– Да, – киваю я. – Спасибо. Это так... странно.

– Что странно? – приподнимает он коричнево-грифельную бровь.

– Я думала, ты с ними заодно, – улыбаюсь я.

– Я, конечно, люблю рыжих, – смеется тот. – Но не настолько, чтобы хватать за руки и принуждать к чему-то. Знаешь, я предпочитаю взаимность. Чтобы женщины сами меня хватали и принуждали. Это приятно.

– Думаю, таких много, – замечаю я.

– Очень, – кивает Крис. – Кстати, ты музыкант? – замечает он гитару.

– Верно, – отвечаю я.

– Так это ты что-то играла сегодня? Не только играла, но и пела.

– Да, в составе квартета.

– Я слышал. Не все, правда. Но хочу сказать, что это было круто, – говорит Крис. – Я не умею ни на чем играть. Наверное, это дико сложно.

– Нет, – снова не могу сдержать я улыбку. – Дело в практике. В до-о-олгих часах практики.

– А если вообще нет слуха? – любопытствует он. – Как у меня.

– Слуха и голоса вообще быть не может. Просто их надо развивать, – отвечаю я. – Единственное, так это то, что у каждого может быть свой потолок развития. Если нет предрасположенности, то не стать гением. Но так в любой области. А главное – это все же желание.

– Ты права. Но знаешь, если чем-то заниматься – то так, чтобы быть если не гением, то лучше большинства, – заявляет Крис.

– А в какой области ты гений? – любопытствую я. Он заливисто смеется.

– Ни в какой. Я не чувствую в себе никаких способностей, поэтому ничем не занимаюсь.

– Ты целыми днями сидишь дома? – спрашиваю я, хотя уверена в обратном. Парень чем-то напоминает мне Чета – такой же Типичный Плохой Мальчик, который явно любит всевозможные тусовки, красивых девочек и тачки.

– Нет, конечно! А, я гениально прожигаю жизнь, – говорит он весело.

– К этому тоже нужно иметь талант, – осторожно говорю я, понимая их с Четом разительное отличие. Чет хочет и любит веселиться, но ему приходится много работать. Криса эта участь счастливо миновала.

И в отличие от Чета у него наверняка нет задач и целей. А может, и мечты тоже нет.

Человек без мечты зачастую не так счастлив, как мог бы быть, потому что не нашел себя. Без нее сложнее идти вперед, потому что не знаешь, куда идти и ради чего.

– Это кажется тебе забавным? – спрашивает Крис. Его глаза цвета топленого шоколада с интересом на меня смотрят.

– Нет, – пожимаю я плечами. – Мне кажется это необычным.

– Говори прямо – тебе это кажется глупым, – замечает он, впрочем, без какого-либо негатива.

– Я всегда говорю прямо, почти всегда, – поправляюсь я.

– Это круто, – говорит Крис и вдруг представляется, все с тем же интересом глядя на меня: –

Кристиан. Крис.

– Санни, – отвечаю я.

– Красивое имя. Тебе оно подходит. Ты солнечная, яркая, – говорит он, и мне безумно приятны его слова. Почему – и сама не знаю.

Дальнейшей нашей беседе мешает Джессика, которая наконец появляется. Она с удивлением смотрит на Кристиана, и тот, подмигивая мне, прощается.

– Спасибо, – тихо благодарю его я, сажусь вместе с Джессикой в гольфкар, и мы уезжаем.

Я понимаю, что больше не увижу Кристиана, но когда думаю о нем, внутри становится теплее, будто я выпила горячий чай с сахаром, лимоном и корицей.

Я стою на берегу, и волны бьются у моих ног, набегая на камни белой пеной, исчезая и возрождаясь вновь и вновь. За моей спиной занимается рассвет: легкий, как паутина, накинутая на облака, нежно-персиковый, с редкими, но яркими прожилками крови. Его слабые отблески падают в море цвета бутылочного стекла, которое у горизонта переходит в глубокий ультрамарин. Воздух чист и свеж – кажется, он перенасыщен кислородом и озоном, и от этого легко и приятно кружится голова.

На узкой полосе пляжа – никого кроме нас четверых: меня, Чета, Нейтана и Сью. Мы сидим на мелких камнях и гальке, без сожаления расстелив пиджаки, слушаем шум моря и наблюдаем за рассветом. Гитары лежат позади нас, а у ног стоят банки с колой и бургеры – мы завтракаем. Неподалеку припаркована арендованная машина – крепкий «Форд». Ее видно прямо отсюда – мы приехали на «дикий» пляж, который ничем не оборудован, но в этом и есть его прелесть.

Лица Сью и парней довольные, хоть и сонные. И я тоже пытаюсь шутить и смеяться, хотя после самого странного выступления в своей жизни, где я играла другого человека, я чувствую себя некомфортно. Да, за это мне заплатили хорошие деньги, но я чувствую себя предательницей. Словно предала саму себя. Однако я стараюсь не зацикливаться на этом. Разговариваю, улыбаюсь, встречаюсь лицом к лицу с рассветом. И просто наслаждаюсь морем.

Оно – огромное, бескрайнее, дышащее свободой – прямо передо мной. И я ощущаю его мощь, силу и глубину. Море и тянет к себе, и пугает своей стихийной неизведанной силой, и гипнотизирует, заставляя наблюдать за волнами. Оно невероятно. Но оно совсем не похоже на то море, к которому я привыкла дома. Там оно куда голубее – иногда отдает в сталь и серость, холоднее – из-за течения, и то спокойно, почти неподвижно, то бушует – особенно зимой. Здесь же море другое. И я здесь другая.

Мы заканчиваем завтрак, делаем несколько селфи на память и едем в отель, решив остановиться там на пару дней. За рулем арендованной машины – Нейтан, рядом с ним сидит Чет. А я и Сью – позади. Сью дремлет, а я оглядываюсь по сторонам. В этом городке на берегу моря я еще не бывала, но чем-то он напоминает мне мой родной город. Ухоженный центр с несколькими моллами, в которых есть все: от магазинов до кинотеатра, куча кафе и баров, ночные клубы и административные здания. Прямые улицы с узкими дорогами.

«Высокие» кварталы, резко переходящие в «низкие». Множество одноэтажных и двухэтажных домов с садиками и задними двориками. Типичный провинциальный городок. Ничего особенно интересного.

После того как Джессика привезла меня обратно к домику для гостей, где уже были Нейтан, Чет и Сью, нас посадили в машину и повезли обратно. Выступить повторно нашему квартету не удалось, но мы особо не переживали. Единственное, что мне не нравилось, так это ложь – пришлось сказать, что я заблудилась на вилле, поэтому меня привезли последней. То, что я пела, они не слышали.

Едва мы отъехали от поместья Мунлайтов, парни попросили водителя подбросить нас в ближайший городок, и тот легко согласился. Довез прямо до проката автомобилей, где мы и арендовали «Форд». И уже на своей машине мы заехали в круглосуточный ресторанчик быстрого питания и заказали еду с собой. А после двинулись на берег моря, где и позавтракали, наблюдая за рассветом.