Торговые фирмы «Стандард» вели себя с такой контролируемой жестокостью, что стали самой ненавидимой частью всей организации. Следует вспомнить, что «Стандард Ойл» была федерацией компаний, не единой фирмой, и во многих дочерних компаниях имела лишь долю. Это приводило к неприятностям, так как «Стандард» часто сохраняла изначальных хозяев и оставляла им значительную долю автономии. Когда концерн поглотил существующие сбытовые концерны, в организацию пришло несколько негодяев, бросавших тень на имя «Стандард Ойл». Позже Рокфеллер изображал неведение об их действиях и отрицал ответственность, хотя, как мы увидим, его предостерегали об их методах.

В 1873 году «Стандард» тайно приобрела половину «Чесс, Карли энд компани», у которой был нефтеперегонный завод в Луизиане и прибыльная торговая деятельность на юго-востоке. Владелец, Ф. Д. Карли, бывший методистский священник, установил новый стандарт безжалостных методов в продаже нефти. Конфиденциальные донесения сообщали Рокфеллеру, что Карли был очаровательным негодяем, заядлым игроком, который с заседаний правления шел прямо к своему букмекеру; даже уклончивый Рокфеллер эвфемистично упоминал о «потребности в равновесии» у Карли24. Хотя Рокфеллер планировал заполнить правление «Чесс, Карли» большинством директоров «Стандард», Карли до 1881 года сопротивлялся непосредственному контролю Бродвей, 26, и прошло еще пять лет, прежде чем «Стандард» проглотила фирму целиком и переименовала в «Стандард Ойл, Кентукки».

К тому моменту «Чесс, Карли» являлась синонимом жестокой тактики. Когда Ф. Д. Карли узнал, что давний соперник «Стандард Ойл» Джордж Райс отправил каких-то семьдесят баррелей керосина продавцу в Луисвилле, он отреагировал с яростью. Как директор Луисвилл, Нашвилл и Большой южной железной дороги, которая дала Райсу низкие грузовые тарифы, Карли поручил подчиненному набросать безапелляционное письмо к грузовому агенту железнодорожной компании, сказав ему в точности, как обращаться с Райсом: «Пожалуйста, закрутите гайки»25. Когда следователи нашли письмо годами позже, цитата мелькала в заголовках газет по всей Америке.

Карли шел на крайние меры в попытке остановить конкурентов. Узнав, что Райс планирует поставлять керосин в Колумбус, штат Миссисипи, он отправил в местные лавки недвусмысленное письмо: «Если вы не купите наш керосин, мы откроем продуктовую лавку и будем продавать товары по себестоимости и вытесним вас из дела»26. Карли не блефовал. Он поставил лавку, где продавал керосин «Стандард Ойл» по сниженным ценам, а также овес, мясо, сахар, кофе и другие предметы для дома по тем же ценам или ниже. Во многих населенных пунктах продавцы с радостью согласились на пятипроцентную скидку, которую Карли предлагал на продукты питания в обмен на согласие брать только керосин «Стандард», одна из многих антиконкурентных практик, доведенных «Стандард Ойл» до совершенства, которая повлияла на будущее антимонопольное законодательство. Невзирая на волнение публики, Рокфеллер заявлял, что не знал о приемах Карли. Тем не менее в какой-то момент полковник Томпсон конфиденциально сообщил Рокфеллеру, что Карли «скрытный вероломный» человек с «темными нечестными секретами» и жульничает даже в своих соглашениях со «Стандард Ойл» 27.

