«Я обожаю эту красавицу» — подумал я и тут же осекся. Опасно это… очень опасно. Так не замечу, как опять под каблук загнать попытаются.

Мы с Лией спустились в таверну. Там уже завтракали граф и гномы. Только мы присели к ним за стол, как в таверну вошли вчерашние менестрели. Одеты они были, судя по всему, в лучшее, что у них было. Парень, как и девушка были брюнетами. Парень был с длинными распущенными черными волосами. Кое-что из его интересной внешности ему досталось от отца. Например осанка, некоторые аристократичные черты лица и худая фигура. От матери ему достался средний рост и большой нос. Хотя нос, возможно тоже от отца. Почему я в этом всем уверен? Да, потому что, я просто не представляю людей, если это все будет наоборот. Одет парень был в потертые, но все же вполне дорогие, по меркам простолюдин, одежды. Он определенно был бастардом какого-то захолустного дворянина. Может даже титульного.

Его забота о девушке меня приятно удивила. Она была одета лучше него. И видно, что это не остатки подарка от родителя. Платье в котором предстала девушка было куплено не больше года назад. Она берегла платье и одевала его всего несколько раз. Синее платье с вышитыми узорами, приталенное, без лямок и длиной до колен очень шло девушке азиатской внешности с короткой стрижкой, которую на земле называют «каре». Девушка была выше парня на несколько сантиметров. Худенькая с небольшой грудью и стройными ножками. Смотрелась эта пара немного комично, но, кто я такой, чтобы судить. То, что он безумно ее любил, было видно невооруженным глазом и то, что она одета намного лучше него, тоже говорит о его безмерной любви к этой девушке.

Менестрели подошли ко мне.

— Доброго утра, ваше императорское величество. — сказали они оба.

— И вам доброго. Зачем так официально, можете называть меня император или охотник. Вы решили, чем я могу вас отблагодарить?

— Решили. — сказал парень — Для начала позвольте представиться. Меня зовут мессир Марк, а это моя невеста магесса Лумия. Мы недавно окончили академию магии, факультет бардов. Но мы оказались слабыми бардами и нам разрешили выкупить наши контракты за бесценок. Мы отдали все наши сбережения и продали еще некоторые вещи, но все же смогли их выкупить. Работы бардов нам не видать, но нас уважают, как бродячих менестрелей. Мы хотим прославиться. И раз вы император целой империи, про которую еще мало кто знает, мы бы хотели получить право петь про Империю Элизиум и про его жителей. Хотим быть теми, кто первым поведает миру о чуде, где дружат нежить и люди. Мы сможем на этом много заработать и прославимся. А то, что империя займет достойное место среди других государств, мы не сомневаемся. — сказал Марк.

— Ага. Вчера убедились. — добавила Лумия.

— Хорошо. А, как же земли, деньги, титулы?

— Мы бы, конечно не отказались, но мы не хотим наглеть. И если можно, нам бы немного денег, на питание, одежду и инструменты починить.

Я улыбнулся и сказал:

— Для начала сотни золотых вам хватит?

— Что вы, нам и двух золотых хватит.

— Не пойдет, если вы собираетесь представлять Империю Элизиум, то и выглядеть вы должны соответствующе, и инструменты у вас должны быть самые лучшие. Поэтому, подумайте и скажите, вам хватит сотни или еще добавить?

— Парень задумался, потом они пошептались с Лумией, потом ответил:

— Нам нужно сто пятнадцать золотых и восемь полновесных серебряных.

Я выложил на стол два мешочка с сотней золотых в каждом. Марк и Лумия уставились на них и смотрели не моргая.

— Берите, что вас смущает?

— А как же договор? Нам разве, не надо написать расписку, что мы взяли такую сумму?

— А зачем? Я вам предлагаю значительно больше денег. Или вы можете купить титулы и поместье за двести золотых?

— Мы просто никогда не видели таких денег. — сказала Лумия.

— Берите. Потом насмотритесь. — я повернулся к Торину и сказал:

— Теперь они под твоей охраной, сопровождайте и защищайте их везде. Даже в туалете.

— Я все понял, император.

— В туалете??!! — испугалась Лумия.

— Они не будут смотреть, непосредственно на сам процесс. Просто вы будете в туалете одна, а они будут находиться рядом и никого к вам не пустят. Не переживайте, они не посягнут на ваше так сказать пространство.

— Я все равно стесняюсь.

— Если вы хотите воспевать Империю Элизиум, то привыкайте. В замках безопасно. Но вот на территории Мертвых Земель много дикой нежити, а в Проклятых землях частенько встречается нечисть, которой все равно, что вы делаете, едите или уже избавляетесь от еды. И в туалет там все ходят под присмотром. Сам так хожу. Или вы хотите остаться тут и по рассказам все узнавать?

— Нет, мы хотим сами все видеть. — ответил Марк

— Да, мы хотим сами все увидеть. — добавила Лумия. — Но пусть они не подглядывают.

— Тут они не будут, а на территории Проклятых Земель, я позабочусь, чтобы в вашей охране была девушка. — попытался успокоить я ее.

— Спасибо. — ответила Лумия.

— Не за, что. Поешьте и бегите, закупайтесь и закажите себе соответствующие костюмы и платья.

— А нам можно такой же герб нашить? — показал пальцем на Лию Марк.

— Нет. Такие гербы носят только подданные Империи Элизиум. Вы пока не являетесь ими.

— Извините.

— Вам не за, что извиняться, вы правильно сделали, что спросили. Вот если бы вы нашили не спросив, тогда вам нужно было бы извиняться.

— Спасибо. — ответили Лумия и Марк.

До начала аукциона я решил посовещаться с пятеркой и графами удаленно и решить, как в дальнейшем стоит использовать работорговцев и, как нам заполучить новых в других регионах, чтобы расширить наше влияние. Должен сказать, что стратегия по перехвату невольничьего рынка и подвластных ему сфер влияния, которую мы составили, оказалась очень эффективной. По крайней мере, на бумаге. Мы решили, что еще в трех странах, граничащих с империей, мы так же захватим крупные приграничные работорговые гильдии. Получим от них всю нужную информацию и начнем скупать рабов, при этом, действуя сообща со всеми нашими гильдиями. И потихоньку начнем подминать под себя малые отряды, увеличивая тем самым свою численность.

Потом мы экономически начнем сливать соседние гильдии и выкупать их за бесценок или подминать силой и так, пока не будем контролировать подавляющую часть невольничьего рынка. Чиновников и дворян, имеющих влияние, мы также будем умасливать взятками, только в больших размерах, чем себе это смогут позволить конкуренты, чтобы у них не возникло лишних вопросов или подозрений. Во главе всей этой операции я поставил Николаса. Теперь он у меня будет отвечать за разведку, агентурную сеть и контроль невольничьего рынка, поскольку наилучшие предложения выдвигал именно он.

После обеда, ко мне подошел один из работников аукционного дома и пригласил на проведение аукциона моих товаров. До аукционного дома мы добрались довольно быстро. Смотритель встречал меня возле ворот с улыбкой во все лицо.