Я произнесла последнее слово, и Книга внезапно превратилась в горстку мерцающей золотистой пыли.

Я смотрела на нее, пытаясь сообразить, что произошло, выискивая взглядом те же мерцающие красные камни, которые я видела в пещере.

Я впитала ее? Мы стали с ней единым целым? Я читала ее на Первоязыке. Нужели я повторила то же, что сделал Круус? Я не чувствовала в себе никаких изменений.

Просто понимала, Чистильщик и его миньоны исчезли. Заклятие сделало то, на что я и рассчитывала.

Ну, в основном.

И, что самое важное, Дэни свободна и в безопасности.

Вот она поднимается с металлической каталки, путы опадают. Я видела ее движения внутренним зрением.

В моей пещере начала играть музыка, и я нахмурилась. Это была песня Сонни и Шер, которую я всегда ненавидела. «Они говорят, что мы молоды и не знаем…»

Кровь заледенела в жилах, и я ощутила это, Господи, я почувствовала! Внутри меня что-то расширялось, заполняя собой все грани и впадинки моего существа, ослепляя и выключая даже мельчайшие составляющие моей сущности, обрамляя душу убийственной яростью, бездонным голодом, безумием и ужасом, заталкивая меня назад, вниз, вколачивая в крошечную коробочку без отверстий для воздуха, пакуя меня туда плотно, как сардину в банку.

За миг до того, как захлопнулась крышка, я использовала оставшуюся каплю контроля над голосом, чтобы крикнуть:

– Беги, Дэни, БЕГИ!

«Попалась, сладенькая», – промурлыкала «Синсар Дабх».

Любой роман к тому времени, как доходит до публикации, становится командной работой, и «Рожденная огнем» – не исключение. Моя особая благодарность святой Шоне Саммерс – которая была моим редактором и непревзойденным паладином с самой первой книги из серии «Лихорадок», – и остальной моей потрясающей команде в «Рэндом Хаус»: Либби Макгуайр, Скотту Шеннону, Мэттью Шварцу, Джине Уотчел, Джине Центрелло, Саре Мерфи и Кесли Тиффи.

А также огромное спасибо Линн Андреоцци и художественному отделу за очередную чудесную обложку, команде продаж за то, что принесли мои книги в мир, книжным магазинам и распространителям серии за привлечение новых читателей.

Особая признательность Шоне и Саре за то, что посылали мне еще горячие от печати книги, чтобы я могла прочитать их с папой в больнице. Чтение было его спасением, и вы до последнего давали нам обоим этот шанс.

Покорнейше благодарю мою первую почитательницу Лию Манн, которая прослушала в моем исполнении всю книгу по мере ее написания и давала емкие, острые, дельные комментарии, а также разделяла со мной любовь к миру «Лихорадок» с самого начала серии. И еще больше благодарю за то, что контролировала ход моей жизни, когда я терялась в очередной книге. Она занималась всем, начиная с поддержания кибермира на моем сайте КММ и заканчивая проверкой, успела ли я пообедать. Ты мой ближайший друг, я бы не справилась без тебя!

Искренняя благодарность вам, мои верные читатели, за то, что возвращаетесь снова и снова на улицы Дублина, отыскивая любимых персонажей (и присылая мне списки тех, кого хотели бы видеть мертвыми), и позволяете мне заниматься тем, что я люблю больше всего на свете, называя это «работой».

А также запоздалая благодарность Полу Уайту. Не знаю, волк ты или пастушья собака, но это не имеет значения – ты хороший парень. Спасибо, что помог мне пройти сквозь шторм.

Глубокая и искренняя благодарность доктору Филиппу Леммингу и сострадательным медсестрам и персоналу Онкологического центра госпиталя Христова в Цинциннати (штат Огайо) за ту замечательную заботу, которой вы окружили моего отца, и за то, что помогли понять, что нас ждет и как с этим справиться.

И, наконец, большое спасибо папе за безмерное, формирующее меня присутствие в моей жизни. Ты научил меня жить, ты показал мне, как умирать с достоинством, силой и честью.

