– Ладно, проехали, – сказала она, опустив голову. – Ты в последнее время слышал что-нибудь о дядюшке Лейне или дядюшке Вогане?

Мои брови взлетели вверх, и я чуть не подавился. Дядюшка Лейн и дядюшка Воган? Вот черт. Почти смешно, если бы не…

– Дай подумаю… знаешь, нет, ни о ком и ничего.

– Как и мы. – Эндрю прикончил свою картошку и поглядывал на мою. Хотя пюре порошковое и вкусом напоминает клейстер, пусть только потянется – врежу. – Как-то странно, правда?

Не то слово. Няньки из МО наведывались к нам не реже, чем раз в две недели, а уже прошло… Черт, сколько же я их не видел? Довольно давно. Теперь, когда я над этим задумался, их отсутствие показалось недобрым знаком, особенно учитывая световое шоу, которое мы устроили на Хэллоуин.

– Ну, я все. – Эш поднялась, оставляя тарелку на столе. – Пока, лузеры.

Я оставил ее уход без внимания, потому что все мысли теперь вертелись вокруг офицеров Министерства обороны. Обычно после подобных происшествий они суют свой нос, куда только можно. Но в этот раз я заметил лишь черный тонированный «Форд Экспедишн» возле больницы… когда Кэт была там.

Мой взгляд упал на столик Кэт, и агенты МО отошли на задний план. Пальцы стиснули пластмассовую вилку.

Рядом с Кэт пристроился какой-то парень. Стоп, я его уже видел. Это в него я чуть не врезался в коридоре в прошлую пятницу. Кэт, что, с ним знакома? Вот он улыбается в ответ на ее слова. Кэт запрокидывает голову и смеется, пряди ее длинных темных волос рассыпаются по плечам.

Услышав треск сломавшейся вилки, я вздрогнул.

– Ого, – уставился на меня Эндрю. – Ты же не собираешься опять приложить меня лицом об стол?

– Знаешь, кто это? – спросил я, пропустив его слова мимо ушей.

– Ты о ком?

Я кивком указал на стол Кэт.

– Тот парень.

Эндрю хмуро глянул через плечо.

– Который рядом с Кэти?

– Ага. – Я уронил обломки вилки на стол.

Эндрю повернулся ко мне:

– Без понятия, приятель. Наверное, новенький.

Тут парень засмеялся и, наклонившись к Кэт, толкнул ее в плечо, будто закадычный друг.

Что. За. Хрень.

В груди все сжалось, по венам разлилась едкая горечь. Не знаю, что это такое и как называется, но ощущение мне не понравилось. Совсем.

Это даже не стоило моего внимания. Отсутствие военных надсмотрщиков – вот что имело значение и было сейчас самым главным. Но я никак не мог отвести взгляд от столика Кэт. Каждый раз, когда она улыбалась этому засранцу, мне хотелось подойти к ним и выбросить этого типа в окно. Такая выходка грозила бы неприятностями, но все же я всерьез об этом подумывал. Меня охватило почти первобытное желание заявить свои права на то, что принадлежало…

Кэт глянула в мою сторону и, хотя нас разделяло море людей, наши глаза встретились. Тяжесть в груди стала еще больше. Не знаю, сколько мы друг на друга смотрели. Только звонок на урок оборвал наш зрительный контакт.

Кэт быстро поднялась, взяла свою тарелку и потянулась за сумкой. Парень ее опередил. Схватив сумку с пола, он накинул ремешок Кэт на плечо. Кровь колоколом загудела у меня в ушах.

– Эй, чувак. – Эндрю перегнулся через стол и сжал мое плечо. Я крутанулся в его сторону. – Твои глаза, – тихо произнес он.

Я сморгнул с глаз белесую пелену и кивнул Томпсону. Встал и снова посмотрел на столик, за которым сидела Кэт. Она уже ушла. Парень тоже. А горькое чувство продолжало разъедать меня изнутри.

У Ди заканчивался последний урок, и я дожидался ее под дверями класса. Когда сестра вышла, размахивая сумкой, ее темные брови взметнулись вверх.

– И что это ты здесь делаешь?

Я оттолкнулся от стены и зашагал рядом с Ди.

– Вдруг я просто решил проводить сестру до ее шкафчика?

Ди фыркнула.

– Ну ладно. Только мне не нужно к шкафчику.

– Прекрасно. – Я уже засунул учебники в свой, так что теперь шел, сунув руки в карманы джинсов. – Что собираешься делать?

– Еще не знаю. Может, поеду к Адаму, а может – домой.

Отступив в сторону, чтобы не столкнуться с каким-то мальчишкой, я осмотрительно пропустил основную толпу вперед. Прямо массовый исход.

– А с Кэт вы сегодня не встречаетесь?

– Э-э. – Ди широко распахнутыми глазами уставилась перед собой. – Нет.

Открыв двойные двери локтем, я пропустил Ди вперед.

– А что так? Вы больше не лучшие подружки?

Сестра поджала губы.

– Она, похоже, сегодня занята.

В желудок будто ухнул булыжник.

– Кэт занята? И чем же?

– Ты так говоришь, будто у нее нет своей жизни, – прищурившись, заметила Ди. Мы сошли с тротуара, решив срезать путь к стоянке через газон.

Я начал было оправдываться, но потом понял, что мою фразу можно было истолковать именно так. Оставалось лишь пробормотать извинения.

– Я имел в виду, что вы почти что всегда вместе.

– Ну, знаешь ли, у нее есть и другие друзья – Лесса, Карисса.

Нас обдало порывом холодного ветра.

– Так она с ними? – с облегчением спросил я.

– Нет, – вздохнула Ди. Забросив сумку в салон своей машины, сестра повернулась ко мне: – Даже не знаю, зачем тебе это говорю – что-то мне подсказывает: тебе эта информация не понравится. Она кое с кем пошла в «Дымную трапезную».

Передышка сменилась новым приступом злости.

– С тем парнем, что сидел с ней за ланчем?

Ди шумно выдохнула и кивнула.

– А еще он придет в пятницу на вечеринку.

Я уставился на сестру.

– С какого такого перепуга?

– Впрямую я его не приглашала. Это все девчонки. Знаешь, по-моему, ничего страшного. Он довольно милый, к тому же, обычный человек, – ответила Ди, встретив мой взгляд. – И, думаю, Кэт нужно…

– Ей не нужен никто обычный, – отрезал я.

Изумрудные глаза Ди вспыхнули.

– А кто же тогда ей нужен, Дэймон?

Я.

Мне хотелось орать об этом с вершины самой высокой горы, кричать в лицо каждому. И не надо смотреть на меня как на сумасшедшего. Однако сейчас меня трясло от злости.

Со стоянки я свернул в сторону дома. Появляться в кафе я не собирался, даже для меня это было бы чересчур. Вырулив на шоссе, я достал из кармана мобильник и стал искать в контактах нужный мне номер.

Котенок.

Я уже нажал было на вызов, но тихо ругнулся и, засунув телефон обратно в карман, сосредоточился на дороге. Нужно увидеться с Мэттом и спросить, нет ли новостей от дядюшек из МО. Это сейчас важнее.