«Крысы? Не может быть — следы их зубов обязательно остались бы на телах девушек. Тогда что?»

Первые несколько часов Оксана пыталась делать физические упражнения, но затем оставила это. «Человек без воды может протянуть не больше четырех суток. Есть много примеров, опровергающих это. Экстремал Голтис находился больше двух недель на «сухой» голодовке, доказывая, что раньше «ломается» то, что у нас в голове, а не сам организм. Но он к этому подошел после упорных тренировок, а как мне быть?» Размышления привели ее к грустному выводу: даже если она через две недели останется жива, то сопротивляться Тени больше не сможет. Лучше тогда смерть!

В чайничке на столе оказалось немного воды, с неполную чашку, а жажда уже стала мучить ее. Она сделала небольшой глоток, решив ее экономить. Как распределить воду во времени, не имея часов?

Оксана легла на матрас, вспомнив о том, что при длительном голодании нужно экономить жизненную энергию и не делать лишних движений.

И время остановилось, хотя на самом деле оно шло независимо от ее ощущений! Оксану мучило острое чувство голода, ведь в последний раз она легко поужинала в Дубно, а утром отказалась от завтрака. Сколько времени прошло с того момента, как ее похитил Тень? Сутки? Двое? Двенадцать часов? Безусловно, ее ищут, но как они выйдут на Тень, если даже она до сих пор не знает, кто он? В ее памяти всплывали лица подозреваемых, информация о них, но ни о ком из них она не могла однозначно сказать, что это Тень. Вскоре чувство голода и жажды вытеснили из нее все остальное.

Ее мучили болезненные спазмы в желудке, затем желание есть исчезло, пришли отупение и безразличие к пище. Однако жажда не покидала ее ни на мгновение! Во рту пересохло, при сглатывании было так больно, словно по горлу проводили наждаком.

И появились голоса — с ней разговаривали мертвецы! Вероника, жалевшая, что втянула ее в эту ужасную историю; Лена, насмехавшаяся над ней и ее бестолковым расследованием, которое привело в подвал; Ирочка Рябинина, обвинявшая ее во всех грехах и ругавшаяся матом. Оксана видела в темноте, как они чаевничают и прячут воду от нее, потому что она — бездарь! Только Вероника ее жалела, но ничего не могла сделать.

Оксана из последних сил поднялась по винтовой лестнице и стала колотить в люк. Люк скрипнул и открылся, яркий свет ослепил ее, послышались голоса. «Я умерла или это снова галлюцинация?» — И Оксана потеряла сознание.

Очнулась Оксана в больнице. Ее спас жилец квартиры сверху, у которого случилась авария с водопроводом. Поняв, что он затопил квартиру снизу, где никого не оказалось, он перезвонил хозяину, и тот срочно приехал, открыл своими ключами. На кухне, обсуждая нанесенный ущерб, они услышали, как из подпола раздается стук. Вначале ужасно испугались, вспомнив историю про художника-маньяка, но все же открыли люк.

Бледная, истощенная Оксана в первое мгновение показалась им больше похожей на привидение, чем на живого человека. Вызвали скорую, милицию, и ее отвезли в Александровскую больницу. Вскоре туда приехал Олег, а затем следователь Якимчук. От них Оксана узнала, что в заточении у Тени она провела четверо суток. Еще сутки она вряд ли смогла бы выдержать.

Со слов хозяина, эту квартиру на протяжении трех с половиной лет арендовал Крутов Николай Васильевич — такой он предъявил паспорт при заселении. Платил вовремя, от соседей нареканий не было, ни с кем близко не общался. Якимчук «пробил» паспорт — тот оказался украденным вместе с сумочкой из автомобиля приблизительно в то время, когда была арендована квартира. Описание внешности жильца хозяином квартиры и соседями тоже не помогло — они запомнили буйную шевелюру, бороду и круглогодично затемненные очки. Сделанный с их слов фоторобот, лишенный парика и бороды, было сложно связать с внешностью конкретного члена киносъемочной группы или кого-то другого. По находящимся в квартире вещам было понятно, что похититель тут не жил.

Не удалось пока выяснить и то, на чем похититель привез Оксану в Киев: на своем или ее автомобиле, потому что «фиесту» до сих пор не нашли. Банкет, в котором участвовала киносъемочная группа, закончился в полночь. Обратно в Киев автобус выехал в 11 утра, после завтрака. Так что существовала вероятность, что похититель мог отвезти ее на своем автомобиле и успеть вернуться назад. Под подозрением оказались режиссер Кротенко, оператор Трофименко и актер Илья Мельниченко, приехавшие на съемки на своем авто. Но с таким же успехом похититель мог воспользоваться автомобилем Оксаны и оставить его в Дубно или рядом, а дальше добраться на такси. Под самым большим подозрением оказался и новый знакомый Оксаны — Антон Чередниченко. Он ушел с работы в районе трех часов дня, так что мог за это время доехать до Дубно, а не находиться дома, как утверждал. Он несколько раз звонил в течение дня Оксане, в том числе и после того, когда ее похитили. Возможно, этим трюком он хотел показать свою непричастность к ее похищению. Но и реальных доказательств против него не было. Его не задержали лишь потому, что Зина сомневалась в том, что именно с ним она видела Риту.

Проверить алиби всех участников банкета было проблематично, особенно учитывая тот факт, что после банкета они разошлись по номерам. Отдельно жили Семен Кротенко, Никита Трофименко, Илья Мельниченко и Иван Топорков. После отъезда Володи Черныша его сосед Вольдемар Мельник ночевал в номере один. Не было алиби и у Дениса Шестова — его сосед Артемий Барсуков был мертвецки пьян и чуть не проспал отъезд автобуса, так что его еле разбудили. Проверили алиби и Володи Черныша. Водитель зеленого «ауди» подтвердил, что отвез того в Киев, а согласно записи хирурга в медкарточке, на следующий день у больного диагностировали разрыв мениска коленного сустава, и в таком состоянии он вряд ли мог свободно передвигаться или ездить за рулем.

Воспользоваться откровениями похитителя, с которыми тот поделился с Оксаной, тоже не получилось. Воспитанниками детдома были Кротенко и Трофименко, оттуда началась их дружба, однако никто их не усыновлял.

Нашли Николая Ивановича Чудова, кандидата исторических наук, разведенного, бездетного, скончавшегося в прошлом году от сердечного приступа, но он тоже никого официально не усыновлял. Его друзья, знавшие его многие десятилетия, не могли вспомнить, чтобы он когда-нибудь рассказывал о своем внебрачном сыне. Выходило, что похититель, уверенный в том, что Оксана в скором времени умрет, до самого конца осторожничал, смешивая реальную информацию с вымышленной.

— Ничего, просеем через сито, — заявил оптимистически настроенный Якимчук. — Никуда он не денется.

Оксану выписали из больницы лишь на третий день, да и то после ее настойчивых просьб. О выписке она специально никого не предупредила, решив пройтись пешком по городу.

Погода была не для прогулок, с утра прошел дождь, было свежо, и ощущалось приближение осени, хотя на календаре еще не закончился август. Оксана не спеша спускалась по серпантину с крутого Кловского холма, на котором располагалась старинная Александровская больница. Она старалась не вспоминать о недавних событиях, но мысли о них по- прежнему не давали ей покоя. Теперь этим занимались следственные органы — найдены тела пропавших и возбуждены уголовные дела.