– Бесцельная трата времени. – Александр покачал головой и снова засунул телефон в карман куртки. – Они не поверят ни единому нашему слову, да и я бы на их месте не поверил. Нам еще повезет, если они не посчитают нас сумасшедшими и не арестуют. Давайте лучше ехать дальше, каждая минута дорога!

Они снова сели в машины и продолжили путешествие по переплетению второстепенных дорог. Энрико думал о вчерашнем дне, о встрече с Анджело и о споре с Фульвио Масси. Он все еще дивился тому, что Масси их отпустил. Возможно, комиссар предвидел, что из них ничего не удастся выудить. Другой бы на его месте мог оказаться более настойчивым, но Масси хорошо знал людей из Борго-Сан-Пьетро и знал, что у них есть тайны. Возможно, он удовлетворился тем фактом, что деревня Борго-Сан-Пьетро не выдала всех своих секретов. Если нет, то он наверняка возьмет в оборот свою сестру.

За следующим поворотом как с правой, так и с левой стороны дороги было припарковано множество автомобилей. Военные заблокировали дорогу. Несколько солдат с автоматами и скорострельными пистолетами следили за тем, чтобы никто не прорвал оцепление. Совсем рядом, устремляясь в темное небо на тысячу восемьсот метров, виднелась Монте-Червиальто.

– Вот и конец загородной прогулки, – сказал Энрико, припарковал «фиат» у обочины и выключил мотор. Александр сделал то же самое.

Они вышли из автомобилей и спросили у молодой пары, которая стояла поблизости, что происходит.

Мужчина указал вперед, на оцепление солдат.

– Сейчас будет идти Папа, разве вы не знаете? Поэтому мы все здесь и собрались.

– Понтифик Кустос? – спросила Елена.

Мужчина ухмыльнулся.

– Конечно, сегодня нужно уточнять, какой именно понтифик. Да, я имел в виду Папу Кустоса. Мы ожидаем его через несколько минут.

Энрико и его спутники немного отошли и, оставшись одни, стали держать совет.

– Солдаты ни за что нас не пропустят, – сказал Александр.

– А если мы проедем дальше, свернем на следующем перекрестке и попытаемся прорваться в другом месте? – спросила Ванесса.

Александр покачал головой.

– Это займет слишком много времени, а результат будет тот же. Лучше пойдем напрямик и поищем разрыв в оцеплении. Мы должны предупредить Кустоса!

Все приняли предложение Александра. Они миновали поле и, приблизившись к высокой живой изгороди, пошли вдоль нее.

– Дуракам везет! – шепотом бросил Александр, когда заметил брешь в зеленой изгороди, через которую они и пролезли.

Теперь они видели извивающуюся дорогу, которая вела прямо к горе.

– Этой дорогой, должно быть, и пройдет Кустос, – тихо произнесла Елена. Александр согласился и указал на небольшое скопление деревьев и кустов в каком-то полукилометре от них.

– Это хорошее место для того, чтобы нам укрыться, и совсем неплохое, чтобы поставить часовых.

Они побежали к небольшой рощице. Едва они скрылись в кустах, как неподалеку показался отряд солдат. Молодые люди, спрятавшись за папоротниками и кустами, наблюдали, как десять-двенадцать человек скрылись за стеной, отделявшей два поля, и заняли позицию.

– Что они там делают? – спросила Елена. – Это не похоже на патрулирование.

Александр прищурился и стал внимательно разглядывать солдат.

– Они снимают оружие с предохранителей… Пулеметы и даже два противотанковых реактивных гранатомета. Я… – Он запнулся и взглянул на Ванессу. – Пророчество из Фатимы! Там же говорится о стрелах, так ведь?

– Да. Но Кустос пока еще не добрался до креста. Он, должно быть, где-то в километре отсюда.

– Вы же сами говорили, что предсказания нельзя трактовать дословно. Кустос идет к кресту, а эти ракеты как раз имеют форму стрел. Ребенок, который видел такое оружие в 1917 году, наверняка подумал бы, что это стрелы.

Ванесса недоверчиво взглянула на него.

– Но это же итальянские солдаты!

– Да, на них военная форма, однако это еще ничего не значит – сказал Александр. – Я допускаю, что это настоящие солдаты. Если «Totus Tuus» внедрился в швейцарскую гвардию, почему он не может пустить корни в итальянской армии?

Едва Александр договорил, как на извилистой тропе показалась длинная процессия. Она медленно приближалась. Ее возглавлял человек, одетый во все белое, – Папа Кустос.

– Слишком поздно, – сказал Энрико, наблюдая, как два солдата взяли на плечи гранатометы. – Мы уже ничего не успеем сделать.

– Нет, – возразил Александр и вытащил из наплечной кобуры автоматический пистолет.

– Один пистолет против двенадцати тяжеловооруженных солдат? – засомневался Энрико. – Это ведь не самоубийство?

– А что мне остается делать? – спросил Александр. – Смотреть, как убивают понтифика?

Елена положила руку на его плечо.

– Стреляй, Алекс!

Опустившись на колени, швейцарец взял пистолет двумя руками, привел его в боевую готовность и, быстро прицелившись, выстрелил. Один из солдат с гранатометом, раненый, повалился за стену. Прежде чем Александр сделал второй выстрел, пулеметчик повернулся в сторону рощицы и начал пускать одну очередь за другой. Казалось, он просто наугад палит по подлеску, но все же это было очень опасно. Вокруг летали щепки, сбитые сучья и ветки. Один осколок разорвал Энрико левую щеку, и он почувствовал пронзительную боль. Упав ничком на землю, он потащил за собой Ванессу. Александр и Елена тоже распластались на траве.

К треску пулеметного огня прибавился шум выстрелов и взрывы. Все это громыхало хуже самой сильной грозы. Основная часть предназначалась, конечно, Кустосу и его процессии. Энрико впал в состояние отчаяния от одной мысли, что они опоздали на несколько минут. Им почти удалось предупредить понтифика. Теперь же им пришлось наблюдать, не выдавая себя, как участники процессии, убитые или раненые, падали на землю, как уцелевшие искали укрытие.

Энрико напряг зрение в поисках фигуры понтифика. Но он не видел Кустоса. Папа, раненый или погибший, должно быт лежал где-то в высокой траве. Громкий взрыв заглушил шум выстрелов и крики. Большое серое облако дыма окутало то что осталось от процессии.

– Что это? – спросил Энрико.

– Дымовые гранаты, – ответил Александр. – Они поставили дымовую завесу над процессией. Но зачем? Это только ухудшит видимость для обстрела.

Раздался еще один сухой взрыв, уже совсем рядом с ними а затем последовало громкое шипение. Необычайно едкий запах ударил Энрико в нос, и мысли его начали путаться. В следующее мгновение он услышал чей-то голос, похожий на голос Александра:

– Газ!

Напрасно Энрико пытался сообразить, что означает это слово. Он чувствовал себя смертельно уставшим, его тошнило.

Он успел увидеть, как несколько преступников, пригнувшись, бросились на горную тропу. Неужели они хотели убедиться, действительно ли убит Кустос, разорвано ли его тело выстрелами?