— Ну как хочешь, — легко согласился Сыч и щелкнул пальцами.

К нему подбежал слуга, выслушал распоряжения и бесшумно удалился.

А Томигост поприветствовал Драниша, похихикал с Даезаэлем, вспоминая совместную оргию, кивнул Велимору и обменялся холодными взглядами и учтивыми приветствиями с Мезенмиром. Видимо, молодые люди были знакомы и не питали особой приязни друг к другу.

— Драниш, Даезаэль, будете выступать свидетелями на моей стороне. Велимор, Мезенмир, заверите подпись Ясноцветы, — распоряжался Ярослав.

Слуга предложил мне шампанского, и я залпом выпила бокал. Потом, почувствовав неожиданную жажду, еще два. Все-таки я не каждый день выхожу замуж по всем правилам, такое событие можно и отметить! Если мы выживем и отстоим домен, до конца своих дней мне придется называть Ярослава мужем, растить общих детей, вместе решать многочисленные вопросы, связанные с управлением большим хозяйством… Интересно, какую фамилию даст нам король?

— Так наклюкаться в день собственной свадьбы! Тебе не стыдно? — пробурчал Даезаэль, поддерживая меня за локоток, когда мы входили в огромный, освещенный тысячами свечей и поэтому очень душный бальный зал. — И что я буду делать, если тебя стошнит прямо на церемонии? Это же какой удар по моей репутации целителя! Тебя отрезвить?

— Не надо, — промурлыкала я. Главная люстра опасно раскачивалась у меня перед глазами, а лица гостей я не могла толком разглядеть. — У меня должен быть праздник!

— Праздник, праздник! Представляю, как тебе Ярослав вставит… во всех смыслах, после этой церемонии! Ты хоть подпись-то поставить сможешь?

— А как же! — заверила я его. — Ради того, чтобы эта канитель с замужествами наконец закончилась, я даже голой сплясать могу!

Стоящий по другую руку Ярослав больно ущипнул меня за бок, я поняла намек и замолчала.

Саму церемонию я наблюдала не раз на свадьбах аристократов, куда нас приглашали. Жрец и родовой маг произносят ритуальные фразы, жених с невестой расписываются под брачным контрактом, прикладывают к нему рукояти своих родовых кинжалов для заверения, а потом скрепляют обряд поцелуем. После этого в столице на королевском гобелене между нашими именами протягивается золотая нить, навсегда — до смерти одного из нас — соединяя имена. И теперь, как под моим, так и под именем Ярослава будет стоять яркая подпись «Владетель», а наши дети получат особую татуировку, соответствующую новой фамилии.

Во время обычной свадьбы после ритуального поцелуя к молодоженам идут длинной чередой родственники и друзья, поздравляя и вручая подарки. Мне всегда было интересно, смогу ли я выдержать на собственной свадьбе это многочасовое, положенное по протоколу действо.

Но как только гости Томигоста зааплодировали и направились было к нам, горя желанием заполучить из первых рук всю информацию о поспешном замужестве сына одного из влиятельнейших Сиятельных в государстве и наследницы домена, Ярослав громко сказал:

— Мы с женой крайне признательны вам за то, что согласились засвидетельствовать это прекрасное событие, однако моя супруга очень устала, да и я горю желанием уединиться. Прошу нас извинить.

Под смешки окружающих Ярослав поднял меня на руки и понес из зала по коридору и лестнице, сопровождаемый слугой с лампой в руках.

— Спасибо, — сказала я. Свет от лампы кружился у меня перед глазами, было весело и одновременно очень грустно. И даже не страшно, хотя взгляд Ярослава обещал припомнить мне и кривую подпись под контрактом, и неуместные смешки во время ритуальных фраз, и игривое похлопывание мага Дома Сыча по руке.

— Не за что, — мрачно ответил он. — Не хочу, чтобы кто-то догадался, что ты не можешь ходить не шатаясь!

— Но они тоже все пьяные! — возразила я.

— Не они сегодня поженились, а мы, а ты должна была лучиться счастьем, а не всемирной скорбью!

— Ну знаешь! — возмутилась я. — Не могу я лучиться счастьем посреди ночи на наспех организованной свадьбе!

— Если ты хотела, чтобы все было сделано по правилам, нечего было сбегать из дома, — огрызнулся Ярослав.

— Что? — взвизгнула я. — Ты только несколько минут, как мой муж, и уже решил, что имеешь право меня упрекать?

Внезапно Волк остановился и тряхнул головой, словно отгоняя лишние мысли.

— Да, ты права, прости.

— Наверное, тебе просто пора чего-нибудь поесть. — Я решила не портить первую брачную ночь скандалом.

Волк согласно кивнул.

— Вы позволите вмешаться? — спросил слуга. — В комнате вас уже ожидает закуска для восстановления сил.

— Отлично, — сказал Ярослав, проигнорировав похабную улыбку слуги. Впрочем, когда такой хозяин, от слуг трудно ожидать почтения и воспитанности.

Комнату нам выделили небольшую, но главное для супружеской жизни — большая кровать в ней стояла. Мой новоиспеченный муж бросил на роскошное ложе под балдахином короткий взгляд и устремился к столику с закусками. Я решила от него не отставать. Еще жизнь с няней в маленькой квартирке под крышей приучила меня никогда не пренебрегать возможностью сытно поесть, а наше путешествие вообще излечило от любых проявлений высокородной капризности.

То, что предполагалось как закуска для восстановления сил во время любовных игр, было сметено в мгновение ока. Как ни странно, но я протрезвела, и мир уже не покачивался перед глазами. Я чинно сложила руки на коленях и приготовилась внимать поучающей речи.

Ярослав сыто зевнул, вздохнул, будто готовился к чему-то неприятному, встал передо мной на колени и обхватил мои кисти своими жесткими, с многолетними мозолями от меча, но длинными и изящными аристократическими пальцами.

— Ясноцвета, — сказал он серьезно, глядя на меня. Пламя одинокой свечи придавало серебристо-серому сиянию глаз Ярослава теплый оттенок. — Я прошу прощения за то, что произошло между нами на пляже.

Я удивилась — а где же разнос за недостойное поведение? — но решила не перебивать его прочувствованную речь вопросами.

— Я понимаю, что это было… недостойно вас как благородной леди, моей жены, Владетельницы домена. Я не хочу, чтобы вы думали обо мне как о похотливом чудовище, которое не может сдержать своих желаний.

«Вот бы Даезаэль сейчас повеселился», — отстраненно подумала я.

— Но… — начала было я, но Ярослав прижал к моим губам палец.

— Нет, я хочу, чтобы вы знали, как оно должно быть на самом деле. Вы подождете меня немного? Хорошо?

— Конечно, — заверила я.

Если Волк хочет кому-то что-то доказать — мне, себе ли, — разумнее всего будет отойти и не мешать. Время для слов и признаний с моей стороны придет позже.

Я сидела на стуле, глядя на то, как постепенно тает свеча. Да где же он? Куда отправился? Свеча зашипела и погасла, погрузив комнату в темноту. Нет, так дальше продолжаться не может! Я не могу сидеть и ждать в неизвестности! Возможно, молодой Сыч ничем не отличается от своего отца, и Ярослава и других моих спутников уже убили, а меня оставили на закуску? Или как ценную заложницу? В конце концов, жену вдовой сделать очень легко, а домен как приз получить хотят многие.