу памятную записку, в которой содержались предложения оттеснить Россию от Балтийского и Черного морей и создать на ее западных территориях автономные государства под «военным покровительством» Германии.

9 сентября в Германии утверждена Сентябрьская программа, разработанная рейхсканцлером. Она предусматривала создание «Срединной Европы», германской колониальной империи в Центральной Африке, оттеснение России на восток с отделением от нее Финляндии, Польши, Украины и Кавказа.

А на Западном фронте вовсю шли бои.

В мае ко мне пожаловали два господина по протекции моего верного секретаря подпрапорщика Терентьева Христофора Ивановича.

— Господин подполковник, — заговорщически доложил он, — есть у меня два знакомца, которые поднимут дух нашей армии в предстоящей войне. И кроме вас их и послушать некому.

У меня в этот день было лирическое настроение, поэтому я вальяжно махнул рукой и сказал:

— Давай их сюда.

В кабинет вошли два молодых человека, я бы сказал очень молодых человека лет так двадцати, за права которых мы боролись и настаивали на уничтожении черты их оседлости. Да и по паспорту они именовались как музыкант Самуил Яковлевич Покрасс и поэт Павел Григорьевич Горинштейн.

— Ваше благородие, — чуть ли не хором сказали они, — мы песню сочинили на победу русской армии. Послушайте, может, и пригодится нашей армии.

— Ребята, — сказал я, — для такого прослушивания нужен концертный зал, оркестр, авторитетные ценители, критики там, музыканты.

— Да вы не беспокойтесь, ваше благородие, — заговорили ребята, — у нас все с собой.

Музыкант Покрасс достал из-под полы светлого плаща скрипочку, а поэт Горинштейн с листочком бумаги встал перед ним как пюпитр.

С первых же звуков скрипки я понял, что столкнулся с настоящим шедевром, который уже слышал неоднократно, еще в коммунистические времена, но сейчас эта песня звучала совершенно не по-коммунистически. Голоса у ребят были не сильные, но звонкие, и в ноты они попадали как настоящие музыканты. Скажу прямо, за что бы ни взялись эти ребята и их соотечественники, все у них получается так, как надо.

Снова австрийцы и черный тевтон

Свергнуть хотят у нас царский трон,

Но от тайги до британских морей

Русская Армия всех сильней.

Так пусть же Русская

Сжимает властно

Свой штык мозолистой рукой,

И все должны мы

Неудержимо

Идти в последний смертный бой!

Русская Армия, марш, марш вперед!

Царь православный на бой нас зовет.

Ведь от тайги до британских морей

Русская Армия всех сильней!

Гасим мы вместе пожар мировой,

Тюрьмы народов сравняем с землей!

Ведь от тайги до британских морей

Русская Армия всех сильней!

Я созвонился с приемной премьер-министра, он оказался не так сильно занят и пригласил моих музыкантов к себе в кабинет. Там как раз находились представители Главного штаба. И вот перед ними выступили два наших музыканта, вернее, музыкант и поэт.

Я видел скептические выражения генералов, но по мере прослушивания эти ухмылки исчезали с их лиц. Песня была встречена аплодисментами.

— Очень хорошо, — сказал Столыпин, — скоро нам потребуется эта песня.

К лету 1915 года боевая мощь Российской армии находилась на пределе. Премьер-министр совместно с военным министром пересмотрели состав командующих армиями. Основное требование — отсутствие антипатий между командующими соседних армий. При малейших признаках антагонизма командующие снимались с должности и отправлялись в резерв.

31 мая Россия объявила войну Германии и Австро-Венгрии. Первого июня началось массированное русское наступление на всем протяжении германского и австрийского фронтов. Немцы и австрийцы побежали густой волной, деморализуя выдвигаемые к границе части и увлекая в бегство огромные массы населения.

Две сотни танков, объединенных в танковые батальоны, наводили ужас на тевтонских союзников.

Представьте себе уменьшенную копию танка Т-34. До большого среднего танка Т-34 Россия пока не дотянулась, но вот легкие танки получились на славу. Хорошая проходимость, приличная скорость, мощное трехдюймовое орудие в большой башне делали танк похожим на головастика, изрыгающего огонь из своей большой клепаной башки.