Возле театра и в самом деле яблоку негде было упасть, а прилегающая к нему улица была плотно заставлена автомобилями.

– Много-шмого… народ-то, это еще ничего, – проговорил Никита, заметив несколько человек в форме. – А вот ментов до фига, это уже хуже.

– А! – вдруг догадалась Сати. – Забыла совсем! Закрытие сезона сегодня, последний спектакль, потому и народу столько. Да и губернатор приехал и прочие великие личности нашего города, весь бомонд! Вон джип губернаторский стоит, видишь?

– Бомонд-шмомонд… не запаркуешься теперь, – недовольно проворчал Никита. – Придется где-нибудь в переулке…

Откуда ни возьмись появился сержант, с некоторым недоумением оглядел облупившуюся «японку»-развалюху, которая среди сверкающих черных автомобилей выглядела, как старая кляча в табуне арабских скакунов, и строго спросил:

– Вы, граждане, на спектакль? Нет? Тогда отъезжайте, отъезжайте… не задерживайте!

– Отъезжай, Никита, – проворчала Сати, нащупывая ручку дверки. – Запаркуйся где-нибудь и в сквер подходи. А я пока пойду гляну, на месте ли господин великий маг. А то, может, он тоже на спектакль отправился. В губернаторской ложе небось сидит, коньяк хлещет…

Она выбралась из машины и хлопнула дверцей.

– Сколько раз говорил – не хлопай так! – заорал вслед сисадмин, уязвленный зрелищем новеньких «мерседесов» на парковке. – Стекло вывалится!

– Ладно, ладно… забыла я, что в твоей таратайке все на честном слове держится!

– «Таратайка», – недовольно пробурчал Никита, – Пешком будешь ходить, ясно? До тех пор, пока я «мерседес» не куплю…

Сати махнула рукой вслед отъезжающей машине и направилась к театру, по пути с интересом рассматривая туалеты принарядившихся дам: закрытие сезона считалось в городе мероприятием светским и требовало соответствующей экипировки.

За стеклами вестибюля клубилась оживленная толпа, слышалась музыка и смех, зато в сквере на задворках театра было тихо.

Сати сбежала по выщербленным ступенькам и огляделась. Лысого гражданина, похожего на Тараса Бульбу, нигде не наблюдалось, вороватого Сереги, бывшего художника – тоже. Зато отыскался Тильвус – великий маг сидел под деревом и, сосредоточенно сдвинув брови, листал старый календарь. Неподалеку, на обломке камня восседал большой черный кот.

Заслышав шаги, Тильвус поднял голову, на лице его мелькнуло что-то вроде досады.

– Так приятно видеть, когда тебе рады, – сообщила Сати. Она остановилась неподалеку, глядя на мага сверху вниз. – Чем занят? Заклятие распутываешь?

– Распутываю. – Тильвус закрыл календарь. – Как раз обсуждали одну интересную мысль.

– С кем? С этим… как его? Со старым другом Адриком?

– Нет. – Тильвус делал вид, что не услышал ехидных ноток в голосе, убрал календарь и кивнул на кота. – С ним.

Сати перевела взгляд на кота.

– С котом?

– А что? Это Фауст. Он живет тут, в театре.

– Ну и компания у тебя… А почему он не в губернаторской ложе? Там весь бомонд…

– Говорит, уже видел этот спектакль восемь раз. Надоело.

Сати посмотрела на кота и пожала плечами. Тот смерил ее высокомерным взглядом и отвернулся.

Она подумала немного и решила приступить к делу, но не сразу, не напрямик, а окольными путями, усыпив хорошенечко бдительность собеседника.

– А я вот кое-что спросить хотела, – небрежным тоном начала она.

Глаза у мага стали жесткими.

– Это тебя не касается, – отрезал он.

Сати старательно изобразила недоумение.

– Что меня не касается? Я про кота спросить хотела. Про кота. Узнать, каким образом вы с ним разговариваете – только и всего. Нельзя? А ты о чем?

Тильвус недоверчиво покосился на нее.

– А-а, ты, наверное, о том сне, что я сегодня… так я уж и забыла про него. А ты вот напомнил, спасибо. Ну раз уж начал, так расскажи…

Великий маг демонстративно промолчал. Он вытащил из мятого пакета связку квитанций и принялся разглядывать.

– Не хочешь говорить? Хорошо. Мне в общем-то и неинтересно даже. Правда, как ни крути, меня тоже касается, раз я погибнуть там могу. Но это же ерунда, правда? Об этом и говорить не стоит.

Тильвус бросил на нее убийственный взгляд, но Сати не смутилась.

– Скажи хоть, что такое Запретная магия?

Она подождала немного, но великий маг упорно молчал, и Сати начала понемногу сердиться.

– Что, в молчанку играешь? – с досадой спросила она. – Дело твое… а я и так знаю. Сегодня во сне… это же была последняя битва, правда? Та, где ты использовал Запретную магию?

Молчание Тильвуса стало ледяным, казалось, еще немного – и пойдет снег. Сати поежилась, однако решила не отступать.

– Кому ты кричал: «Вы все останетесь здесь»? Молчишь? Ну и не отвечай, – сказала она с досадой. – Я и так знаю. Воинам Сновидений.

Тильвус отложил пачку бумаг и вздохнул.

– Разве тебе не пора на работу? – с надеждой спросил он. – Иди, напиши что-нибудь… гороскоп или статейку о производстве макарон состряпай. В кино сходи, наконец. Где твой оруженосец? Этот… как его? Бойфренд?

– Какой еще бойфренд? Никита? Скажешь тоже… он не бойфренд, а друг. Это совсем другое, ясно?

– Ясно, ясно… друг, конечно, – с непонятной иронией отозвался мат. – Оно и видно.

– Конечно. Это разные вещи, как ты не понимаешь! Друзей в бойфренды не стоит переводить.

– Почему же?

– Дружба кончится, вот почему, – нехотя сообщила Сати. – А чем тебе моя статья про макароны не понравилась? Отличная заметка, всем понравилась. Особенно заказчику.

Тут она спохватилась: великий маг опять искусно уводил разговор в сторону.

– Да ты не увиливай, ты по делу говори!

– По какому еще делу? – недовольно сказал он. – Отправляйся домой. И вот мой тебе совет на будущее: не пытайся вытягивать клещами то, что человек не хочет говорить. Поняла?

Сати отмахнулась.

– Что, к совести моей взываешь? Бесполезно, – сообщила она. – Это даже шефу нашему не всегда удается. А почему ты говорить со мной не хочешь? Ну скажи хоть… они до сих пор там? За Завесой? Раб лампы говорил, что аркабские маги из-за твоего заклятия утратили магию. И… и Воины? Они тоже?

Тут выражение глаз Тильвуса стало таким, что Сати не на шутку перепугалась.

– Ты обещал Джулиса не трогать! Обещал?!

Целую минуту тот молчал.

– Хорошо, – с трудом выговорил он после паузы и взглянул на кота. – Не трону… наверное.