Мы вышли на улицу. Такая тишина. Переменилось все. И белым-бело. Неужели здесь бывает зима? Сугробы. Но мороза не ощущаю, словно весна.

Солнце ярко освещает все вокруг, и снег в его лучах серебрится. Я смотрю на все это и говорю: — Ухх, неожиданно, конечно, но красиво как зато.

Адалина и Северин молчали.

Но что-то как-то тихо кругом было, слишком.

— Мы попали в тот заколдованный мир, который я нашла? — спрашиваю Северина.

— Нет. Но мы его изучили. Он станет нашим спасением, Велимир уже почти все приготовил. Но пока мы в опасности.

Мы долго шли по белому полю. Стали появляться домишки.

— Может, зайдем, попросим укрыть нас? — спрашиваю. — Ты же Хозяин, они обязаны.

— Это они ждут, что я спасу их. Я не могу вселять такой страх в свой народ, крошка.

Мы уже шли по улице. Почему все так пусто кругом?

А потом в небе стали появляться самолеты. Но какие-то маленькие, серенькие. Я подумала, что это они просто далеко летят, поэтому такие небольшие. Потом их становилось все больше. И они летели все ближе и ближе к земле. Но почему-то не увеличивались в размерах.

И тут один из них стремительно полетел в мою сторону. Он был маленький, но игрушечным не казался. Я испугалась, но почему-то быстро среагировала в этот раз и резко отшатнулась в сторону. Самолет упал на землю. Я думала, взорвется, но он просто затих в сугробе и раскидал вокруг снег.

Я выбралась из снега. А самолетики гудят и гудят, так и вьются над землей.

Наглухо запертые двери домиков открылись, люди высыпали на улицу. Ох, как же их много! Все бегут, кричат, падают, друг друга затаптывают. Суматоха, ор. Самолеты падают в толпу, люди погибают, мрут. Я бегу в этой ораве. Душно, стиснута. Самолетов все больше и больше. В этот момент самолет стремительно летит на девушку, что бежала рядом со мной. И она успела схватить самолет рукой, он едва не ударил ее в голову.

Я разглядела, что это не самолет вовсе. Он представлял собой механическую птицу с клювом и лапами. Девушка держала ее в руке, а птица еще шевелила лапами, но уже затихала в руке.

Девушка сказала мне: — Эти самолеты напоминают мне ос. Хоть и выглядят как птицы. Осы жалят и умирают.

А эти самолеты убьют кого-то или хотя бы просто ударят или соприкоснуться с чем-то и уже все, их миссия выполнена. Жаль, что у нас нет стрел, мы бы их сразили еще в небе.

— А если камнями посбивать? — спрашиваю.

— Можно, только в такой суматохе, где их кто найдет. Да и зима кругом. — отвечает девушка.

— Здесь под землей много. — Сказал молчавший до этого Хозяин.

— Шутишь? — усмехнулась девушка.

— Я здесь все знаю. — спокойно сказал Хозяин.

Земля задрожала. Но это не самолеты бомбили землю, это сквозь снег стали подниматься камни.

— Ты же говорил, все силы отдал… — едва выговорила Адалина.

— Еще есть порох… — сказал Хозяин, — ну чего вы ждете? Берите камни!

Я схватила камень и кинула в злую механическую «птичку». Промазала, но так как самолетиков было много, мой камень угодил в крыло. «Птичка» попала в другую «птичку», и обе они упали.

Мы стали бросать камни. Люди увидели и присоединились к борьбе.

Когда все злодейские самолетики были сбиты, люди топтали их, бросали в небо шапки и водили вокруг нас хороводы.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я девушку.

— Ксения.

— А почему, Ксения, вы выбежали из домов? Сами же попали под напасть.

— Эти штуки залетали через трубы. Посмотри, сколько трупов выносят из изб.

— Пойдем с нами, Ксения. Твоя наблюдательность поможет Велимиру одолеть врага. — приглашаю я.

— Не могу. Бабушка болеет, мы ее еле вытащили. Чудом не погибла. Мне помогать надо.

— Удачи тебе, Ксения.

— И вам, добрые странники.

Когда девушка скрылась, и мы покинули суетящуюся толпу, я спросила: Северина: —  А почему никто не узнал тебя? Почему Ксения не узнала?

— Я люблю быть инкогнито. Многие знают своих наместников, но не представляют даже, как они выглядят. Знаешь, как это удобно? А кому надо, знакомы со мной лично. Так, Адалина?

— Так, Хозяин — улыбнулась она.

Мы направились дальше, где снежное поле уходило к подножию скал.

— Нам точно туда? — спрашиваю Хозяина.

— Да.

— Опять твои тайные убежища, с твоими куклами… — мне вспомнилось как долго я летала без тела и искала его, и что-то грустно стало.

К моему удивлению Хозяин заметил и обнял меня.

— Не грусти, милая. Мы с тобой вместе, мы справимся. Все эти сложности лишь миг, лишь ступенька на лестнице, по которой мы идем вместе наверх.

Адалина как-то поежилась. Хозяин второй рукой приобнял и ее.

— Ох, милый! — говорю я Хозяину. — Придумал же ты подниматься на свои вершины. Все тянет тебя и тянет. Я устала идти. Может, позовешь каких-нибудь волшебных орлов, и они поднимут вверх нас на своих крыльях?

— Потерпи, крошка. Мы не будем забираться на вершины.

— Но как же так? Ты же всегда хочешь быть самым главным, самым великим. Самым первым. Ты — Хозяин, Властелин мира.

— Вот Хозяином, крошка, быть тяжелее всего.

Адалина улыбалась, слушая наш разговор. Неужели не устает она? Будто робот. Ух ты! А вдруг я тоже сейчас кукла? Какой уже была, когда Хозяин дал новое тело моей бесплотной душе. Значит, не должна уставать. Ура! — обрадовалась я, забыв про усталость. Но нет, все-таки человеческая природа давала о себе знать —  ноги болели. И тут же взгрустнула. Уж лучше бы я была куклой.

— Не грусти, Тиночка, — сказал Хозяин. — Здесь ущелье. Дальше спуск.

Две скалы очень тесно смыкаются так, что проход не виден издалека.

И действительно, мы шли по узкой тропе.

Мне стало страшно. Вдруг упаду?!

Но Хозяин придерживал меня и Адалину на особо крутых поворотах, да и вопреки сезону наледи не было.

Когда мы прошли через горный проход, я увидела, что горы образуют подобие чаши, и внизу лежал городок. Укромное место.

— А ты хитрец, Хозяин. Понаделал секретов.

— Даже таких, которые мне самому неизвестны, — улыбнулся он.

— Ка-а-ак?

— Ну вот ты нашла одно такое.

— Ну это не ты. Это все происки Эйры.

— Ты не понимаешь. Я несу ответственность за все.

— Северин, иногда мне кажется, что ты слишком много берешь на себя всего, не давая другим выбора, права ошибаться и нести лично ответственность. Это тебе и мешает. — сказала я.