– Куда вы исчезли?

Святой тыльной стороной ладони стер со лба кровь. Рядом в кресле безжизненно сидел, запрокинув набок голову, Вовка.

– Мы на месте, – сказал наконец Дмитрий в микрофон, отдышавшись. – Ждем тебя.

Ненадолго в эфире наступила непроницаемая тишина. Святой заранее знал, что ответит Дробин. И все-таки он еще на что-то надеялся, может быть, на чудо. Но наступивший день оказался необычайно скупым на чудеса. Пашкин голос прозвучал неожиданно спокойно, почти сухо:

– Эта дрянь снова заработала, командир. У тебя пять минут.

– Понял, – так же сухо ответил Святой.

Собрав в кулак всю волю, он заставил себя прикоснуться к рулю. Ему сейчас было бы гораздо легче остаться. «КамАЗ» медленно тронулся с места, развернулся и вдруг, брызнув из-под колес гравием, лихо рванул вперед. Сверху, со стороны дворца, ударила пулеметная очередь, но успела зацепить лишь край брезентового тента. Вильнув зеленым задом, машина исчезла в клубах пыли за поворотом…

Дробин стащил с головы наушники и, отшвырнув их подальше в темноту, повалился спиной на пол, успев подложить под затылок ладонь. Свободной рукой Пашка щелкнул выключателем на фонарике. Тонкий луч света погас. Во мраке осталась мигать только красная лампочка, и такие же красные, страшные цифры вновь отсчитывали время вспять, постепенно приближаясь к нулю.

– Вся жизнь – один большой кусок дерьма! – пробурчал Дробин, переворачиваясь на бок.

До взрыва оставалась минута…

Уже перед самым постом через дорогу мелькнула тень одного из охранников и скрылась за мешками с песком, где из черной дыры амбразуры высовывался длинный хобот пулемета.

– Черт! – прохрипел Святой, представляя, как сейчас амбразура полыхнет огнем и лобовое стекло «КамАЗа» окрасится мелкой паутиной трещин со сквозными отверстиями посередине.

Вместо этого раздался глухой хлопок, сверкнула молния, и по капоту застучали обломки досок и комья земли. Над блиндажом взвился сизый дымок, отмечая место последнего Пашкиного «сюрприза», оставленного Дробиным так, на всякий случай. Еще мгновение, и «КамАЗ», проскочив мимо второго поста, выехал на открытую дорогу.

Там, в глубине бункера, словно только и ждали этой секунды. Чудовищной силы взрыв потряс долину. На месте ангара появилась воронка с ровными, загнутыми внутрь краями и начала засасывать в себя дворец, комнату за комнатой, пока не заглотнула весь. Последней исчезла башенка. Накренившись изувеченной верхушкой над разверзшейся бездной, она рассыпалась, как рассыпаются карточные домики от сильного порыва ветра. Рухнула, лопнув пополам, крыша, погибли арки и колонны, с жалобным звоном вылетели последние стекла оранжереи.

– Пашка… – еле слышно прошептали сухие, потрескавшиеся губы Святого.

Непроницаемая завеса накрыла место, где возвышался дворец Эмира, и покатила по склону вслед за стремящейся прочь машиной. И она догнала ее, но уже перед селом. А когда пыль немного осела и сквозь серую мглу показался голубой лоскут неба, прямо над собой Дмитрий увидел гладкое брюхо вертолета. Бешено вращая лопастями, он завис над дорогой всего в нескольких метрах от «КамАЗа».

– Черт! – прорычал Святой и резко крутанул руль.

«КамАЗ» послушно нырнул вниз с обочины и запрыгал по кочкам параллельно наезженной колее, опередив на долю секунды злое тявканье пулеметных очередей. Слегка наклонив машину вбок, пилот бросил вертолет влево, вслед за ускользающей жертвой. Черная хищная тень побежала по оранжевой, в глубоких трещинах, никогда не паханной земле.

Святой не питал иллюзий по поводу того, кто был главным в этой гонке. Люди в вертолете играли с ним жестоко и бесцеремонно, то давая оторваться, то вдруг настигая в одно мгновение и постреливая для вида. Они не спешили, продлевая удовольствие от погони. Здоровый, веселый азарт приятно щекотал нервы, а в результате – дополнительная порция адреналина у пилотов, острые ощущения для стрелка, и это при полной безопасности для всего экипажа!

Но никто лучше Святого не знал, насколько недолгими бывают подобные игры. Дмитрий покосился на Гуляя, и тот внезапно ответил ему пристальным, полным невысказанной тоски и боли взглядом.

– Мы теперь с тобой вдвоем остались, – сказал Святой.

Гуляй промолчал, уставившись единственным видящим глазом в лицо командира, словно силясь понять, догадался ли Дмитрий о его предательстве. Но Святой уже смотрел перед собой, и Вовка сомкнул усталые веки, снова погружаясь в забытье.

«КамАЗ» подбросило на ухабе. Грузовик оторвался всеми четырьмя колесами от земли, а когда снова коснулся твердой поверхности, Дмитрий резко сбросил скорость. Пилот вертолета, не ожидая подобного трюка, пролетел мимо и теперь пошел выписывать круг, разворачивая машину для последнего броска. До него наконец дошло, что он имеет дело с отчаянным парнем и дальнейшее затягивание развязки может закончиться не так благополучно, как предполагалось.

Вертолет двинулся наперерез «КамАЗу». Дмитрий не отрываясь следил, как он неотвратимо приближается, превращаясь из маленькой черной точки в гудящее, жалящее пулеметными очередями, раздутое насекомое. Единственным спасением для Святого было дотянуть до окраины села. Там среди домов и сараев он мог бы попробовать оторваться от преследователей, бросить к черту грузовик и дождаться вечера, если понадобится.

Расстояние между преследователем и его жертвой стремительно сокращалось. Но «КамАЗ» уже достиг покосившейся, лежащей одним концом на земле ограды при въезде в село. Черная тень проскользнула над грузовиком. В клочья изрешетив брезентовый тент, вертолет с надсадным гулом и яростью промахнувшегося хищника взмыл вверх над крышами хибар, выбирая место для новой атаки. В это время Святой, вдребезги рассадив подвернувшийся на пути сарай, юлой крутанулся по узким, словно игольное ушко, переулкам и выскочил в центре села, но уже почему-то по направлению ко дворцу Эмира. Местные лабиринты сыграли с ним злую шутку.

Матюгнувшись, Дмитрий ударил по тормозам. «КамАЗ» развернуло, и он застыл без движения на середине дороги между рядами похожих, как две капли воды, домов. Выскочив из кабины и оттащив к кирпичной стене Вовку, Святой прислушался. Назойливый стрекот доносился откуда-то сзади, с каждой секундой нарастая. Взгляд Дмитрия упал на ящик в кузове грузовика. Дорого было каждое мгновение. Откинув крышку, он извлек на свет гранатомет.

Когда же в конце улицы показался размытый от жары, похожий на мираж силуэт вертолета, Святой уже успел приготовиться к встрече с врагом.

Заметив брошенный «КамАЗ», вертолет устремился к нему, словно рассвирепевший бык на красную тряпку. Бортовой пулемет трещал не умолкая. Пилот едва удерживал дистанцию, чтобы не задеть крышу или опору электрического столба, показывая высшую школу пилотажа. Стоило отдать должное его талантам!

И тут, когда грузовик внизу полыхнул огнем и бесформенной грудой искореженного металла разлетелся на куски, из тени ближайшего дома навстречу вертолету шагнул человек. Он подставился под выстрел будто мишень в тире. Нужно было только потянуть за спуск. И Святой сделал это, не колеблясь.