- Мог, - согласился Мирослав: - Но не сделал этого, и ты знаешь почему.

- Он брат Еланты...

- И ты его любишь.

- Это так важно для тебя? - спросила Кая.

- Мне важно, чтобы ты была счастлива. Это твой выбор. Мое мнение не имеет значения, - он развернулся и побрел по своим следам в сторону избушки.

Девушка поспешила за ним. Ее удивило, что Мирослав движется несколько в другом направлении, и она некоторое время шла молча, но любопытство взяло свое.

- Мы, кажется, идем не той дорогой, - заметила Кая.

Мужчина посмотрел на нее через плечо и ответил:

- Это более короткий путь.

- Мирослав...

- Да.

- Ты сказал, что мы родственники.

- Это так. Дальние родственники. Твоя пра... сколько-то там бабка была моей сестрой, - он немного подумал и добавил: - Сестрой по матери.

Кая остановилась в изумлении и не сразу сообразила, что сказать.

- А сколько тебе лет? - наконец поинтересовалась она.

- Сто двадцать шесть. Идем.

Девушка подбежала к нему. Она чувствовала, что хоть Мирослав и обещал рассказать многое о себе, но делает это с большой неохотой.

- Так много...

- Это мое проклятие...

- А почему ты решил, что именно я твоя родственница? - осмелев, Кая дернула его за левый рукав. Увидев, что ткань на нем разрезана, спросила: - Ты... ты ранен?

- К утру от раны не останется и следа, - отмахнулся оборотень.

- Твоя одежда вся в крови... - произнесла она, разглядев темные бурые пятна. - Радек ведь не задел тебя. Я видела.

Мирослав понял, какие мысли возникли у девушки, остановился и, чтобы успокоить ее, признался:

- Я был в бою... у Антары.

- Ты был там?! Был?! Михал жив?! Он жив?! - пальцы Каи вцепились в его плечо рядом с раной так сильно, что он не сдержал стона. Девушка отдернула руки: - Извини...

- Когда я видел его в последний раз, был жив, - ответил мужчина.

Кая улыбнулась:

- Я знаю: он вернется!

- Возможно, - оборотень не разделял ее радости. Он бы предпочел видеть графа мертвым, но Еланта и Кая... Тревожное предчувствие прокралось в душу, что все же Михала в скором времени Судьба окутает белым саваном...

Весть о том, что неприятель повержен и сложил оружие, быстрее выпущенной из лука стрелы облетела Антару. Когда это произошло, Анетта сидела в отведенной для нее комнате и делала вид, что слушает беззаботное щебетанье Иветки о том, как леди повезло с мужем и со свекром, и вообще, какое счастье вот так, неожиданно, свалилось ей на голову. Девушка понимала, что служанка всеми силами пытается отвлечь ее от грустных мыслей, но как можно думать о семейном счастье, когда в любой момент и муж, и отец могут погибнуть.

Только Анетта поднялась с кресла и, несмотря на протесты случайной компаньонки, решительно направилась к выходу, как во дворе замка послышались радостные крики. Леди бросилась к окну:

- Что происходит?

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ворвался оруженосец лорда Казимира.

- Победа! Миледи, мы победили! - лицо Энри сияло от радости.

- Всеслав здесь?! Ты его видел? - взволнованно спросила Анетта.

- Н-нет. Воины еще не вернулись в крепость.

Леди оттолкнула парня от выхода и выбежала из помещения.

Внутренний и внешний дворы Антары были наполнены ликующим народом. Девушка с большим трудом пробиралась сквозь устремившийся к воротам людской поток: между воинами, челядью, крестьянами, желающими первыми приветствовать победителей. Кто-то случайно задел ее локтем и даже не подумал извиниться. Кого-то Анетта сама толкнула в бок, чтобы он освободил дорогу. Двое солдат, узнав жену наследника барона, помогли ей добраться до выхода из крепости, заставляя толпу расступиться. Но выбраться из Антары ей так и не удалась.

- Анетта, - властный голос лорда Казимира заставил девушку остановиться. - Ты куда?

- Я... Там Всеслав! Я хочу его видеть! Разрешите мне его встретить, -попросила невестка.

- Нечего тебе там делать! - последовал категоричный отказ.

- Ну, пожалуйста... - взмолилась Анетта.

- Пойми, девочка, поле боя - страшное зрелище. Жди мужа здесь, со мной.

- Но...

Ее отвлекло появление воинов, возвращающихся после боя. Толпа заволновалась и расступалась, освобождая дорогу победителям. В крепость потянулась вереница солдат: одни несли на сооруженных из подручных средств носилках тяжело раненых, другие поддерживали тех, кто мог сам передвигаться. К ним подбегали люди, подхватывали пострадавших в битве и помогали добраться до казарм, где им окажут помощь. Анетта скользила взглядом по входящим, стараясь отыскать мужа. Не выдержав, она подбежала к одному из антарских солдат, показавшемуся знакомым. кажется, он присутствовал на ее свадьбе. Он шел прихрамывая, опираясь на обломок копья и подволакивая ногу. Жена наследника барона взволнованно спросила:

- Молодой господин жив?! Всеслав жив?

- Да, миледи, - воин остановился.

- Где он?! - обрадовано воскликнула девушка.

- Там, - кивок в сторону ворот: - Скоро будет. Я видел его и графа Иверского около группы пленных.

- Пленных?.. - оживилась Анетта. Она беспокоилась за лорда Зыха. Пусть этот негодяй заслужил наказание за свои деяния, но, тем не менее, он остается ее отцом, и его судьба ей небезразлична.

- Да. Нам удалось захватить барона Вирсана, и графа Санторского, и других рыцарей, - похвастался солдат и уверенно заявил: - Наш лорд получит богатый выкуп за них. - Он посмотрел на вход. - А вот и молодой господин с другом идут.

Анетта поблагодарила Создателя, сохранившего жизни отца и мужа, и повернулась туда, куда был устремлен взгляд воина. На ее лице заиграла улыбка, когда она увидела супруга живым и невредимым.

- Всеслав! - ее крик поглотил усилившийся гул возгласов, приветствующих наследника барона и графа Иверского. Она бросилась навстречу любимому.

Он оживленно разговаривал с другом и не замечал ее.

- Всеслав! - позвала девушка.

- Анетта?! - молодой человек встрепенулся и, увидев жену, кинулся к ней. Она повисла у него на шее и, не обращая внимания на окружающих, припала своими губами к его губам. Он обнял ее за талию и закружил.

- Ты жив! Жив! - произнесла девушка, когда закончился порыв радости и Всеслав поставил ее на землю.

- Я люблю тебя! - прошептал Всеслав, целуя ее в кончик носика. - Люблю!

- И я люблю тебя! - Анетта приникла лицом к его плечу. - Места не могла себе найти, пока шел бой.