— Чего они разорались? — повысив голос, прокричал Аонунг.

— Может, рифового впервые увидели? — поддел его Ло’ак.

— Похоже, что у них начался брачный период! — верно оценив обстановку и улыбнувшись, ответила Кири. — Все как у на’ви. Одни самцы кричат, забери ее себе… другие вопят, что на хрен она им не нужна. Майлз, ты уверен, что сегодня стоит проходить этот обряд? Икраны перевозбуждены, это сразу видно!

И впрямь поведение банши выбивалось из привычной картины. Они постоянно взлетали и садились обратно на шершавые скальные образования гнездовья. То и дело между ними вспыхивали конфликты, и к ору всей стаи добавлялись яростные крики локальных схваток.

Майлз, внимательно посмотрев на царящий вокруг хаос, испытывал легкие сомнения. Он прекрасно осознавал, что может упустить единственный шанс исполнить свою мечту. Упрямо сжав губы, он ответил:

— У меня не будет другой возможности пройти обряд! У страха глаза велики и слабый мочевой пузырь. Это не про меня, вы же знаете! Я в любом случае заполучу сегодня своего икрана!

Лишь тот факт, что даже в случае гибели аватара, сам Майлз пострадать не должен, смирил Кири с упрямством ее возлюбленного. Она лишь согласно кивнула, когда услышала бурчание Са’ры, которая озвучила свои мысли вслух:

— Никогда не спорь с идиотом! Он опустит тебя до своего уровня, а потом все равно переспорит, так как имеет опыт.

Вещи были аккуратно сложены в кучу, и Ло’ак давал последние наставления своему Бро, подсознательно отмечая, что его тон практически полностью копирует манеру речи Джейка. «Вот уж не думал, что настанет время, когда я стану понимать чувства собственного отца!» — подумал он, повторяя другу положенные инструкции.

— Будь внимательнее, Майлз. Не спеши. Дай икранам присмотреться к тебе. Пусть они сами сделают выбор. Тебе лишь нужно будет не дать ему убить тебя! Помни, Бро! Жизнь даётся один раз. Постарайся прожить её так, чтобы Великая Мать охренела и непременно сказала: «А ну-ка повтори!».

Дабы лишний раз не раздражать возбужденных животных, все присели на корточки, предоставив сцену главному герою сегодняшнего представления. Майлз, облаченный в традиционный костюм наездника, принялся медленно раскручивать болу, приглядываясь к икранам. Мысленно попросив у Эйвы удачи, парень мелкими, приставными шагами двинулся в сторону орущей толпы. Тело будущего наездника было подобно сжатой пружине, готовой в любую секунду отпрыгнуть в сторону, избегая внезапной атаки. Сказать, что банши были недовольны его вторжением, было бы весьма большим приуменьшением. Преисполненные гормонами самцы воспринимали чужака как еще одного конкурента, пускай тот не размахивал крыльями и не пел самкам соблазнительные серенады, демонстрируя свою стать. И если сильные особи считали ниже своего достоинства обращать внимание на подобную мелочь, то менее слабые не стеснялись попытки самоутвердиться за счет пришельца. Это путало Майлзу все планы, ибо он четко помнил правила инкиммайи. Его икран должен захотеть его убить! Вот только убить его в данный момент хотели все. Стараясь не снижать оборотов болы, он то и дело уклонялся от атак, перескакивая с места на место как заведенный. Наконец, его взгляд выцепил из шумной толпы желтокожую самку с большими, зелеными кляксами по всей поверхности крыльев, что злобно покрикивала в его сторону, не собираясь сдвигаться с насиженного места.

— Ты то мне и нужна, девочка моя! — прошептал Майлз, чувствуя, как адреналин уже набатом стучит в висках, а пульс буквально зашкаливает.

Парень принялся плавно кружить вокруг желтокожей птички, мастерски уклоняясь от довольно ленивых выпадов с ее стороны. Умные глаза зверя практически говорили, что убивать она его не собирается, но, если придется, башку отгрызет в мгновение ока. Тонкое пение болы, ритмично рассекающей воздух, повысил голос, и пленительная лента мастерски обвила возмущенную подобной наглостью пасть. Не давая животине очнутся, Паук совершил стремительный рывок вперед и, оказавшись возле шеи икрана, зафиксировал обернутую болой морду, второй рукой пытаясь зацепить ее нервный отросток. Джейк наверняка бы оценил техничность действий новоиспеченного ньюна’ви, но именно с этого момента ситуация вышла из-под контроля, и события начали развиваться более чем стремительно. Группа самцов, что претендовали на желтокожую красотку в жажде увидеть ее в качестве матери своих будущих детей, решили вмешаться в обряд.

Сосредоточенный на попытках создать связь, Майлз даже не сразу понял, что в его предплечье впилась