– Почему же тогда убежал Драгор с ключом, который и без того ему принадлежал?

– Ключ ему не принадлежал. Драгор, как предводитель клана, являлся всего лишь его хранителем.

– Хорошо, пусть так. Но, если я правильно все понимаю, сам по себе ключ Штокхаузена, без других ключей и Голема, не представляет никакой ценности.

– Единственное, что мне приходит в голову, – это то, что Драгор намеревался отдать ключ Фархару И. Не знаю, что уж Фархар И пообещал ему за это. Но у Фархара И давняя мечта – собрать все тринадцать ключей Штокхаузена в своих руках. Тогда он станет предводителем всех вуреров.

– Может быть, это и неплохо? – предположил Камохин.

– Возможно, – не стал спорить Ингуль. – Только в правилах Транса Штокхаузена сказано, что кланов должно быть тринадцать. Если правила будут нарушены, все пойдет не так.

– Что именно?

– Все. – Старик чуть приподнял свою палку-посох и несильно стукнул ее концом о землю. – Система работает без сбоев до тех пор, пока неукоснительно выполняются все правила. – Он еще раз ударил палкой о землю. – Как только мы оказываемся в новом мире, тут же появляются стрекоталы. Вы их должны были видеть возле Голема.

– Киберпауки! – догадался Орсон.

– Да, стрекоталы похожи на пауков. Они начинают возводить Голема. Мы же тем временем… осматриваемся на новом месте.

– Что значит «осматриваемся»? – хмыкнул Брейгель. – Вы что, в музеи ходите? Любуетесь местными достопримечательностями? Знакомитесь с культурой?

– Мы выбираем то, что может нас заинтересовать. – Старик говорил медленно, как будто тщательно подбирал слова.

– Заинтересовать в каком смысле? – продолжал давить на него Брейгель.

– В меркантильном, разумеется, – вздохнув, ответил Ингуль. – Мы берем то, что можно продать.

– То есть вы промышляете грабежом!

– Мы это так не называем.

– Ну еще бы!

– Мы живем так, как жили все вуреры до нас.

– Хорошенькое оправдание!

– Мы живем по правилам, оставленным нам Трансом Штокхаузеном! – Старик слегка повысил голос. – Если мы не станем соблюдать правила…

– Что тогда? Перестанет существовать ваш гаденький мирок? Ты думаешь, кого-то это опечалит?..

– Мы не дослушали до конца, Ян, – попытался осадить стрелка Осипов.

– Я услышал все, что хотел! – взмахнул рукой Брейгель.

– Не думаю. – Осипов прикусил губу.

– Скажи им, Ингуль, – глянул на старика Пнен.

– Не думаю, что они готовы это услышать.

– Все равно скажи!

– Это лишь мои домыслы.

– И что с того?

– Ты остановился на том, что стрекоталы начинают возводить Голема, – напомнил старику Осипов. – Что дальше?

– Они начинают с пяток. Чем выше становится Голем – тем сильнее изменяется мир вокруг. Тем неопределеннее становится время. Но все равно рано или поздно наступает момент, когда работа над Големом завершается. И тогда мы должны вручить Голему тринадцать ключей Штокхаузена. Их нужно положить в чуть приоткрытый рот Голема. Причем все ключи должны быть сложены в определенном порядке.

– Видимо, это все же какое-то программное обеспечение, – заметил Орсон.

– Не думаю, – мотнул головой Осипов. – Скорее, ключи определяют последовательность запуска процессов.

– И что дальше?

– Голем приходит в движение и совершает бросок.

– Так это Голем переносит вас на новое место?

– Голем, несомненно, каким-то образом участвует в процессе осуществления броска. Но как это происходит, никто понятия не имеет. Голем начинает движение, а в следующий миг мы уже оказываемся в другом месте. И Голема нет. Только ключи лежат на том месте, где он находился. Сложенные в стопку, в последовательности, противоположной той, что была вначале, когда ключи загружались в Голема.

– И сразу же начинается возведение нового Голема?

– Да, как только мы забираем ключи.

– Следовательно, есть возможность отсрочить начало возведения нового Голема?

– Нет.

– Но ведь можно оставить ключи на месте!

– Одно из основных правил Транса Штокхаузена требует, чтобы сразу после броска предводители забрали ключи.

– И каждый раз вы не знаете, сколько времени займет возведение нового Голема? – спросил Осипов.

– Я уже говорил, что вблизи Голема говорить о времени бессмысленно.

– Ну да, конечно… – Осипов кивнул и задумчиво почесал ногтем бровь. – И вы никогда не знаете, куда попадете после броска?

– Покидая любой из миров, мы, как правило, оказываемся в двенадцатом смещении. В крайне редких случаях мы можем попасть в какой-то другой мир. Ну, а совершив бросок с Квайдарской толкучки, мы, разумеется, попадаем в иной мир.

– И каждый раз это новый мир? То есть не бывает случаев, когда вы по нескольку раз посещаете один и тот же мир?

– На моей памяти такого не было.

– Понятно. – Осипов постучал ключом по костяшке согнутого указательного пальца.

– Ну и как, Док-Вик? – насмешливо посмотрел на него Брейгель. – Нашел оправдание тем бесчинствам, что творят эти космические негодяи?

Осипов посмотрел сначала на Ингуля с Пненом. Затем на других вуреров. На квестеров. И наконец остановил свой взор на Брейгеле:

– Ты и сам их найдешь, если внимательно сопоставишь факты.

– О чем речь, Док-Вик? – натянуто усмехнувшись, развел руками Брейгель. – Мы все слышали, что говорил старик.

– Факт первый. – Осипов поднял руку, в которой держал ключ Штокхаузена с изображением зубастой рыбы. – Мы точно знаем, что это не пакаль. Но тем не менее ключ Штокхаузена поразительно похож на пакаль. Верно?

– Верно. Ну и что?

– Факт второй. Вокруг Голема происходит активное и мощное изменение пространственно-временного континуума. Для того чтобы убедиться в этом, нам даже не нужно сверять часы, достаточно посмотреть по сторонам. Факт третий. Вуреры не имеют возможности выбирать конечную точку броска. Голем делает это автоматически, руководствуясь, по-видимому, какими-то алгоритмами. Причем довольно простыми. За тысячелетия, прошедшие с тех пор, как Транс Штокхаузен с первыми вурерами совершил самый первый бросок, в них не пришлось вносить никаких изменений. Все по-прежнему работает как часы. Простите, – Осипов улыбнулся, – в данном контексте сравнение неудачное. Но тем не менее понятно, о чем идет речь. И наконец, факт четвертый. Способ перемещения вуреров не связан с пространственно-временными разломами. И тем не менее они оказались в центре аномальной зоны вскоре после ее образования. Еще один вопрос. – Осипов указал пальцем на Ингуля: – Помимо ваших тринадцати кланов, других вуреров, как я понимаю, не существует?