мгновенно выстреливаю огненным шаром в воздух, который над нашими головами рассыпается тысячами искр.

Махнув рукой, в моей руке оказывается упавший на землю лук. Другой рукой достаю из-за спины одну из стрел и натягиваю тетиву. Направляю наконечник стрелы вверх, и, дотянув тетиву до собственной щеки, стреляю в воздух, кончиком проткнув пролетавшую мимо муху.

– Да, я снова я, – удовлетворенно разворачиваюсь обратно, краем глаза заметив, как попятился Арнольд вместе со своими наемниками.

– О нет, не так быстро, – мгновенно забросив лук в колчан на спине, на скорости бегу, и перепрыгнув через Демиена и Питера с Оливией, оказываюсь перед Арнольд. Развернувшись к нему лицом, вздыхаю, разочарованно качая головой.

– Это был опрометчивый поступок. И очень глупый, – немного отодвигаю одну ногу назад, складываю руки на груди. – Неужели ты думал, что я так легко тебя отпущу? Я пятьсот лет охочусь на вашу группу. И ты прекрасно знаешь, что со всех вас в живых остался только ты.

– Ты лжешь, он бы никогда нас не оставил, – пытается огрызнуться мне Арнольд.

– Как глупо, – опустив голову, грустно усмехаюсь. – Неужели ты так и не понял, почему я умерла впервые? А хочешь, расскажу?

С каждым вопросом я все ближе и ближе подхожу к вампиру, пока, в конце концов, не оказываюсь перед ним на расстоянии шага.

– Я умерла, когда проводила смертельное заклинание, способное убить твоего хозяина. И, судя по тому, что вы все, и я в том числе, видели, у меня это получилось. Твоего хозяина больше нет.

– Ложь! – кричит Арнольд, накинувшись на меня.

Предсказав его действия, отодвигаюсь в сторону и он не задевает меня даже когтем. Усмехнувшись, наклоняю голову в сторону, все также со сложенными на груди руках.

– Что-то случилось?

Грозно рыкнув увеличившимися клыками, за спиной вампира раскрываются крылья и он нападает на меня, взмахнув крыльями.

Это, конечно, весьма неожиданно, но не настолько, что бы я не смогла увернуться. Отпрыгиваю в сторону, заодно пустив в него поток тьмы. И, кажется, что я немного отвыкла от своей силы. Поток, который должен был оттолкнуть вампира всего на несколько шагов, откинул его на другую сторону поляны.

Неверяще поднимаю руки к лицу, смотря, как их обволакивает знакомая тьма. Она медленно стелется, словно ласковый котенок к рукам хозяина.

– Кажется, что я немного отвыкла от собственной силы, – неловко усмехаюсь, пожав плечами.

В следующую секунду разбегаюсь мчащему навстречу Арнольду и, подпрыгнув, бью его локтем в морду. Опустившись на землю перед ним, не раздумывая делаю подсечку и направляю поток тьмы в его грудь. Мгновенно он отлетает, ударяясь спиной о дерево.

– А вот так мне больше нравится, – вскинув ладонь, окруженную голубым свечением, оплетаю им вырывающего Арнольд и заставляю подплыть чуть ближе ко мне. – Ты даже не догадываешься, как долго я ждала этого дня. Дня, когда смогу снести тебе голову и отомстить за ее смерть.

– Из-за нее погибли тысячи моих людей. Она была опасна для всех древних вампиров, – хрипит Арнольд, чувствуя, как полупрозрачная удавка стягивается на его шее.

– Ты глубоко ошибаешься насчет этого, – качаю головой. – Она только указывала мне путь. А все древние вампиры погибали от моих рук. Каждый из них молил меня о прощении. Говорил, что у него есть семья и дети. А ты представляешь, у скольких людей, которых вы убили, были дети? Сколько детей не дождалось своих родителей, потому что по дороге домой те повстречали таких тварей как вы?

С каждым моим словом удавка на шее вампира стягивалась все сильнее и сильнее, пока он не начал хрипеть.

– Это воздух стягивается вокруг твоей шеи. Ты не можешь развязать этот узел, – рычу сквозь зубы, чувствуя всепоглощающая ненависть по отношению к этому вампиру. – Неужели в тот день, когда вы пришли за ней, убивая других людей, вы не подумали о том, что это были обычные люди? Там были маленькие дети, которых вы разодрали в клочья. Вы издевались над их истерзанными телами, а потом с них же оставили для меня послание. Вы настолько глупы, что не подумали, что я обязательно приду за вами? Что я буду мстить? Или вы настолько сильно верили в своего хозяина и думали, что он не позволит этому случиться. Так вот, вы ошибались. Его больше нет, и тебя ничто не спасет.

– Катарина! – крикнул за моей спиной Демиен, а потом послышались его быстрые шаги. – Ты не должна этого делать.

– С чего это вдруг? Из жалости? Что-то я не заметила, что бы этот урод, – встряхиваю Арнольда, пытающегося выбраться из моих пут. Но это также бесполезно, как и стрелять в оборотня из водяного пистолета. – Испытывал хоть каплю жалости, когда пару минут назад застрелил меня. Кстати, – обращаюсь к вампиру. – Что это за пуля? Не обычная, это уж точно.

– Катарина, – Демиен в успокаивающем жесте кладет ладонь мне на плечо. Но я так и не поворачиваю на него головы. – Он не может тебе ответить, потому что у него сдавлена шея.

– Ладно, – спокойно пожимаю плечами, немного ослабляя хватку. – А теперь, ты ответишь мне, что это была за пуля? Что было внутри нее?

– Жидкое серебре вперемешку с твоей кровью, – прохрипел Арнольд.

– Этого невозможно. Моей крови нигде нет.

– Это ты так думаешь, – отвечает он моими словами.

– А своего источника ты не выдашь?

– Нет, – качает он головой.

– Жаль, – я уже собираюсь полностью сдавить свою хватку на шее вампира, но Демиен становится передо мной.

– Не делай этого.

– Отойди, – шиплю, сдерживая силу, просящую накинуться на парня. Но я не хочу причинять ему боль. Кем бы он не являлся.

– Я знаю, что ты не такая.

– Откуда ты знаешь, мы знакомы считанные недели.

– Ты ошибаешься. Я знаю тебя всю жизнь.

– Тогда за все эти годы ты так и не узнал меня.

– Ты этого не сделаешь.

– Ты повторяешься.

– Возможно, – пожимает он плечами. – Но я знаю одно.

– И что же это? – смотрю прямо в серебряные глаза парня, в которого сама не заметила, как начала влюбляться.

– Несмотря на свое происхождения, сущность и силу, ты не монстр. И ты не сделаешь этого просто так.

– Он убил мою подругу. Мою сестру. Единственного человека в этой вселенной, кто принимал меня такой, какая я есть. А они убили ее. Ты не знаешь, что они сделали с ней и ее семьей. А там были обычные люди. Маленькие дети. Понимаешь? У них впереди могла быть целая жизнь. Но ее не было, потому что эти не захотели оставлять никаких свидетелей.

– Я понимаю, но убийством ничего не решишь, – Демиен