— А кому звонила Мегуми, чтобы сообщить, что заболела?

— Она всегда докладывается Дафне. А что случилось?

— Просто волнуюсь. Она почему-то мне не перезвонила. Может, за что-то обиделась? А я терпеть не могу непоняток.

— Ну, если это тебе как-то поможет, Дафна сказала, что голос у нее был ужасный.

— Паршиво. Но все равно спасибо.

Когда я шла мимо кабинета Марка, он махнул мне рукой, приглашая зайти.

— Там уже вывешивают гигантскую рекламу «Тангстен скарфз».

— Да?

— Хочешь проверить?

— Правда? — Я пребывала в таких расстроенных чувствах, что, несмотря на августовскую жару, предпочитала быть на улице, а не сидеть в холодном помещении. — Здорово!

Он снял со спинки кресла пиджак:

— Тогда пошли.

* * *

Когда я вскоре после пяти вернулась домой, то застала в гостиной целую команду визажистов в белых халатах. Кэри с Треем сидели на диване. Лица у них были обмазаны зеленой массой, головы обмотаны полотенцами, чтобы не испачкать белую обивку. А маме уже успели сделать стильную прическу в виде шапочки сексуальных локонов.

Приняв на скорую руку душ, я присоединилась к ним. Всего за час они умудрились сделать из растрепанной и взмыленной девицы гламурную даму. Более того, за это время я успела вспомнить все, о чем в течение дня старалась не думать: видео, Коринн, Жиро, Дину и Бретта.

Ведь кто-то должен сообщить Бретту. И этот кто-то не кто иной, как я.

Ко мне подошла визажист с кисточкой для губ, но я предупреждающе подняла руку:

— Красную, пожалуйста.

Она остановилась и внимательно посмотрела на меня:

— Пожалуй, вы правы.

Когда мою прическу уже в качестве последнего штриха сбрызгивали лаком, в кармане халата неожиданно завибрировал смартфон. На экране высветилось имя Гидеона.

— Привет, Ас.

— Какого цвета твое платье? — с ходу спросил он.

— Серебристого.

— Правда? — В его голосе вдруг появились такие бархатные нотки, что я невольно поджала пальцы на ногах. — Ужасно хочу увидеть тебя в нем. И без него.

— Тебе не придется долго ждать. Даю тебе десять минут!

— Слушаюсь, мэм.

— Поспеши. Или у нас не хватит времени на то, что мы решили сделать в лимузине, — прищурившись, заявила я.

— Хм… Тогда буду через пять минут.

Он отключился, а я осталась стоять с глупой улыбкой на губах.

— Кто звонил? — поинтересовалась мама.

— Гидеон.

— Он что, сопровождает тебя на вечер? — Ее глаза радостно заблестели.

— Да.

— Ох, Ева! — обняла меня мама. — Я так рада.

Обняв ее в ответ, я подумала, что сейчас самое время начать разговор о помолвке. Ведь Гидеону не терпелось раструбить о ней на весь свет.

— Он уже попросил у папы моей руки, — призналась я.

— Да неужели? — улыбнулась она. — Он и с Ричардом говорил. Что ужасно мило с его стороны. Ты не находишь? А я уже начала планировать свадьбу. Думаю, июнь подойдет. У Пьера, конечно. Мы…

— Я предлагаю декабрь. Самое позднее.

Мама задохнулась от возмущения и вытаращила на меня глаза:

— Не смеши. Нереально подготовить свадьбу за такое короткое время. Нет, просто невозможно.

— Тогда сообщи Гидеону, что ты планируешь устроить свадьбу в июне. Посмотрим, что он тебе на это скажет.

— Ладно. Пускай для начала сделает тебе предложение.

— Правильно, — поцеловала я маму в щеку. — Все, пошла одеваться.

Я как раз натягивала платье без бретелек на специально подобранное для него бюстье, когда в мою комнату вошел Гидеон. Увидев его отражение в старинном зеркале, я на минуту даже перестала дышать. В сшитом на заказ смокинге, с серым галстуком в тон моему платью, он был хорош, как никогда.

— Вау, — зачарованно выдохнула я. — Боже, какой ты сексуальный! Так и хочется затащить тебя в постель!

— Тогда, может, не будем застегивать твое платье? — ухмыльнулся он.

— Тогда, может, вообще пропустим данное мероприятие?

— Даже и не надейся, мой ангел. Пусть все видят, какая у меня жена!

— Никто не знает, что я твоя жена.

— Я знаю. — Он подошел ко мне сзади и застегнул молнию на спине. — А скоро — очень скоро — об этом узнает весь мир.

Потом я прислонилась к нему, любуясь картинкой в зеркале. Вместе мы смотрелись великолепно.

Что заставило задуматься о других картинках…

— Обещай, что ты не будешь смотреть видео, — сказала я.

Он не ответил, а когда я посмотрела ему в глаза, то сразу поняла, что он снова замкнулся. Мне стало не по себе.

— Гидеон, неужели ты уже успел его посмотреть?

— Ну разве что минуту или две, — упрямо выставив вперед подбородок, ответил он. — Никакой конкретики. Но надо было определить подлинность.

— О господи! Обещай, что не будешь смотреть видеозапись, — в панике взвизгнула я. — Дай честное слово!

Гидеон с такой силой сжал мои руки, что у меня перехватило дыхание. Удивленная столь неожиданным приступом агрессии, я взглянула на него широко раскрытыми глазами.

— Остынь, — спокойно бросил он.

А меня вдруг бросило в жар, странное тепло распространилось по всему телу, начиная с запястий. Сердце забилось сильнее, но уже более ровно. Я посмотрела на наши сплетенные руки и сразу увидела рубиновое кольцо. Красное. Точь-в-точь как наручники, которые он купил. И я неожиданно почувствовала себя связанной. И сама не понимая, с чего вдруг, сразу успокоилась.

Однако Гидеон прекрасно понимал, что делает.

И тут я сообразила, почему так боялась скоропалительного брака. Он увез меня в неведомые края, и я, доверившись ему, сказала «да». Ведь я не думала не гадала, что именно там мы наконец официально оформим наши отношения, поскольку об этом не было и речи. Нас закрутило в водовороте страсти, мы уже не могли друг без друга, наша любовь стала непреодолимой зависимостью. И теперь я не знала, что со мной будет и кем я в конце концов стану.

А вот преображение Гидеона произошло стремительно — в тот самый момент, когда он осознал, что не будет — просто не сможет — жить без меня. Однако мои метаморфозы происходили так болезненно и так медленно, что в результате я в какой-то момент поверила, что не придется ничего менять.

И ошиблась.

С трудом проглотив ком в горле, я начала говорить: