– Ладно, давай выкладывай. Руки у тебя не из того места растут, но башка, похоже, правильно приделана.

– Так я все думал, думал, – заторопился Петр, – и вроде все понял. В этих патронах энергии чертова уйма, и, значит, креофона от них не меньше, чем от бронеглайдера. А у нас же разрешение на бластер было. На него и не смотрел никто толком. А знали про этот патрон только джаны да Философ.

– Нет, подожди, – есаул налил себе полный бокал пива, поглядел на инспектора, но тот только покачал головой, – ты хочешь сказать, что мы все время искали собственные уши? А как тогда камни у вашего красавца Гро оказались?

– Я лучше – сначала. Значит, когда атташе с Просветленным встретился и камни отдал, то этот самый Просветленный их вот сюда засунул, – Петр потыкал пальцем в патрон, – подменил настоящий в бластере и как-то сумел этот бластер господину Биллингу подсунуть.

– Так, притормози малость. Что-то Просветленный у тебя – не меньше как супермен. Все успел, все заранее приготовил. А ведь наш говорливый джан утверждал, что не по плану все пошло, де-мол, запаниковал атташе и камни чуть не силком тому Просветленному всучил. А, Бил? Есть у тебя на примете кандидат в супермены?

– Угу, – Биллинг поднял мрачный взгляд на друга, – это Фрам.

– А-а, – Штимер некоторое время не находил слов, – ну подожди. Хоть и Фрам, все равно это все надо было сильно заранее планировать, а тут экспромт. Не сходится.

– Ты Фрама мало знаешь. Он такие варианты просчитывает, которых и быть не может, а этого атташе он – как облупленного, – Биллинг безнадежно махнул рукой, – и меня тоже. Мне же в голову не пришло про патроны. Я и обойму случайно, можно сказать, проверил. Увидел, что нет патрона, удивился. Я вот тоже думал, думал – и ни черта не придумал, а Фрам все всегда просчитывает. Помнишь, ты говорил, что наше высокое начальство вместе с министром в степь укатило – на воронку от кварковой мины любоваться, а столичное осталось – за самых главных? Так он наверняка и это предвидел. Были бы министерские на месте – черта с два ему бы удалось нас на «Лотос» пристроить. Желающих на люкслайнере прокатиться среди генералов хватает, да и вообще креофиты – не наша тема.

– Фрам, – задумчиво повторил есаул, – Фрам – это погано.

На браслете инспектора требовательно зазвонил телеком.

– Как это понимать?! – резкий голос миэмки был слышен, наверное, у фонтана. – Зачем было связь выключать? Ты что, всерьез меня на подозрение взял?!

– Нет, конечно, – начал оправдываться Биллинг, – ты извини, я эту технику, в смысле браслет, не очень пока освоил.

– Ладно, – чуть сбавила тон миэмка, – я чего звоню. Во-первых, мы охолуи как следует проверили. Нет там ничего, хотя один потайной карман нашли. Пустой оказался. Во-вторых, помнишь, ты про розуанского атташе говорил, который на турберы наводку дал?

– Однако! – пробормотал Штимер.

– Ты уже говорила, что он мертв, – устало вздохнул Биллинг, – и это правда. Его джаны убили.

– А-а, да… – миэмка на секунду запнулась, – а вы чего, накачали Элимона сывороткой истины? Я даже голос не сразу узнала.

– Глупости. Но ему действительно не по себе было.

– Хм-м… Видимо, подробности – не для телекома. Ладно, до встречи. Кстати, у меня здесь чей-то галстук валяется. Я так думаю – твой.

– Э-э-э…

– Перестань блеять и телеком не выключай. Пока.

– Это ведь была одна из принцесс Миэма? – осведомился Штимер, когда зеленый огонек на браслете Биллинга погас. – И ты уже галстук изволил у нее забыть, и друг другу информацию во-всю сливаете… Черт побери, ты своего не упустишь.

– Перестань. Галстук у нее оказался, когда мы и еще знакомы не были.

– Ну-ну.

– Не хочешь – не верь. Ладно, Петр, давай дальше. Что насчет Гро думаешь?

– А это правда принцесса была? – Петр посмотрел в глаза инспектору и благоразумно решил повременить с расспросами. – Так вот, я думаю, что Гро с джанами встретился и все детали согласовал, когда вы нас послали корабль осматривать. Может, они ему тогда и «брынзу» передали. А патрон из обоймы он вытащил в той каюте с манекенами, а «брынзу» мог нам в баре подсыпать, где мы сосиски ели. Помните, мы руки пошли мыть, а он остался? А когда мы без сознания валялись, он спокойно патрон и вытащил, а сам «брынзу» потом проглотил для отвода глаз. Да только вы своим выстрелом все им испортили. Двери-то все заблокировались, и музыка ультразвуковая кончилась. Представляю, как он там метался, а делать-то нечего! Командор вот-вот прийти должен. Пришлось ему патрон в ручку от мороженого прятать, и в кармане носить. Ему потом надо было пересечься где-нибудь с джанами этими и отдать камни из рук в руки. Но сначала я ему немного мешал – ходил следом как привязанный, а он, наверное, не хотел совсем в открытую светиться. Потом, думаю, не успел просто. А знаете, – Петр виновато шмыгнул носом, – не могу привыкнуть, что он мертвый. Мы с ним учились на одном курсе. Нас тогда в академию целый поток набрали – у кого родители на войне погибли.

– Привыкнешь, – флегматично заметил Штимер, – и к трупам привыкнешь, и к изменникам.

– Насчет трупов – это больше в тайном дивизионе, – поморщился Биллинг, – а вот стукачей да шкур продажных – этого добра в нашем Управлении хватает. Не думал я никак, что Гро – предатель. На самом деле легко отделался – попал бы он в лапы нашим экзекуторам из служебного контроля… Плесни мне этой жидкости, Штим. Одного теперь я только не понимаю – как из всего этого вылезти?

– Ну, ты ведь победный рапорт уже отправил. Мы – молодцы. Это Фрам твой пусть теперь придумывает, как вылезти.

– Да запросто, – Биллинг залпом осушил свой бокал и сморщился еще больше. – Он бластер дал, а я – злодей, им воспользовался, патрон подменил, да и был таков. А тут на «Лотосе» попал в заварушку, понял, что дело не выгорит, вот и решил героем прикинуться, а Гро у меня в подручных ходил. А что? Свидетелей-то нет. И ничего мы не докажем.

– Ну, а ты, гений, чего сказать можешь?

Петр озадаченно поглядел на инспектора:

– А что, неужели правда господин Фрам и есть тот Просветленный?

Биллинг не успел ответить, потому что в беседку ворвался профессор Стайн.

– Я вспомнил, – мощно прогудел он, – я вспомнил, где мог вас видеть! Вы ведь путешествовали по Первому уровню?

– Э-э, да, – Биллинг озадаченно покачал головой, – но я вас там не припоминаю.

– На самом деле это не так важно! Скажите, когда вы покидали кают-компанию, с вами была девушка?

– Гм-м, да. Там две девушки были.

– Черт побери, – пробормотал Штимер.

– Весьма важно, чтобы вы вспомнили их имена.

– Я знаю их имена, – пожал плечами Биллинг, – а в чем дело?

– Видите ли, – начал Стайн, и Биллинг с изумлением понял, что профессор смущен, – я провожу некоторые научные изыскания, связанные с феноменами мозговой стимуляции…