– То есть… все? Ты действительно понял формулу, и мы сможем выработать все необходимые элементы?

Дрейк ответил, не отрывая глаз от «шедевра». Он все еще благоговел.

– Сколько процентов мощности в нашем центральном столбе?

– Двадцать четыре.

Радостный хмык и порадовавший Джона больше, чем какой-либо другой ответ.

– Часа за три, я думаю. А после понадобятся сутки на установку новой защиты.

– И все?

– Все! А этого мало? Да тут работы по самую глотку. Давай, иди в лабораторию, скажи им, что через пару минут я пришлю необходимые данные.

– Уже пошел.

Очередная фраза Начальника догнала Сиблинга уже у самой двери.

– И… Джон.

– Что?

– Ты – молодец. Понял первый символ.

Заместитель усмехнулся. Ну да, да! Если бы расшифровка ответа из Мистерии зависела от него – Джона, – то, как любит выражаться всем известный снайпер, этот мир рухнул бы к ядрене фене уже завтра, не позже.

– Спасибо. Мне приятно.

И, бросив взгляд на обращенную к себе спину (к формуле передом – к лесу задом), он скрылся за дверью.

* * *

Чему Стив не мог поверить в последние несколько минут, пока Дрейк говорил – изливал забористые термины на рядового, в общем-то, солдата, – так это собственному облегчению. Именно ему – долгожданному, всепоглощающему ощущению радости и внутренней свободы.

Все! Они смогли! Они это сделали – принесли из Коридора ответ, а Начальник расшифровал его. Конец путешествию, точка! Невидимый рюкзак со спины; куртку прочь; Криала, пока!

«Пока-а-а-а, чертов Коридор! Я вышел из тебя, вышел!!! Свобода!»

– Сейчас идет процесс выработки необходимых элементов, которые потом придется сложить по формуле вместе, но это уже позже, часа через три…

В бокал лилось густое красное вино; в особняке у Начальника Лагерфельд был впервые, раньше не доводилось. Дрейк сказал, что дом защищен так же хорошо, как инкубаторы, и посему разговору ничего не помешает. Он ведь выспался?

Выспался ли Стив? За полтора часа? Ну, почти. Все лучше, чем не спать совсем. Тайре как раз принесли одежду, и он оставил ее в одиночестве, как и любую другую девчонку, занятую изучением красивых тряпок, с легким сердцем.

А тут такие новости. Да чтобы их услышать, он готов был не спать вовсе!

Тихая ночь, гостиная, рояль. Погасший в углу камин и Дрейк, победно держащий в руках бутылку, – для измученного сердца эта картина явилась апофеозом длительного путешествия, ее завершением, финальным мазком на холсте.

Чудом. О котором он давно уже не надеялся помышлять.

– Значит, завтра вечером все будет защищено? Все мы? Весь мир?

– Да. Но не вечером – скорее, ночью. Или даже ранним утром. Мы начнем ставить заслон в четыре тридцать – к этому моменту «ингредиенты» будут выработаны в необходимых количествах, а на установку щита уйдут примерно сутки. Может, чуть меньше.

– Не верится.

Дрейк хмыкнул.

– Если не верится тебе, то как мало верится остальным?

– А когда будут разбужены жители?

– Ну, с этим придется повременить. Для того чтобы подчистить последствия катастрофы, понадобится не меньше трех дней: залатать дыры в пространстве, возродить поврежденную материю, починить искореженные объекты, прибрать на улицах. Там ведь сильно топило, сам знаешь.

– Видел, да. Но наши уже смогут вернуться?

– Да, вы все сможете вернуться в дома, если, конечно, они в пригодном для жизни состоянии. Я, разумеется, старался следить, но вам все равно придется проинспектировать все самим. Где-то могло задеть, а если так, сообщайте, будем работать.

– Конечно.

Док отхлебнул из бокала терпкое насыщенное вино и подивился тому, что, кажется, уже забыл его вкус – вкус всех спиртных напитков. Ну, ничего, скоро будут праздники – много праздников и много выпивки – там вспомнится все.

– Ну так что? Расскажешь мне?

– Про Коридор?

– Да, про Коридор. Про то, как оттуда вылетели остальные, каким он ощущался, как ты шел и как вообще дошел до Мистерии. Сумел же, блин… – Кажется, Дрейк тоже еще не до конца пропитался чувством победы, чувством «все, мы смогли, мы сделали это».

– Это все Тайра.

– Вот и про нее тоже. Интересная девушка. У нас впереди три часа, успеешь поведать мне детали?

– Конечно.

Начальник удобно расположился в кресле, прижал ножку бокала к подлокотнику двумя пальцами и полуприкрыл глаза, всем видом показывая – ну все, мол, я готов слушать.

Трех часов Лагерфельду не понадобилось – хватило двух. Когда он закончил, ночь стала гуще, привкус вина слаще, а на душе гораздо легче.

Дрейк, все это время задававший уточняющие вопросы, теперь задумчиво молчал. Доку даже в какой-то момент показалось, что последние полчаса тот не слушал, а пьяно дремал. Но нет, не тут-то было – следующая фраза развеяла сомнения по поводу трезвости.

– Мистик, значит. – Произнес Начальник задумчиво. – Интересный, должно быть, мир, если там рождаются сильные по способностям люди. Тела, говоришь, видит? Болезни лечит?

– Да, она много чего умеет, я боюсь даже предполагать.

– Понял тебя, да. Услышал. А про душу ее – любопытная история, я раньше таких не слышал. Но, разве что, краем уха.

Краем уха? Стив этой фразой заинтересовался. Если Дрейк что-то слышал, значит, шанс есть. Ну, хоть какой-то.

– Знаешь что? Приведи мне ее – посмотрю на нее, пообщаюсь. Подумаю заодно.

– Сейчас? Утром?

– Да выспись сначала. Я все равно пока буду занят. Пока не поставлю систему на автомат, времени выделить не смогу, а вот когда поставлю…

– После обеда?

– Давай после обеда, там уже должно быть полегче.

– Понял, босс, приведу.

Дрейк довольно крякнул.

– «Босс». Давно я не слышал этого слова. Уж думал, что еще чуть-чуть, и я уже ни для кого и не «босс».

И он улыбнулся. Искренне и широко.

* * *

– Он хочет меня видеть? Уже сегодня?

– Да, хочет.

– Думаешь, он не выгонит меня из вашего мира?

– Не выгонит, я же говорил.

– Ну, вдруг он решит, что я слишком странная или опасная…

– Тайра!

– Ладно-ладно, я просто волнуюсь.

Она слонялась по комнате, как загнанная в ловушку мышка, и постоянно дергала за привязанные к горловине бежевой блузки-рубашки шнурки. Те беспокойно звякали друг о друга пришитыми на концах пластиковыми бусинами, чем постоянно напоминали Стиву об Эльконто и его фирменной косичке.