Москва их встретила пасмурной погодой, Алекс поехал домой, где застал Юлю, готовившуюся ко сну – было уже поздно. Она обрадовалась, накрыла на стол и рассказывала всякие новости, которые произошли в его отсутствие. А Алекс сидел и не знал, как начать разговор. В конце концов решился.

– Милая, ты никогда не думала о переезде из Москвы? – начал он издалека.

– Нет. а зачем? Нам и здесь хорошо.

– Но как бы ты отнеслась к такой возможности, если бы она вдруг подвернулась?

– Да никуда я ехать не хочу!

Алекс вкратце, доступным языком рассказал ей о сложившейся ситуации.

– Я все поняла. ты хочешь меня бросить?

– Да нет же, наоборот – хочу забрать тебя с собой.

– Куда? Начитался фантастики, несешь какую-то ерунду и хочешь, чтобы я поверила!

Как он ни старался, разговора не получилось, – Юля наотрез отказалась ехать с ним. Тогда он оставил ей телефонный номер, по которому в случае необходимости ей окажут любую помощь, и ушел.

На улице дул пронизывающий ветер, такой же был и у него на душе.

«Отступать нельзя, теперь это мой путь, и я должен его пройти», – думал он. Позвонил сестре и попросил приехать к родителям, сам тоже направился к ним. Дома его встретили с распростёртыми объятиями, забросали вопросами, берсерк Пушок взобрался на плечо и тормошил волосы, радостно попискивая и передавая, как он рад его приезду. Подъехала сестра, радуясь встречи с ним.

– Ты изменился, – сказала она, – только не пойму – в чем.

Сели за стол и Алекс не стал тянуть, а сразу приступил к рассказу о своих приключениях, кое о чем, конечно, умалчивая и, заканчивая разговор, сказал, что приглашает их на Луну. Так они смогут его дождаться через сто лет, пока он будет в походе, а они – в безопасности.

За столом наступила тишина, которую нарушил отец:

– А почему бы и нет! Там нужны летчики, менеджеры, учителя, инженеры, колоссальный рынок труда, да еще и прекрасный климат! Ну, а на Землю мы сможем прилетать?

– Конечно, – взбодрился Алекс, – транспорт в вашем распоряжении.

В конце концов, с переездом согласилась вся семья, на душе у Алекса полегчало.

– Завтра я вас познакомлю с командой, которая остается, и с которой вам предстоит работать на Луне.

Сестра попросила взять с собой будущего мужа.

– Бери, – легко согласился он, – работы и места всем хватит.

На связь вышла Зея.

«Алекс, я тебя не отвлекаю?»

«Да нет, у тебя все нормально?» – поинтересовался он, и услышал неожиданный ответ:

«Я знаю, что когда все системы станции работают в заданном режиме – это нормально, а что такое нормально в человеческом смысле – я не знаю. Все разошлись по своим делам, Адамал с Серденом как всегда планируют будущее. а я одна!»

«Бери модуль и прилетай ко мне, познакомлю с семьей».

«Правда?!» – совсем по-человечески оживилась она.

«Координаты я передал, жду на улице через десять минут, предупреди Адамала».

«Ладно!» – радостно откликнулась Зея.

– У нас сейчас будут гости, – предупредил Алекс домашних, – я пойду встречу.

Во дворе никого не было, перед домом был небольшой парк, где вскоре блеснула статика модуля и появилась Зея в серебристом платье, Адамал и Серден.

– Извини, Алекс, что без предупреждения, но Зею отпустить одну не могли.

– Не извиняйтесь, я рад вас видеть, пойдемте.

Он взял Зею под руку и они вчетвером поднялись в квартиру, – дома, конечно, столько гостей не ждали, но были всем рады. Алекс познакомил гостей с семьей, сказав правду о том, кто они, сестра увела Зею в комнату, о чем-то с ней перешептываясь.

– У тебя прекрасные родители и сестра, Алекс, – помогая маме накрывать стол, проговорил Адамал, а Серден с отцом уже обсуждали планы по наполнению станции необходимым персоналом.

«Ну вот, – подумал Алекс, – семья устроена, можно лететь со спокойным сердцем».

На связь вышла Дэя и тоже напросилась в гости, потом Антон, и к утру прибыли Ника и Деном. В квартире стало тесно, но тесноты никто не замечал, купаясь в тепле домашнего уюта.

– Антон, что дома? – спросил Алекс, когда они вышли на балкон.

– Меня не поняли, мне не поверили и меня не приняли. но я-то буду поблизости, и в любой момент смогу вмешаться. А вообще то я рад этому, мне очень нравиться Дэя.

– Антон, ты же знаешь, Дэя прожила не один миллиард лет внутри виртуального пространства.

– Вот, Алекс, я и хочу быть с ней в реальной жизни.

– Смотри, осторожней.

– А у тебя с Юлей что? Смотрю, ее здесь нет.

– Нет, Антон, не поверила. но я оставил телефон, если что – поможешь?

– Без вопросов, Алекс.

Поступило сообщение с «Ковчега», в котором говорилось об обнаружении сенсорами корабля какого-то неизвестного излучения, импульс излучения длился миллиардную долю секунды, данные импульса записаны и обрабатываются. Алекс понял – Поглотители пространства нащупали «Ковчег» и, возможно, их с Познающим. И тут же дал команду:

«С той же интенсивностью направить импульс дальше, всю аппаратуру и поля, участвовавшую в приеме импульса, заменить, старую аннигилировать».

– Все, друзья, пора возвращаться, нас почти нащупали – «Ковчег» поймал импульс Поглотителей. Ника, готовь «Пегас».

Алекс тепло попрощался с мамой, сестрой, отец полетел с ними – осматриваться и готовиться, чему очень обрадовался Серден. Пока летели на станцию, Алекс вкратце вводил в курс дела отца по делам в галактике и инопланетным расам.

На станции все было в порядке.

– Алекс, я отправлю Георгия, – так звали отца Алекса, – осмотреть станцию, познакомиться с обитателями.

– Хорошо, только дай охрану.

– Конечно.

Собрались в кают-компании, лица у всех были обеспокоенными.

– Как я уже говорил, пойман сигнал Поглотителей. – А почему ты думаешь, что Поглотителей? – спросил Адамал.

– А ты прикоснись!

– Да ты прав, – через секунду согласился он, – таким холодом несет только в той галактике, где мы чуть не остались.

– Нам предстоит серьезное сражение в будущем, и его не избежать, да и сражаться кроме нас и Познающего больше некому. Поглотители появляются только там, где есть Творящие, а сейчас равновесие нарушено в их пользу, и наша сверхзадача – его восстановить.

– Как восстановить? – снова спросил Деном.

– Об этом будем думать ближайшие сто лет. а, может, сто миллионов лет, – нам еще нужно стать Творящими и найти свои призвания и пути.