Хекс отпустил меня и теперь просто стоял рядом. Никто больше не двигался, все слушали.

— Но самой интересной фразой мне показалась запись одной из женщин: «сегодня Элина помогала нам с посевами, она орудует черным клинком как ведьма».

— Что же в этом интересного? Эта фраза означает искусное владение обрядовой магией, — заметил Арахра, кажется, все еще глубоко размышляя обо всем услышанном.

— Да, я тоже так думала, пока мать Хекса не рассказала, что в период Очищения в темных обрядах посвященная женщина использовала кинжал с обсидиановым лезвием как проводник. Добрая половина всех обрядов требовала действий с этим кинжалом. Владение им было признаком большого мастерства. Вот так и получилось, что во мне все сильнее копились вопросы, — я отвела взгляд от светлых и посмотрела на темнейшего. — И я рассказала обо всем Хексу.

— Поверь, Арахра, я тоже сначала не верил, — сообщил темный в ответ.

— Поэтому мы решили отправиться в музей светлой истории.

— Да, мне сообщили о вашем визите туда, — кивнул мне светлейший.

— Я решила, что Хексу необходимо увидеть элинский медальон, меня подталкивало то, что нам, светлым, так и не удалось выяснить, какими способностями наделена эта вещица, и высвободить ее силы, — вздрогнула, Хекс поцеловал меня чуть ниже мочки уха. Он вообще стал чаще касаться меня. — И я не разочаровалась, сначала, когда Хекс увидел медальон, он не произвел на него впечатления. Но потом мы попросили смотрителя позволить нам взять его в руки.

— Я почувствовал что-то, Арахра, — сообщил уже Хекс, — не знаю, как это описать, магия слишком древняя, чтобы я сейчас смог подобрать ей правильное название, но это было что-то очень мощное. На самом деле больше всего это было похоже на пульсацию, знаешь, когда через кожу чувствуешь биение чьего-то сердца.

— Мы изучили медальон со всех сторон. Вы знаете, на одной из внутренних стенок есть причудливый узор, так вот, оказалось, что это надпись на древнем языке! Древнейший темный диалект, поэтому мы не смогли прочитать и вообще понять, что это надпись, а не укращение. Однако Хекс смог.

— Ну, не совсем я, нам помог мой добрый приятель, старейшина из темного совета. Он смог перевести часть надписи, и больше всего это было похоже на мощное и очень сложное заклинание, но мы пока не смогли выяснить, какого оно свойства, — вмешался Хекс, он выглядел немного смущенным, потому что Арахра в упор разглядывал его.

— На самом деле, — подхватила я, и отчего-то опустила глаза, — мы хотели рассказать вам об исследованиях и попросить об участии светлых, наряду с темными. Думаю, тогда мы могли бы разгадать эту загадку, однако, после разговора с вами, светлейший, я поняла, что это будет не лучшая идея.

А еще я поняла, что о другой интересующей меня загадке: о нашем с Хексом очень уж необычном союзном обряде, лучше вообще не упоминать. Будет слишком для одного дня.

— Ох, — стушевался Арахра, — дорогая моя, это все так неожиданно! Нам нужно будет обсудить это со светлым советом, и думаю, в скором времени, мы сообщим вам свое решение о сотрудничестве, — дипломатично отозвался светлый, а я уважительно кивнула.

— Возможно, если бы они не умерли, сейчас весь наш мир был бы совсем другим, — вырвалось у Лидии, я обняла Хекса за талию и несильно сжала объятья. Мама покачала головой, Лэнд посмотрел на Хекселиса, а Арахра, помедлив, кивнул.

— Да, все могло быть иначе, — подтвердил он. — Что ж, мне нужно обсудить услышанное со светлым советом, о нашем решении я сообщу в свой следующий визит к вам, — Арахра смотрел на меня, не встречаясь взглядом с Хексом, который, правда, тоже смотрел на меня и водил рукой по моим волосам. — А теперь мне пора возвращаться к работе.

Светлейший попрощавшись, удалился.

После этого Лидия, хлопнув себя по лбу, тоже поспешила уйти, потому что уже опоздала на занятие к подопечным.

— Ниса, до встречи, — Лэнд подошел ко мне и легонько провел руками по моим плечам. Я видела, как Хекс весь напрягся, в тот же миг готовый наброситься на моего друга. Лэнд это понял, поэтому отступил и вежливо кивнул ему, а потом и Риксу, который уже стоял около нас.

Ландор исчез во вспышке телепорта, а я медленно подошла к матери. Не удержалась и обняла ее. Она не отстранилась и обняла меня в ответ.

— Я люблю тебя, — шепнула я, — не важно, даже если ты не сможешь принять мой выбор, я люблю тебя! — крепче сжала объятья, но через несколько мгновений отпустила маму и отступила.

— До свидания, Эверия, — мягко попрощался Хекс и после того, как мама кивнула, мы перенеслись в особняк.

Я лишь успела переодеться в домашнее платье, как Хекс тут же подвел меня к постели и уложил, хотя я и протестовала.

— Лежи смирно, во имя тьмы! А то привяжу к кровати! — совершенно серьезно пригрозил темнейший, а я улыбнулась и расслабилась.

— Хекс, как тебе удалось убедить Арахру? — поинтересовалась я, отдыхая на мягкой постели, пока темный переодевался.

— Ох, я думал, ты уже забыла об этом, — вздохнул, — столько всего случилось…

— Скажи, я хочу знать, — отозвалась твердо и села, однако, заметив свирепый взгляд темного, поспешила лечь обратно. Если буду послушной, смогу выведать у Хекса то, что мне интересно. Жизнь у темных дает о себе знать, я научилась пользоваться такими вот хитростями. — Понимаю, что это может быть неприятно для меня, но я хочу знать.

Супруг смотрел на меня настороженно, но все же уступил.

— Я угрожал ему, что если он не сделает, как я хочу, я утоплю Тельвар в крови, — отстраненно ответил глава Ардхарата.

Я испугалась на мгновение, всего на одно, пока снова не пришла в себя.

— Лжец! — размахнулась и кинула в темного подушкой.

Он подошел к кровати и сел рядом со мной, вернув подушку на место.

— Я сказал, что он заменил тебе отца, которого ты никогда не знала. Что таковы твои чувства к нему, а в ответ на это ты не получила ничего, — Хекс не смотрел на меня, он нашел мою руку и сжал ее. — Тебя использовали, а когда ты действительно попала в беду, от тебя просто отказались.

Я хотела возразить, но сдержалась.

— Я упрекнул Арахру, что он не очень-то хотел разбираться в нашем с тобой конфликте, даже не попытался выяснить у тебя каждую подробность. Он оставил тебя одну тогда, когда тебе больше всего нужна была поддержка. Да и потом вел себя с тобой слишком жестоко, — Хекселис посмотрел мне прямо в глаза, а потом положил руку на мой живот и стал нежно поглаживать его. — А теперь, когда ты счастлива, он все еще не может смириться и до сих пор причиняет тебе боль, как сегодня. Я сказал, что, несмотря на твою любовь к нему, он заставил, и до сих пор заставляет тебя страдать, — наконец закончил Хекс.

— И после этого он передумал?

— Ну, мы еще какое-то время продолжали «переговоры», — уточнил темнейший с ухмылкой. — Хотя, все что я сказал тебе сейчас — это скорее подправленный пересказ нашего разговора. Что и какими словами мы говорили там на самом деле, тебе лучше не знать, да и вообще никому лучше не знать, ведь насчет угроз я не лгал.