— За семьи не переживай, он же пообещал их в своем замке поселить.

— А ты был в его замке?

— Нет, я за несколько дней до вас сюда приехал.

— И уже стал подданным Империи Элизиум?

— Да. Император дал мне и моей семье то, что ни один разумный на Эратионе не смог бы нам дать.

— И, что же это?

— Жизнь. И возможность заниматься любимым делом. Видел бы ты глаза моего сына, когда он снова взял в руки кузнечный молот и вместе со мной начал ковать. Мы до сегодняшнего дня и ночевали то в кузне.

— А сегодня к жене?

— Да. Завтра очень важный день для империи. Император попросил меня быть максимально собранным и с ясной головой. Поэтому я пью бардамар. С него ведь болеть не буду. А разве вас он не просил помочь? — спросил Гериндорф.

— Просил. Завтра вместе, куда-то летим. — ответил Торин.

— Если император так просит, значит это действительно важно. Постараемся друг Торин.

— Постараемся, друг Гериндорф.

Через какое-то время встала Лия, предварительно попросив Марка сотворить заклинание магического усиления голоса, и обратилась ко мне:

— Император, я считаю, что выражу общее мнение, если попрошу вас спеть песню про нас, про тех, кто вместе с вами создает империю.

Ну, разве я мог отказать? Пришлось спеть «В наших глазах» Виктора Цоя. Праздник удался на славу, не смотря на мое заявление о войне.

С утра мы с гномами, Мельвином и частью пятерки прилетели на место. Там нас уже ждали те, кто прилетел из моего замка и охрана, которую выставили для защиты места посадки. Когда все собрались, я обратился к ним:

— Здесь будет наша база. Наша задача защитить это место. Стоит рассчитывать на год осады. Минимум осада будет длиться шесть месяцев, но рассчитывать надо на год. Эти горы не должны пасть. Последним рубежом должна стать во-о-он та поляна. Я отсюда уйду, только если мы победим. Если проиграем, то здесь я и умру. Проиграть эту войну нельзя. Это означает, что будущего у Эратиона не будет. Я прошу вас сделать эти горы неприступной крепостью. Можете предлагать любые, самые сумасшедшие идеи, заказывать самые дорогие материалы и оружие, цена не имеет значения. Главное защитить то, что будет находиться на этой поляне.

— Император, меня зовут ТОргвальд сын Ютима (ударение на первый слог). Я участвовал в экспедиции к этим горам. Мы проверяли, есть ли тут что-либо ценное, что можно добывать. Но, к сожалению, тут мало меди, еще меньше железа, даже доброго камня и то мало. Мы этим камнем и ущелье-то не перекроем, даже если увеличим проем под ворота, что делать при осаде не рекомендуется. Да и мало нас. Может, место другое подыщем?

— Место уже выбрано, ТОргвальд сын Ютима. Не обязательно делать из того, что есть в этих горах. У меня есть и другие горы. Мои драконы способны перевозить огромные тяжести, ведь им не надо махать крыльями, чтобы летать. Они используют ману. А ее вокруг достаточно. Если не хватит драконов, сделаем еще. Ворота тут вообще ставить не нужно. Должна быть сплошная стена с подъемником. А по поводу камня… Если вы сможете вырубить из моих гор камень целиком под это ущелье, так чтобы он сверху в пазы вставлялся, то я его целиком вам сюда и доставлю. Все ресурсы, что есть в распоряжении империи, теперь в вашем распоряжении. И вам нужно будет знать еще кое-что. Тот город, про который я вчера пел, будет располагаться тут. И эти горы — это жилье для гномов. Гномий квартал, если можно так выразиться. Добывать тут ничего не будут, тут будут жить, как в резиденции. Гномам ведь удобнее жить под горой? Но вот эта поляна и вот эти две горы будут недоступны никому, кроме меня и тех, кому я дам разрешение их посещать.

— Каких же размеров ты хочешь строить город, раз гномий квартал у тебя будет занимать столько места?

— Огромный, ТОргвальд сын Ютима, огромный. Ну, что скажете? Возьметесь осматривать окрестности или уже руки опустили и считаете, что я прошу невозможного?

— Я тебя император, конечно, уважаю, но ты не перегибай. Для гномов нет ничего невозможного, когда дело касается камня и металлов. — ответил Торин. — Мы возьмемся и я буду с тобой на этой горе защищать то, что тебе так дорого, если ты защитишь мою семью.

— Мне нет смысла повторяться, я держу свое слово. И защищать вас и ваши семьи, я вам уже обещал. Вы не зацикливайтесь только на себе, совещайтесь и с людьми и с вампирами, да и меня со счетов не сбрасывайте. Месир Мельвин вам с магией подскажет, я в механизмах кое-каких разбираюсь, Дядька Ригал, Берт и Керт, тоже хорошие ремесленники. Но для начала я вам покажу, от кого обороняться будем. Пятерка, мне нужна нечисть по несколько существ каждого вида, целые и невредимые. Поймайте их. Вот того наргрима я поймаю сам.

Вампиры разбежались, а я портнулся к наргриму, схватил его за хвосты, ближе к навершиям, так, чтобы он не мог меня ими долбануть и ножом ткнул под чешую на груди. Не глубоко, но этого хватило. Это Элиот в свое время обнаружил эту точку у наргримов. Достаточно сделать небольшой прокол под чешуей в этом месте, как наргрим теряет сознание. Она быстро заживает, но спеленать животное времени хватает.

Я телепортировался обратно с наргрмиом.

— Смотрите, это животное называется наргрим. Это одно из самых опасных животных. По характеру и поведению напоминает кошку. Но вот этим хвостом способно дробить даже камень. Не гранит, конечно, но все же. Кости он ломает с одного удара. Зубы очень острые и крепкие, разрывает жертву пополам, если вцепится. Его чешую практически невозможно пробить вручную. Поэтому убиваем мы его, прокалывая ему мозг, вонзая меч под чешую на шее. Очень быстрое и опасное животное, но по горам лазит, как кошка. Тут еще водится подземная нечисть, показать я вам ее не могу, но могу описать. Некоторые из них походят на гигантских червей.

Потом прибежал Дарк с пауками, чуть позже остальные. В общем до обеда мы показывали и рассказывали друг другу про различную нечисть.

Империя Элизиум. Мертвые земли. Замок Повелителя Смерти.

Дракон приземлился и открыл двери. Люди начали развязываться. В этот раз графу было уже не так страшно лететь. Он даже слегка успокоился, частично уверовав в то, что он выживет и, может быть даже, увидит герцогиню, хоть в каком виде, главное живую. Он не мог вернуться к герцогу, не проверив информацию, а главное он не мог доложить начальству, что не провел тщательного расследования из-за того, что ему было попросту страшно.

— Здравствуйте, граф Чегем ван Лихт, меня зовут барон Варим ван Сиэл. