Гиммлер ждал меня в круглой комнате на верхнем этаже западной башни, в окружении аскетичных больнично-белых стен и дубовых шкафов с книгами. Он, ссутулившись, сидел за небольшим круглым столом. Всю столешницу занимала грубо нарисованная красным мелком пентаграмма, между её лучами были по одной разложены маленькие металлические звёздочки — похоже, с советских пилоток. Завидев всю эту первобытно-незатейливую композицию, я, естественно, первым делом заржал и ляпнул какую-то чушь про предполагаемое благое намерение шефа закабалить дух большевистского Неупокоенного. Гиммлер строго посмотрел на меня сквозь учительские очочки, жестом велел помолчать и с ржавым скрежетом извлёк откуда-то из-под стола шелушащийся тёмно-рыжий серп. За серпом последовал не слишком внушительный молот. Тут меня ослабевшие ноги понесли на ближайший шкаф. Гиммлер с минуту печально выслушивал моё безостановочное гоготанье, держа в каждой руке по ржавой советской регалии, затем уложил весь этот хлам в центр пентаграммы и несколько обиженно заметил:

— Альрих, когда вы начинаете вот так смеяться, у меня всё из рук валится. Между прочим, Мюллер, когда вёл дело «Красная капелла», регулярно медитировал над главным жидовско-большевистским символом. И в конце концов вычислил главарей шайки, работавшей на Москву.

— Неужели эта деревенщина знает, что такое медитация? По-моему, когда он слышит это слово, то думает, что речь идёт о каком-то извращении. Кроме того, разве не он называет советскую систему «идеальной»? — спросил я, невинно тараща глаза. — Вообще, мои люди подозревают, он воспользовался делом о радистах, чтобы связаться с русской разведкой…

— Вы, как всегда, очень мило шутите, — хмуро ответил Гиммлер, — но Мюллера лучше не трогайте.

Гиммлер прекрасно знает, что я на дух не переношу шефа гестапо, эту старую баварскую ищейку. У Мюллера холодные глаза, рыбий рот и тяжёлые квадратные лапы, прямо-таки предназначенные для того, чтобы плотно ложиться на шею жертве. Понятие «совесть» ему по личному опыту так же незнакомо, как другим, скажем, понятия «психометрия» или «астральный выход». Он презирает тонкость и многогранность. Он восхищается репрессиями Кремля. Он мечтает побросать всех интеллигентов в угольную шахту и взорвать её.

— А каких подпольщиков хотите вычислить вы, рейхсфюрер? — осклабился я.

— Негодяев, состряпавших этот гнусный заговор.

Я посмотрел в его глаза, всегда будто сощуренные. Гиммлер вполне отчётливо осознавал — воспользуйся он решительно и с толком самим фактом покушения на Гитлера и той волной, что прокатилась по верховному командованию, быть бы ему сейчас фюрером Германии. Но это понимание жило в нём отдельно от той части сознания, что отвечала за практические действия. Мысли словно бы текли по двум параллельным колеям. Я поглядел на его левое плечо, сосредоточился, всматриваясь в тонкоматериальную реальность. Чёрных нитей видно не было — в слишком глубоких и тёмных слоях астрала они угнездились. Со стороны их было не разглядеть — я правильно сделал, что при последнем сеансе воспользовался методом ментального перемещения: я видел то, что мог бы увидеть лишь сам Гиммлер, обладай он моими способностями. Неудивительно, что Керстен пребывает в такой растерянности.

— У вас болит левое плечо, — сказал я, — несильно, но назойливо. А ещё у вас ожоги на запястьях. Такие, знаете, в виде тонких полосок…

Гиммлер встрепенулся, вскочил.

— А, так это вы учинили это свинство, Альрих! Вы что, в самом деле, с ума сошли?! Экспериментатор чёртов! Да я вас всей вашей практики лишу! Совсем ополоумели! Нашли подопытную крысу! Вконец охамели… Вы у меня смотрите! А то ведь доиграетесь!.. Тоже мне, граф Калиостро…

Пока он изображал возмущение, я молча смотрел ему в глаза. Он быстро сник. С его вялостью ему не хватает завода на приступы бешенства, подобные легендарным припадкам гнева у фюрера.

Вы посмотрите, что вы мне наделали, — пролепетал он, загибая крахмальные манжеты. — Мерзавец. Чернокнижник. Вас бы так…

— А меня тоже, — сообщил я, демонстрируя запястья. Гиммлер уставился на них так, словно мои руки были покрыты чешуёй.

— Что это значит? — Он поглядел на меня с напряжённым вниманием пациента, пришедшего к врачу с очень неутешительными результатами анализов.

Я сел напротив и во всех подробностях поведал о том, что видел во время ментального сеанса.

— Что это значит, чёрт возьми? — Он судорожно потёр плечо.

— Это значит, что вами управляют. Или же просто контролируют. И притом весьма успешно. Я читал о таких вещах. Знаете, как марионеткой на ниточках: дёрг-дёрг, дёрг-дёрг… — Я изобразил, как дёргается марионетка, рывками подняв руки. Гиммлер усмехнулся. — Вы вольны думать о чём угодно, но плясать всё равно будете только так, как того захочет кукловод.

— А кукловод… — с вопросительной интонацией начал было он, но замолк на полуслове.

— И вы ещё спрашиваете, — укоризненно сказал я.

Гиммлер струсил. В сущности, этого суеверного человека, постоянно сверяющегося с гороскопами, начинающего все свои операции только при определённом положении планет, авторитетному оккультисту ничего не стоит напугать. Но Гиммлер жестоко мстит тем, кто пытается играть на его слабостях.

— Это можно как-нибудь убрать? — спросил он, рассматривая свои ухоженные женственные руки, неподвижно лежавшие между лучей пентаграммы.

Глядя на его серую физиономию, я ощутил острый укол злорадства. Вот теперь ты знаешь, на что способен твой любимый фюрер. Хотя радоваться было нечему: Гиммлер, управляемый нацеленным на тотальное разрушение сознанием Гитлера или тем, что за ним стоит, был ещё хуже, чем просто Гиммлер.

— Есть один верный способ, — сказал я. — И суть его, кстати, вас уже нисколько не беспокоила бы, если б не так давно некий осёл в ставке фюрера не додумался передвинуть в неподходящее место известный чемоданчик.

Намёк был даже слишком прозрачен. Гиммлера снова снесло со стула.

— Да как вы смеете! — заорал он на меня. — Как вы смеете даже думать об этом, не то что говорить! Вы клялись в верности! Мало того, вы всем обязаны фюреру и партии! Повторяю, всем! Где бы вы были сейчас, если б не фюрер, я вас спрашиваю! В лучшем случае защищали бы жалкую диссертацию под руководством жидовского профессора. В худшем — показывали бы свои фокусы в цирке или на ярмарке! Ведь ваша семья, кажется, полностью разорилась? Где бы вы были?!

Краска бросилась мне в лицо. Как ни отвратительно, Гиммлер совершенно прав. В конечном счёте, только благодаря своевременной политической победе Гитлера я сижу тут перед одним из самых могущественных людей государства, и у меня есть всё, о чём другие в моём возрасте только мечтают: дома, машины, карьера, собственный научный отдел. Я чувствую себя кругом обязанным той организации, что была некогда создана всего лишь как личная охрана фюрера. Я могу огрызаться, но не способен кусать ту руку, что меня вскормила, это выше моих сил. Гиммлер это знает. Поэтому он нисколько не боится, что я когда-нибудь его убью. Я читаю его мысли, но и он видит меня насквозь.