На ее лице появилась озорная улыбка.

– Я уже уговорила Деррика. Ну что? Поедешь с нами?

Бекка задумалась. Она встречалась с Дерриком вне школы только три раза, когда он приезжал пообщаться с Джошем. Ей очень хотелось повидаться с ним. Но ее тревожили вопросы безопасности. Она уже освоилась на острове, однако в задней части ее ума засели слова Лаурель о том, что нужно оставаться неприметной. Хотя «Прима бистро» казалось надежным местом. Оно располагалось на Первой улице чуть дальше магазина «СтарСтор». В помещении размещались бар и небольшой ресторан, где по вечерам играли местные музыканты. В это время года туда приходили только жители Лэнгли. Туристы давно разъехались. Новый летней сезон начинался лишь после Дня памяти павших.

– Да, я поеду, – ответила Бекка.

– Мы заберем тебя в семь тридцать вечера.

Приготовления не заняли много времени. Побродив по магазину уцененных товаров, Бекка купила джинсы, блузку и кардиган. Пояс и шарф ей одолжила Дебби. Если бы не копна волос и большие очки, она выглядела бы прекрасно. Бекка решила облегчить макияж. Маленький компромисс еще никому не вредил, подумала она.

Когда дождливым вечером пикап заехал на парковку мотеля, Бекка выбежала к нему навстречу. Пассажирскую дверь открыл Деррик. Сверкнув белозубой улыбкой, он похлопал по сиденью и сдвинулся в сторону.

– Садись.

– Пристегнитесь, – сказала Хэйли.

– Сейчас сделаем, – ответил Деррик.

Приобняв Бекку, он опоясал их обеих ремнем безопасности и закрепил защелку в замке. Хэйли тихо захихикала. Вот же сваха, подумала Бекка. Но она не стала возражать. Ей нравилось, что Деррик обнимал ее за талию. Ей было приятно, что их бедра касались друг друга.

– Как нога? – спросила она, постучав пальцем по его гипсу.

– Болит немного, – ответил он. – Но я уже иду на поправку.

Они выехали со стоянки. Путь до бара занял несколько минут. Бекка спокойно могла бы дойти до него пешком. Хэйли с Дерриком знали об этом. Но они решили взять ее с собой. Наверное, Хэйли придумала какой-то план.

Для них был зарезервирован столик. Он находился в углу зала – поодаль от площадки, отведенной музыкантам. Его освещала лишь одна свеча.

– Как романтично! – сказала Хэйли. – Вы двое садитесь к стене. А я займу место здесь.

Она повернулась к ним спиной – лицом к импровизированной сцене. Все казалось логичным: музыканты уже проверяли аппаратуру и готовились к концерту. Но ее замысел был настолько очевидным, что Бекка покраснела от смущения.

– О, хороший обзор, – произнес Деррик. – Спасибо, Хэйли.

Когда они устроились на своих местах, юноша придвинул кресло ближе к Бекке.

– Прекрасная затея, – сказал он. – Кроме школы, я почти нигде не бываю. Кортни – та чика, которая руководит группой по изучению Библии – постоянно приглашает меня на их собрания. Но я не особенно интересуюсь Библией. Мне больше нравятся бары и концерты.

– Со мной такая же история, – ответила Бекка. – Я не фанатка Библии.

Внезапно она поняла, что не может найти подходящую тему для дальнейшей беседы. Ей хотелось расспросить его о письмах и сестре. Ей не терпелось узнать, рассказал ли он родителям о Радости. Но она чувствовала, что после этих вопросов вся магия вечера растворится в воздухе. Поэтому она решила помалкивать. Вопросы могли подождать.

Трио Сета начало исполнять композицию, которую она слышала во время их репетиции в клубе Южного Уидби. Бекке нравился цыганский джаз. Она с восхищением наблюдала, как пальцы музыкантов двигались по струнам с невероятной для нее скоростью. А Сет был просто потрясающим гитаристом.

Она посмотрела на Деррика. Тот улыбнулся в ответ.

– Крутой музон, не так ли? – спросил он. – В следующем сентябре я отвезу вас в Сиэтл. На музыкальный фестиваль. Там цыганский джаз звучит по всему городу. Возможно, и Сет приедет туда выступать.

Идея о следующем сентябре согрела сердце Бекки. На миг она даже забыла о маме, о Британской Колумбии и городе Нельсон, где Лаурель мечтала обустроить их новый дом. Ей было приятно думать о следующем сентябре, который она могла провести в компании Деррика. Они сидели плечом к плечу, рука об руку, и слушали музыку.

Будто читая мысли Бекки, он ласково сжал ее ладонь. Когда их пальцы сплелись, Деррик склонился к ней и прошептал:

– Спасибо.

Она взглянула на него.

– За что?

– За все.

И тогда он поцеловал ее. Самые мягкие губы, подумалось ей. Самое сладкое дыхание. Она хотела новых поцелуев. Она хотела, чтобы вечер длился вечно.

– Ты можешь приехать к нам на ужин в День благодарения? – спросил ее Деррик. – Миссис Гриедер отпустит тебя?

Его губы находились так близко, что она едва не застонала в ожидании поцелуя. Девушка прошептала, что миссис Гриедер не будет против. Он еще раз поцеловал ее и с улыбкой спросил:

– А как насчет Рождества?

У Бекки от счастья кружилась голова. Это был особый момент. Она пообещала себе, что никогда не забудет его.

* * *

Когда после концерта Сет повез ее домой, она по-прежнему думала о Деррике. Все вышло само собой. Деррик и Хэйли жили неподалеку друг от друга. Их дома располагались на одной и той же кольцевой дороге. Поездка в мотель была бы для них крюком. Поэтому Бекка и Деррик обменялись долгими взглядами и заверяющими улыбками. Затем она села в «Сэмми» и погладила Гуса, дремавшего на заднем сиденье. Сет завел двигатель.

– Ты был великолепен, – сказала она ему.

– Можно подумать, что ты слушала музыку, – с улыбкой ответил юноша. – Мне так не показалось.

Бекка покраснела от смущения.

– К твоему сведению, люди могут целоваться и одновременно наслаждаться музыкой.

– О, это ценная информация, – пошутил Сет.

Он посигналил знакомым, которые выходили из бара, и выехал на Вторую улицу.

– Ты без ума от него? – спросил Сет.

– Возможно.

– И готова сражаться за Деррика с другими девушками в школе?

– Думаю, да.

– Даже с Кертни?

– Черлидеры мне не соперницы, – храбро ответила Бекка.

Сет засмеялся. Они свернули на Каскадную улицу и помчались по краю утеса над темной водой. На перекрестке перед мотелем Сет включил поворотник, готовясь заехать на парковку.

В этот момент ее жизнь разбилась вдребезги.

Она увидела на стоянке мотеля колоритного мужчину, который только что вышел из машины. В нем было что-то знакомое… контур плеч и форма головы. Он оглянулся в направлении «Фольксвагена», и Бекка тут же узнала его.

– Сет! – закричала она. – Разворачивайся!