«Да-да, мне-то не рассказывай. Давай сейчас вниз и направо сразу за забором. Я лучше тебе так подсказывать буду. Внимательно, внимательно, по сторонам смотрим!»

Миновав несколько пролетов изящной, но прилично побитой временем лестницы, мы спустились на ближайшую улицу. В отличие от выхода на поверхность и чистой площадки перед караулкой, здесь никто не убирал – валялись выбитые рамы, тряпье, изломанная мебель; во многих жилищах двери были распахнуты и висели на сорванных петлях. Запустение и разруха. И пара горелых трупов гоблинов в небольшой оплавленной огнем воронке неподалеку.

Озеро с водопадом находилось уже совсем рядом – гулкий шум воды стал гораздо громче, заглушая остальные звуки. Демонесса показывала мне на узкие переулки, уводя с широких улиц. И в одном из узких проходов, едва завернув за угол, я вдруг нос к носу встретился с идущим навстречу гоблином – двигающимся также во главе небольшого отряда.

Встреча оказалась неожиданностью для обоих.

На меня снизу-вверх посмотрели крупные белесые глаза с вертикальным зрачком, который еще более сузился – превратившись в едва видную полоску. Я даже рот приоткрыл в удивлении, рассматривая впервые увиденного столь близко гоблина. У него были белые, словно седые волосы, зачесанные назад, так что хорошо заметны острые уши. Ростом чуть выше полутора метров, худощавый; серо-коричневая кожа, сжатые покатые плечи, опущенная почти подбородком в шею голова – гоблин походил на согбенного, обезображенного мутацией подростка. Вот только черты лица взрослые и даже в недоуменной гримасе ощерено-злые.

«Бей!» – закричала демонесса, выводя меня из ступора удивления.

После изучения слепка умения обращения с Зеленым листом этого гоблина я мог убить десятком разных способов. Но я на Осколках лишь четвертый день, и еще не привык в первую очередь применять оружие, а после думать о последствиях. Поэтому гоблин среагировал первым – мелькнуло смазанное движение, и я едва-едва успел уклониться от бурого от крови наконечника копья, вскользь чиркнувшего мне по шее. До жути медленно, как мне показалось, я перекинул перстень печаткой внутрь и заставил меч материализоваться. Едва ощутив в руке тяжесть рукояти, сразу же нанес удар снизу-вверх.

Вспыхнувший зеленым клинок разделил гоблина на две косые половины – я еще успел заметить, как расширился вертикальный зрачок. Совсем рядом с ухом свистнуло – пролетевшая мимо стрела ударила идущему следом гоблину в лицо, со звучным хрустом ломая кость. Невысокую фигурку резким ударом бросило назад, только стоптанные грубые ботинки мелькнули, один из которых слетел и закружился, зависнув в воздухе.

Я скользящим шагом преодолел пару метров, разворачиваясь в несущих смерть пируэтах. Зеленое пламя на клинке мелькало невероятно стремительно, а удары наносились с такой легкостью, словно я с детства тренировался в истреблении разных тварей.

Сияющий зеленью клинок располовинил одного, потом сразу двух гоблинов, еще одного насквозь пробило вспыхнувшей магическим сиянием стрелой. Тишина в этот момент закончилось – из окон ближайшего дома, заверещав, на меня бросилось еще несколько гоблинов. Причем у всех у них были окровавленные морды – я успел заметить и отметить это, прежде чем отскочил и поймав на противоходе, убил одного.

Остальных буквально прибил, расшвыривая ударами, Дарриан, двигающийся невероятно быстро для своих размеров. Рыцарь-инквизитор без особых затей сбил троицу щитом, как кегли. Одного он сразу располовинил, правого от себя упавшего гоблина пригвоздил клинком к мостовой, так что острие неприятно по брусчатке заскрежетало, а левому размозжил голову ударом тяжелого ботинка.

Все. Почти все звуки стихли. Лишь один из гоблинов хрипел и дергался в конвульсиях, пытаясь собрать из рассеченного живота внутренности. Именно ему вспорола живот пролетевшая насквозь стрела Ронана.

Осмотревшись, отметил, что у всех убитых гоблинов в руках были короткие грубые копья. Из одежды на большинстве только штаны из грубой ткани и рубахи, куртки лишь у двоих. Кроме этого, на хрипящем в конвульсиях гоблине я приметил ожерелье из мелких зубов и хрящей. Небольшая банда гоблинов-разведчиков – ни одного гоблина в тяжелых доспехах, как я видел недавно на мосту, рядом не было.

Пахнуло скотобойней. Ясно почему – осматриваясь, в ближайшем доме откуда через окна на меня прыгнула четверка гоблинов, увидел трупы двух горных пехотинцев в залитой кровью броне. Со слепком знаний королевского легионера я получил некоторые знания о нечисти, но вот о гоблинах в памяти отложилось удивительно мало. И об увиденном информации совсем не было.

«Они людей жрут?» – посмотрел я на тела воинов горной стражи.

«Это гоблины, они как свиньи, вообще все жрут», – с отвращением ответила Доминика. «Обрати еще внимание, что они были вместе с шаманом»

«Где шаман?»

«Вон, никак сдохнуть не может»

«Наличие шамана важно?»

«Конечно. Скажи спасибо Ронни, что его вовремя прибил, иначе у нас возникли бы охренительные проблемы»

Коротко оглянулся на оборотня. Который не только оборотень, оказывается, а еще и стрелок неплохой. В руках Ронан Бан-Роан все еще держал артефакторный лук – массивный, с блоками натяжения, и судя по неяркой ауре техномагический. Оборотень вдруг вскинулся и посмотрел над моим плечом, мне за спину. И тут же вскинув лук, выстрелил. Стрела прошелестела в считанных сантиметров от моего уха – и обернувшись по росчерку оперения, я увидел, как вдали узкой улочки падают сразу два гоблина. И тут же с той стороны раздалось громкое и мерзкое верещание на десятки голосов.

Так блэт. Похоже, небольшой отряд разведчиков здесь был не один.

«Оу-оу-оу, валим-валим, красавчик!»

– Бежать! – только и сказал Дарриан.

– Валим! – крикнул я, подхватывая застывшую в ступоре Аню за руку и сворачивая в ближайший из проулков.

«Куда?» – на бегу спросил я.

«Я хер знает, красавчик! Сама здесь впервой!»

«Ты же сказала, что знаешь дорогу?»

«Я знаю направление!»

Поворот, еще один, второй – мелькали вокруг щербатые пустыми окнами дома, покосившиеся изгороди, занесенные снегом улочки. Сугробов я старался избегать – очень уж следы на них остаются четкие. Мы бежали быстро, что было сил, но тем не менее я обратил внимание, что Ронан отстал. Исчез – вот уже два поворота, а его не видно.

«Бежим-бежим, догонит!» – заголосила демонесса, едва я только собрался замедлить бег.

Позади