— Мне нечего вам сказать, господа. Того, чего вы ждёте, у меня нет. Трудно искать иголку в стоге сена, особенно, если её туда не роняли.

— И где же то, чего у тебя нет? — доктор Onde был само участие.

— Я потерпела неудачу, Владимир Матвеевич. Нет, и всё. Моя гипотеза оказалась ошибочной. Или не ошибочной — не знаю. Операция «Ы» подошла к концу. То, на что мы надеялись, украли до нас. Я так думаю.

— Подробнее можно? — бывший прокурор взял инициативу допроса, явно надеясь выловить в показаниях журналистки логические, фактические, да просто эмоциональные ошибки и погрешности.

— Можно, — устало произнесла она. — Можно. Какая теперь разница? Мне не удалось выторговать работу у тех, кто мне это всё поручил. Мне так же не удалось перепродать вам успех, на который рассчитывала. Впрочем, и аванс ваш был потрачен без успеха. Я вам ничего не должна. Марка тут нет.

— О Марке мы ещё поговорим, если это твоё условие в силе. Сообщи нам подробности, — ведь я твой учитель. — профессор явно пользовал старый как мир трюк с добрым следователем. — Итак, ты вспомнила семейные байки.

— Да, вспомнила, — опустив плечи и помрачнев, она выглядела ужасно. В глазах стояла такая бездонная тоска, так тяжела была упавшая на колено рука, настолько серыми и безжизненными казались её губы, что собеседники начали сомневаться в исходе задуманной беседы. Лена закрыла глаза, и веки стали казаться воспалёнными. Слёзы начали копиться у границы ресниц.

Ох, великие теоретики театра!. Искусство перевоплощения, зерна роли и всё прочее, чему учат на мастер-классах. Великие лицедеи не изображают чувства, они их испытывают по-настоящему. Только по другому поводу. В этот момент Лена, надо полагать, вспомнила, как на жалкие гонорары, что ей платили в вузах в течение последних полугода, она оплачивала домашний телефон и квартплату. Подумала о любимом, кому не хватило смелости или времени просто позвонить ей на день рождения и сказать пару добрых слов.

— Да, вспомнила. И приехала в Переславль Залесский. И отсчитала по седьмому видимому ряду кладки блоки числом года рождения княгини Зои по византийскому летоисчислению. И повернулся камень. Открылась ниша. Пустая. Там была только известковая пыль. Ничего не было. Мираж. Всё!

— И где всё это может быть теперь, как ты думаешь? Смелее.

— Да где угодно. Амулет, похожий на брошь, мог прикарманить краевед Артлебен лет полтораста назад, тот, что фрески соскоблил в Спас-Преображенском соборе, спустя сто лет комсомольцы могли прикарманить. Или коммерсанты сдать на металлолом. Ещё где? В Ростове Великом покопайтесь. В запасниках музея церковных древностей. Не просто так ведь в Титулярнике XVII века гербом города назывался елень с лошадиной гривой, сам серебряный, копыта и рога из золота на червлёном поле. Чем не единорог?

— Вообще, что-то в этом есть… — закивал профессор — через два года после свадьбы Зои ростовские князья продали остатки своих владений Ивану III за пять тысяч рублей. То есть ты думаешь, что?..

— Владимир Матвеевич, голубчик!.. — Лена заплакала настоящими слезами, — да я ничего уже не думаю. Легенда это, сказка о царе Салтане. Там, кстати, в Ростове и снимался фильм. И про Садко там. Да амулет-брошь, если она ещё цела, может оказаться в частной коллекции или в ломбарде. В смутные времена первые при Годунове её достали, а обратно положить забыли. Надо бы Марину Мнишек спросить. И Ленина с Троцким. И патриархов. Всех.

— Всё, мне надоело! — вдруг неожиданно и жёстко заявил прокурор. — Если ключа нет, ты скажешь, что он есть. Ювелиров найдём.

— Но ведь копия не будет рабочей… — изумился профессор.

— Плевать. Победителей не судят. Даром, что ли, я людей на площади вывел на твои деньги, доктор. Госдепу обещал сирийский проект закрыть, да и много ещё чего посулил твоему АНБ от имени моих доверителей.

— Аккуратнее, Игорь. Ты вслух-то не говори.

Бывшая радиоведущая вздрогнула. Неуловимое для нетренированного уха изменение акустического фона. Она поняла, чего не хватает для полного ощущения. Включения красной лампочки «микрофон включён». Не может быть!.. Пятнадцать лет в прямом эфире. Ошибки быть не может. Эфир?…

— А она не скажет ничего, правда, Леночка?.. Нас не надо представлять друг другу, знакомы уже с четверть века, — насмешливо произнёс тот, кого звали Пилатом. — Кажется, пришло время побеседовать откровенно, раскрыть карты. Вдумайся в происходящее, ты же опытный наблюдатель. Кризис элит — это самое мягкое, как можно охарактеризовать действующую парадигму в нашей стране. Ивану Грозному памятник ставят. Славянам плётка нужна, не умеют по-другому. Поэтому и верят во всякую ахинею. Вроде клада Софии с реликвиями и климатическим пультом от египетских пирамид. Так было во все времена. Обиды Николая Второго на Вильгельма, что тот его жёнушку диванной подушкой обзывал, бездарность генералов, ничто из этого не могло бы сработать, не пообещай Ленин тупой массе манну небесную. Хлеб, мир. Я народу брошу кость — мечту о вечном лете. Чем не идеальный лозунг?

— Вы в психиатрической лечебнице не бывали ещё? Профессор, вы бы объяснили вашему другу, что такое шизофрения, — отчеканила ведущая.

— Не торопитесь, сударыня, — усмехнулся Пилат и положил ладонь на простенький серебристый кейс, — знаешь ли ты, что здесь? Двадцать пять лет мы с профессором плели и вязали ткань управления этой страной. Используя слабости и грехи начальников, ставили везде тех, кого вы ругаете, называя их эффективными менеджерами. Ты не захотела творог поджигать в прямом эфире, Лена? А знаешь ли ты, кто и почему назначил хирурга из Душанбе программным директором радио? По 1486 эпизодам мы добились отказа в возбуждении уголовных дел против нужных мне чиновников, бизнесменов, должностных лиц, даже полицейских. Прекращали проверки Счётной палаты и надзорных органов. Всё стоит денег, королева! Платил не только Госдеп, а ещё и детки с дискотек, которые покупали наркоту. Страной управляют те, у кого мозгов нет управлять. Ничему не обученные менеджеры. Их поставили везде начальники, которые благодаря нашим деньгам не хлебают баланду. За взятки и дома в Салониках, превышение служебных полномочий, махинации с государственными закупками. Доходы от притонов с рабами детьми.

— Королева в восхищении, — холодно произнесла ведущая.

— Что и как разваливать эффективным менеджерам, определяют мои кураторы. Как ты думаешь, почему недавно были куплены американские ценные бумаги на десять миллиардов долларов? А на какие деньги газовый чиновник арабских скакунов на Московский ипподром выпускает за призы бегать? Центральный банк, радиовещание, почта. Сенаторы, заместители министров. В этом чемодане — их личные автографы за то, что АНБ и NISA за известную благодарность будут хранить их маленькие тайны. Знаешь ли ты, Лена, что человеческое мясо на вкус сладковато? А один депутат знает. Он велел приготовить себе рагу из человеческих эмбрионов. Омолодиться захотел. Тебя что, тошнит?

Вот вода, попей. Этот депутат… Нет, назову всё своими именами. Дама из верхней палаты, таким образом, удовлетворила свою ревность. Муж хотел жениться на секретарше, забеременевшей от него.