— Что ты там был готов положить? У тебя ничего нет! — хмыкнула блонда и мне показалось, что пальчики гнома стали горячие.

Осторожно на неё покосившись заметил красные щёчки и пылающие от негодования глаза.

Мой маленький борец за справедливость!

— С чего ты взяла, что у меня ничего нет? — серьёзным тоном спросил Ромыч.

— Твои родители тогда при мне обещали, что отдадут дом и бизнес твоему сводному старшему брату. — не раздумывая выпалила принцесса и смех Горского усилился.

Минута молчания и Ромыч изменился в лице:

— Да, обещали… если я не брошу каратэ… Видишь ли, какое-то время я сильно увлекался жёсткими спаррингами и получил несколько травм, из-за чего родители выставили мне ультиматум. Либо их помощь в будущем, либо одинокое плавание. Я всё-таки бросил тренировки…

От каждого звучавшего слова принцесса снова и снова впадала в ступор и шире открывала рот.

— Ой, ты не так поняла и бросила перспективного парня, да? — не преминула побесить девушку Погодина. — Ай-яй-яй… как же так, Лолочка? Вот это промах! Вот это ты облажалась…

— Рит. — стопнула подругу Алиса.

— Да уж… — горько усмехнулся Ромыч. — Не был я готов к такой правде… Лелеял твой образ в голове и винил себя в расставании, а оказалось всё намного прозаичнее.

— Радуйся, дурачок! — сказала Рита. — Так бы и продолжал сидеть в неведении! Не все такие, как она!

— Да, верно. — кивнул парень, задерживая на девушке взгляд дольше приличного.

— Какая драма! Сейчас пущу слезу! — напоследок плюнула желчью принцесса. — Нафига мне парень, у которого пустой кошелёк? Питаться целыми днями твоей романтикой что ли? Или неуклюжим сексом? — стрельнула глазами в надутого Оконцева.

— Так я на тебе и тренировался! — рассчитался качок.

— Мне нужен тот, у кого с каждым пунктом порядок! — пропустила она мимо ушей колкость и не боясь последствий вылупилась на меня.

— А ты не думала, что все проблемы от того, что ТЫ никому не нужна? — сжала мои пальцы Алиса, поддаваясь ревности и я счастливо улыбнулся прямо в камеру Горского.

— Ты меня видела, деревенщина? — скривилась блондинка.

— Видела. — со стальными нотками в голосе. — Типичная идейная давалка. Никакого разнообразия…

— Ах ты… — кинулась в нашу сторону принцесса, но была резко отдёрнута Ромычем:

— Назад! С ума сойти, Лола, я просто в шоке над твоим актёрским талантом!

— Подробнее, товарищ! — скомандовал Женёк, намекая на запись камеры.

— Да там и говорить нечего! За те месяцы, что мы встречались, она ни разу не показала своё истинное лицо… добрая, весёлая, спокойная…

— Все так делают! — произнесла сволочная натура.

— Не все, Воронцова! — воскликнула гном. — Только ты. — и слегка нахмурившись, оглянулась на машину. — Честно говоря, мне надоело участвовать в этой Санта-Барбаре… мне нужно ехать… — и глянув на меня, тихо полюбопытствовала:

— Отвезёшь?

— Конечно, гном! — твёрдо ответил я, беспокоясь о появившемся у неё стеснении.

— Мы не договорили, Астахов. — подошёл ближе Ромыч. — Я бы хотел поставить точку.

— Я не могу сейчас.

— Я отвезу чихуашку! — вызвался Горский, убирая телефон в карман. — А вам и впрямь нужно всё обсудить, парни…

— Не стоит. — начал я, но Алиса меня перебила:

— Не надо, Жень, я на автобусе тогда поеду…

— Ну-ка цыц! — откликнулся он. — Лезь вон в ту красивую, новую, лучше, чем у твоего Астахова, машину! — и рукой на свою развалюху указал.

Я уже хотел возразить, но Алиса на меня взглянула таким проникновенным и успокаивающим взглядом, что я решил не упираться.

— Если вдруг что-то… — повернулся я к Женьку, но он проворно обойдя меня, уже направлялся к тачке.

— Да-да, убьёшь и с того света достанешь, чтобы снова убить!

— Я не шучу, придурок! — крикнул ему вслед и поймал за руку уходящую Алису. — Мы поговорим дома, хорошо? — получил в ответ робкий кивок. — Ничего не изменилось, гном, я всё равно женюсь на тебе, хочешь ты того или нет!! — и погладив костяшками пальцев мягкую щёчку, наклонился для поцелуя. — Я тебя люблю и ты от меня не избавишься… — уверенно прошептал ей в губы, ведя слова вглубь и закрепляя смысл поцелуем.

— Гномочкааа! — заорал на всю парковку ждущий Горский и Алиса со смехом отстранилась.

— Будь на связи! — напомнил я ей и вдохнув запах её волос, подтолкнул к бессовестному другу. Акимова быстро клюнула носом в щёку подруги и оглянувшись на остальных, решительно взяла её за руку и повела за собой. Уже у машины Женька они перекинулись парой фраз и махнув друг другу на прощание рукой, разошлись.

— Без свидетелей. — сказал я Ромычу и тот согласившись, показал на салон моей машины.

— Надеюсь, это в последний раз, когда я вас обоих вижу! — процедил я сквозь зубы принцессе и псу. — С тебя деньги за ремонт колёс. — сказал я блондинке, игнорируя её недовольное пыхтение. — Пришлю к тебе одну вредную женщину, так что охмурить её и избежать расплаты не получится!

Уже предвкушаю их встречу с Ириной. Тот ещё угрюмыш.

— А тебе советую переводиться в другой институт! — в упор на Оконцева. — Я всё равно не дам тебе спокойно учиться рядом с Алисой! Если понадобится, подключу все связи и тебя выпрут, так что лучше сам уходи!

— Сам. — нехотя произнёс парень и проследив за уезжающей машиной Горского, расстроенно выдохнул. — Береги её. Тебе досталась лучшая. — и уже собираясь уходить, добавил. — Я совершил ошибку… надо было сразу ей во всё признаться и ехать вместе с ней, тогда бы она тебя никогда не встретила…

— Я бы сам её нашёл. — опроверг дурацкую альтернативу я и удостоверившись, что наши пути расходятся, позвал Ромыча в автомобиль.

— А как же я? — шагнула к нам принцесса. — Рома, ты сказал, что любишь меня…

— Поправка, Лола. — покачал он головой. — Любил. — и не удержав на лице эмоцию, через силу произнёс. — Больше не хочу.

Не став слушать, что она скажет дальше, открыл пассажирскую дверь и сел в машину.

— Сунешься к кому-нибудь из нас ещё раз — стерилизую. — гневно прорычал я, наводя на эту Лилю ужас. — Брысь! — гаркнул я, когда она тупо выпучила глаза и убедившись, что её слова: «Пошёл ты,» были последними, присоединился к другу.

Настала пора извинений.

* * *

Разговор не клеился с самого начала. Каждый тянул время и ждал первый шаг от другого. Чтобы отвлечься, я завёл двигатель и поехал куда глядят глаза, лишь бы не сидеть столбом и не пялиться в одну точку, оттягивая момент. Уверенность была снижена до нуля и я, угнетённый своими лживыми замыслами, стыдливо отворачивал от друга глаза.