В 1878 году «Стандард Ойл» смело расширила территорию сбыта, купив сорок процентов акций в «Уотерс-Пирс компани», которая располагалась в Сент-Луисе и работала на широкой территории от Арканзаса до Техаса. Было решено, что «Чесс, Карли» монополизирует торговлю керосином восточнее Миссисипи, тогда как «Уотерс-Пирс» будет контролировать юго-запад. Сделка с «Уотерс-Пирс» привела в трест еще одного известного негодяя, Генри Клея Пирса, в сравнении с которым Ф. Д. Карли был просто ангелочком. К девятнадцати годам сын сельского доктора монополизировал торговлю керосином в Сент-Луисе, а затем сел на пони и расширил дело в Арканзас и Техас. Генри Клэя Пирса не защищали даже в «Стандард Ойл». Один руководитель вспоминал его как одаренного коммерсанта, но добавил: «Он не поступал честно там, где можно было смошенничать. Он был в меру радушным и вежливым, и, только когда попадал в переплет с людьми, становился подлым. Тогда они понимали, что это сражение. Он был величайшим борцом»28.

Опять же, заботясь о своих интересах, Рокфеллер, отрицал, что знал о скандальных приемах продавцов «Уотерс-Пирс» и описал Пирса как человека непредсказуемого, действовавшего по собственной инициативе. Он уверял, что не уделял и «минуты за месяц местной торговле» и что исполнительный комитет запрещал любые крайности, когда о них становилось известно, но из его бумаг видно, что он получал подробный отчет об особо тяжких преступлениях и нарушениях Пирса29. Когда Пирс совершил в высшей степени прибыльную вылазку на Мексиканский рынок в 1880 году, полковник Томпсон доложил Рокфеллеру, что это было достигнуто «в основном уклонением от огромной пошлины, которой переработанная нефть облагается в Мексике»30. Обогатившись на операции, Пирс объявил стопроцентный дивиденд на капитал в следующем году. Томпсон неоднократно предупреждал Рокфеллера о Пирсе, обозначив его «человеком не без затеи» и перенаправил письмо «показывающее большую двуличность со стороны господина Пирса»31. Рокфеллер совершенно не упрекал Пирса, а в 1892 году предоставил ему личный заем в двести тысяч долларов – огромная сумма – и терпеливо переносил его в течение восьми лет. Очевидно, его не беспокоил авантюрный дух дела «Уотерс-Пирс».

Торговые подконтрольные фирмы «Стандард Ойл» рассредоточились по оставшимся участкам континента. В 1878 году «Консолидейтед тэнк лайн компани» заняла территорию к северу от реки Миссури, прошла через Мичиган и Миннесоту, затем расширилась на запад в Северную и Южную Дакоты. Сформированная в 1884 году «Континентал Ойл компани» охватила штаты в Скалистых горах. В середине 1870-х трест отправил в Калифорнию молодого руководителя, Уэсли Х. Тилфорда, который предвидел потенциал штата и как производителя нефти, и как потребителя; десять лет спустя «Стандард Ойл, Айова» контролировала развитую торговлю на Западном побережье. Многие раздраженные клиенты «Уотерс-Пирс» ушли в отместку к «Репаблик Ойл», нью-йоркской компании, специализировавшейся на подготовке розничных торговцев, ненавидящих трест. Разумеется, «Репаблик» тайно принадлежала «Стандард Ойл».

Около 1886 года Бродвей, 26, разделил континент на одиннадцать торговых округов, пограничные споры должен был разрешать комитет внутренней торговли. Так как фирмы вторгались на территории друг друга, их столкновения арбитрировала главная контора. Ничто так явно не раскрывает имперский характер треста, чем его рассмотрение вопросов торговых территорий, когда, как королевские привилегии, раздавались эксклюзивные права на целые штаты и области. В какой-то момент, когда «Чесс, Карли», «Уотерс-Пирс» и «Консолидейтед тэнк лайн» сцепились за девственные юго-западные земли, полковник Томпсон объяснял Рокфеллеру: «Я долгое время ждал возможности определить западные границы всех этих представителей и взять на себя смелость сказать от имени «Стандард Ойл компани», что мы не предоставляли никому права идти и занимать Колорадо, Нью-Мексико, Аризону или Мексику»32. Наконец, «Стандард Ойл» уступила Мексику Генри Пирсу в обмен на штат Нью-Мексико.