Люди

Ши-видящие

ШИ-ВИДЯЩИЙ (СИДХЕ-ВИДЯЩИЙ): личность, на которую не действует магия Фей, некто, способный видеть сквозь иллюзии, или «гламор», которыми Феи скрывают свою истинную природу. Некоторые умеют также видеть Тав’ры, скрытые порталы между реальностями. Другие могут ощущать объекты силы Светлых и Темных Фей. Все ши-видящие уникальны, с различной степенью сопротивляемости Феям. Некоторые ограничены, другие более продвинуты и имеют несколько «особых способностей». На протяжении тысячелетий ши-видящие защищали людей от Фей, которые проникали в наш мир в дни языческих праздников, когда границы миров истончались, и вели Дикую Охоту на людей.

АВГУСТА О’КЛЭР: бабушка Тэлли Салливан. Более двадцати лет назад, в ночь, когда «Синсар Дабх» вырвалась из-под аббатства, Бэрронс отвел Айлу О’Коннор в ее дом.

АЙЛА О’КОННОР: биологическая мать Мак. Двадцать с небольшим лет назад Айла была лидером Хэйвена, одной из семи доверенных советниц Грандмистрисс в тайном внутреннем круге ши-видящих аббатства Арлингтон. Ровена (Грандмистрисс) хотела, чтобы следующей главой Хэйвена стала ее дочь Кайли О’Рейли, и впала в ярость, когда другие выбрали Айлу. Айла была единственной из Хэйвена, кто пережил ночь побега «Синсар Дабх» из камеры под аббатством. Она была кратковременно одержима Темной Книгой, но не превратилась в сумасшедшую машину для убийств. В хаосе, творящемся в аббатстве, Айлу тяжело ранили. Бэрронс рассказал Мак, что навещал могилу Айлы через пять дней после того, как она покинула аббатство, и тело не было кремировано. Бэрронс сказал, что по его информации у Айлы только одна дочь. Позже он сообщает Мак, что Айла вполне могла быть беременна в ту ночь, когда он ее видел, и ребенок мог выжить благодаря преждевременным родам. Он также говорит, что, вероятно, Айла не погибла, она выносила еще одного ребенка (Мак) и отдала на усыновление. Бэрронс предполагает, что мыслящее зло в виде «Синсар Дабх» пощадило Айлу, поскольку отпечатало свою копию в зародыше, дублируя себя в нерожденной Мак и намеренно выпуская мать. Считается, что Айла умерла после рождения Мак, а ее подруга Тэлли увезла обеих дочерей из Ирландии в Штаты для удочерения, запретив возвращение в Ирландию.

АЛИНА ЛЕЙН (О’КОННОР): женщина, покойная, старшая сестра МакКайлы Лейн. В двадцать четыре года отправилась в Дублин учиться в Тринити Колледже и обнаружила, что она ши-видящая. Стала любовницей Гроссмейстера, известного также как Дэррок, бывшего Фейри, которого Королева Эобил лишила бессмертия за попытку захвата трона. Алина была убита Ровеной, которая магическим образом вынудила Дэни О’Мелли завести ее в ловушку на улочке с двумя Невидимыми.

ДАНИЭЛЛА «МЕГА» О’МЕЛЛИ: главный персонаж. Чрезвычайно одаренная, генетически измененная ши-видящая с невероятным IQ, суперсилой, скоростью и вредностью. С раннего детства подвергалась манипуляциям и жестокому обращению со стороны Ровены, стремящейся вырастить личного ручного убийцу, была вынуждена убить сестру Мак, Алину. Несмотря на мрак и детские травмы, Дэни бесконечно оптимистична и намерена выжить, чтобы получить от жизни все и еще немного. В «Прикосновении Теней» Мак узнает, что Дэни убила ее сестру, после чего они, ранее близкие, как сестры, переживают горький разрыв. В «Оковах Льда» Дэни сбегает от Мак и прыгает в Зеркало, не зная, что оно ведет прямиком в опасный Холл Всех Дней. В «Огненном плену» мы узнаем, что, хотя на Земле прошло всего несколько недель, Дэни потребовалось пять с половиной лет, чтобы найти дорогу домой, и когда она возвращается, то называет себя Джейдой.