Льющийся в окна лунный свет придавал интерьеру некий инфернальный оттенок. В конце коридора за столом под неяркой настольной лампой, уронив голову на раскрытую книгу, спала дежурная медсестра. Кремер проскользнул мимо нее тихо, как добротное английское привидение, и по мраморной лестнице спустился сразу на первый этаж, проигнорировав второй. Скорее всего, кабинет доктора Чарского расположен внизу.

Он угадал. Напротив обширного приемного покоя он увидел дверь со скромной табличкой. «Константин Дмитриевич Чарский», и все. Ни титулов, ни званий. Что ж, усмехнулся про себя Кремер. Кто-то однажды сказал: «Титулы нужны ничтожествам, а великому человеку достаточно его имени».

Кабинет запирался на автоматический замок со скошенным ригелем, и открыть его не составило труда. Кремер вошел, закрыл за собой дверь, обвел кабинет лучом фонаря. Вот сейф, но его отпереть не удастся… А вот, за стеклами шкафа, сотни одинаковых томиков. Очевидно, это истории болезни.

Кремер открыл дверцы шкафа и воззрился на одинаковые переплеты, заполняющие все полки снизу доверху. Тут можно долго копаться, прежде чем найдется то, что нужно!

Переплеты отличались лишь номерами и цветом кружков, украшающих каждый томик. Они были желтыми, зелеными, красными и черными. Кремер предположил, что цвет кружка соответствует тяжести состояния пациента: зеленый – хорошо, желтый – так себе, красный – опасно. А черный? Умершие здесь, что ли?

Он прикоснулся пальцем к ближайшему кружку. Тот оказался вырезанным в плотном картоне, а за этим окошком двигалась разноцветная лента; таким образом, цвета могли меняться. Это подтверждало предположение. Кремер наугад достал одну из «черных» книжек и перелистал ее. Так и есть. «Виктор Ильич Маковецкий, – прочел он, – скончался такого-то числа такого-то года». Далее следовало изобилующее медицинскими терминами заключение о причинах смерти.

Кремер поставил «Маковецкого» на место и принялся просматривать истории болезни отошедших в мир иной пациентов. Они были в основном престарелыми, а ему требовался человек примерно его возраста. Вскоре он наткнулся на подходящую кандидатуру. Владимир Николаевич Смирнов, сорок пять лет, москвич, причина смерти – отек легких. То, что нужно.

Он убрал истории болезни на полку и закрыл шкаф. Потом уселся за стол, осмотрел ящики, но ничего интересного не нашел. Включать компьютер Кремер не рискнул. Запомнив номер в окошке телефонного аппарата (впрочем, его можно было узнать и в справочной, не секретный же объект), он осторожно, миллиметр за миллиметром, приоткрыл дверь в коридор. Если охранники время от времени совершают обход, то как бы не напороться.

Собравшись с духом, он распахнул дверь, вышел в коридор…

И оказался лицом к лицу с охранником. Тот смотрел прямо на Кремера и почему-то улыбался. Кремер похолодел. Прошло больше секунды, прежде чем он сообразил, что это не охранник, а цветной портрет какого-то медицинского светила на стене.

Кремер перевел дыхание. Закрыв дверь, он прокрался по ковровому покрытию к мраморной лестнице, ведущей на третий этаж. Мимо по-прежнему дремлющей медсестры он прошел к решетке, скользнул за нее, запер замок, и вовремя: в конце коридора показались двое в белых халатах. Негромко переговариваясь, они скрылись за дверью одной из палат. Из машинного отделения лифта Кремер выбрался через люк на рифленую площадку пожарной лестницы, запер замок и здесь. У забора он перекинул «кошку» в обратном направлении и благополучно выбрался на свободу.

Часы в холле «Альпийского лыжника» показывали половину пятого. Ночной портье бдил на посту.

– Доброе утро! – осклабился он.

Кремер скорчил ответную гримасу, надеясь, что в полумраке она сойдет за дружелюбную улыбку.

– Решили прогуляться с утра пораньше, а? – спросил портье.

– Голова болит, подышал свежим воздухом, – буркнул Кремер.

В номере он разделся, повалился на кровать и моментально уснул.

В полдень Кремер позвонил в санаторий.

– Слушаю, – прозвучал рокочущий бас в трубке.

– Могу я побеседовать с доктором Чарским?

– Уже беседуете, – сочно громыхнул бас.

– Добрый день, доктор, – сказал Кремер. – Моя фамилия Никольский, Олег Александрович. Я недавно приехал из Москвы. Боюсь, у меня серьезные проблемы со здоровьем… В свое время мой друг, Володя Смирнов, советовал именно к вам обратиться, если что…

– Гм… Это вам господин Смирнов посоветовал? Когда же?

Кремер припомнил дату смерти Владимира Смирнова и накинул пару недель.

– Но точной даты я, конечно, не помню, он мне звонил… А разве это важно, доктор?

– Да нет, – протянул Чарский. – Мы очень ценим добрые отзывы пациентов… Но я хотел бы сразу уточнить, не поймите меня превратно, господин Никольский. Видите ли, наш санаторий рассчитан на людей с достатком.

– Деньги у меня есть, – заверил Кремер. – Какие деньги, когда речь идет о здоровье!

– Так… Ну, хорошо. Где вы?

– В гостинице «Альпийский лыжник».

– Я приму вас, Олег Александрович. Когда вам удобно?

– Да хоть сейчас.

– Отлично, – подвел итог Чарский. – Я распоряжусь, чтобы вас встретили. До свидания, Олег Александрович.

Кремер надел темно-синий деловой костюм, серое пальто и шляпу, приобретая таким образом подходящий для небедного человека вид. В санатории его ожидал любезный прием. У него приняли шляпу и пальто, без промедления провели в кабинет Чарского.

Владелец санатория – массивный, вальяжный, лысоватый мужчина лет пятидесяти – лучился солнечной улыбкой. Он вышел из-за стола, шагнул навстречу и с неожиданной в этом рыхлом теле силой стиснул руку Кремера.

– Здравствуйте, Олег Александрович, – чуть приторно, однако в рамках сдержанного достоинства произнес он. – Я и есть доктор Чарский, Константин Дмитриевич.

– Рад познакомиться, доктор.

– Вам повезло, Олег Александрович. Далеко не всех наших пациентов я сразу принимаю лично, да и не все могут стать нашими пациентами. Но друзья господина Смирнова – мои друзья, так что чувствуйте себя как дома.

«Осторожнее, – мелькнула у Кремера мысль, – поменьше о Смирнове. Ведь я ничего не знаю о нем. Одно неверное слово может подвести».

– Ну что ж, Олег Александрович, не будем терять времени, – пробасил Чарский. – Конечно, вы привезли заключения врачей, у которых лечились раньше?

– Раньше я не обращался к врачам, доктор.

– Вот как? Ну, раз так… Посмотрим, послушаем… Расскажете мне поподробнее…

«Снова осторожнее, – подумал Кремер, – ведь о нервных болезнях я тоже не знаю ровно ничего. Чарский в два счета симуляцию разоблачит».

– Доктор, – начал выкручиваться он, – я провел бессонную ночь, не мог уснуть… А сейчас глаза слипаются. Если бы мне отдохнуть немного…