брат? — продолжал ещё один принц, не сводя глаз с хозяина. — Что они тебе обещали? Власть? Она у тебя была. Сила? Ты хороший маг. Что, брат, что стоило предательства?

Пятый принц не произносил ни слова, смотрел в глаза своего родственника и о чём-то думал. Сирку сейчас хотелось провалиться сквозь камни мостовой. Если начнётся заварушка — его сметут одним ударом. А вещь всё ещё не при нём, ведь иначе она бы его защитила, помогла, уберегла. Но проклятый хозяин всё забрал, и Сирк даже не сможет защитить Нану.

— Почему ты не ушёл сразу, чего ты ждал, когда заглушат источник? — продолжал спрашивать один из самых влиятельных офицеров Империи своего брата. — Но зачем?

Сирку было очень страшно. Вся уверенность в завтрашнем дне пропала ещё когда господин отправил его из столицы сюда, в Кантем. Потом, когда он наконец то расслышал Голос и освободил его — стало легче. Сейчас же предмет был не у него, а люди вокруг готовы убить — страх снова вернулся.

Он смотрел на лицо своего хозяина снизу вверх, просто чтобы не обращаться внимания на всё вокруг. Принц все эти дни был очень зол и серьёзен, даже когда получил вещь что теперь принадлежала Сирку. Всё проверил и кажется не заметил, что слуга смог вскрыть переносной сейф. Сначала казалось, что он успокоился, но потом тревога вернулась. Хозяин хотел продолжить свой непонятный путь, уйти дальше — но что-то ему не давало это сделать.

Вдруг морщины господина разгладились, он явно расслабился, даже немного улыбнулся. А вот с окружившими их людьми, как и с другим принцем — что-то случилось. Сирк почувствовал, как дыхнуло чем-то знакомым, словно Она что-то сделала. Его господин прикрыл глаза, вдохнул полной грудью, снова посмотрел на своего родственника, сказал:

— Я не ушёл — потому что ждал тебя, брат.

Обошёл застывшего мужчину, тот продолжал стоять, замолчав и не двигаясь. Если смотреть на людей вокруг — казалось, что время остановилось. Но Сирк оглянулся — увидел, как вдалеке бегают солдаты, готовятся отражать десант на берег. Получалось будто бы все эти люди просто превратились в статуи — так неподвижно они стояли.

— Ты же здесь не только для того, чтобы найти меня. — хозяин обошёл своего брата, заглянул ему в глаза, с другой стороны. — Ты ведь возводил барьер в источнике, твоя кровь настроена на него, а нам нужно кое-что сделать.

Сразу стало понятно кому это «нам». Сирку вдруг захотелось взять нож с пояса и воткнуть его в глаз хозяина. Внутри появилась дикая, безудержная ревность. Потому что, говоря «нам» — тот явно имел ввиду Её, ту, что заперта в чёрном кубе. Он глубоко вздохнул несколько раз, успокаиваясь. Голос ему обещал — всё будет хорошо, они воссоединятся — но сейчас нужно чтобы мужчина сделал то, что должен.

— Пап, что случилось? — занервничала Нана. — Что ты делаешь, что с дядей?

— Заткнись. — грубо прервал её отец.

Сирк увидел, что они отошли дальше, а он так и остался стоять в окружении. Посмотрел себе под ноги — заметил странный рисунок для заклинаний. Круг, внутри какая-то звезда, всё это уже начинало светиться. Парень сглотнул, услышал шёпот хозяина:

— Нет… Что «нет»?.. Зачем мне этот слизняк? Я не понимаю, он нам не нужен…

Казалось мужчина говорил сам с собой, спорил, пытался убедить себя же в чём-то. В итоге он посмотрел на Сирка и махнул рукой — мол иди сюда. Тот подчинился и сразу же оказался рядом, выпрыгнув из странного и опасного рисунка на камнях.

Глаза хозяина вспыхнули красным. Сирку показалось что кожа нескольких солдат вдруг покрылась кровью. У них появились множество порезов, у двоих рядом упали пальцы, у одного вывалился глаз. Рисунок под ними ярко засветился, что-то хлопнуло, слуга схватился за уши. Руки сами собой отпрянули, он посмотрел на ладони — на них была кровь. Он почти ничего не слышал, смотрел на своего господина. Тот подошёл к брату, прислонился к его щеке правой рукой, в левой сияла настоящей Тьмой знакомая вещь. На щеке неподвижного принца осталась печать, похожая на ту, что была у Сирка. Но это казалось невозможно — нельзя наложить подчиняющие и контролирующие чары на членов императорской семьи.

Но было что было — похоже Она смогла каким-то образом обойти ограничения.

— Ты знаешь, что делать, Мал. — насмешливо произнёс хозяин.

Он издевательски потянул родственника за щёку и отпустил. Сирку показалось что брат хозяина пытается сопротивляться, будто он слышит его мысли. Но с виду этого было не понять — тот, словно автоматон с ярмарки, зашагал обратно, в сторону центра города. Парень осмотрелся — там, где стояли солдаты, осталось лишь кровавое месиво из их тел, одежды и оружия.

— Пап? — испугано спросила дочь.

— Потом. — отмахнулся от неё мужчина. — Ты поймёшь, но всё потом, нужно уходить.

Он зашагал вперёд, к подгорному переходу. Когда оказался совсем рядом с замурованным входом, достал ключ из кармана. Прислонил к стене и через секунду проявился проход. Они вошли внутрь и оказались в большом помещение. Здесь всё выглядело брошенным — солдаты уходили в спешке и забирали что могли. То, что не успели — просто побросали или оставили лежать на своих местах и в стойках.

Прошли дальше, через ещё пару коридоров и проход. Оказались перед широкой дверью и несколькими дорожками что вели прямо в стену. С одной стороны что-то произошло — камень обрушился, но при этом немного обнажил проход. Они туда не пошли, принц дотронулся до скалы и открылся другой выход — почти по центру. Углубились в него, гора сзади будто стала сходиться. Сирку в какой-то момент показалось что, если он не поторопится — его так и замуруют внутри них. Он старался держаться ближе к спине Наны, но не касаться девушки — чтобы не пугать её.

Слуга задумался и всё-таки ткнул в спину возлюбленной, та вскрикнула от неожиданности и оттолкнула его. Они остановились в начале огромного зала. Впереди было видно множество плит для перехода. Хозяин встал к стене и прикрыв глаза, зашептал:

— Сейчас… Сейчас… Получилось? — он сделал паузу, и снова продолжил: — Получилось? А сейчас? Вот-вот должно случиться… Получилось?

В какой-то момент показалось что горы содрогнулись, всё вокруг зашаталось. Парень подумал — сейчас обрушится свод, завалит их камнями, они будут медленно умирать. Но потом он понял — нет, с твердью всё в порядке. У него очень сильно заболела и закружилась голова — поэтому и показалось будто всё вокруг ходит ходуном. Он обнаружил себя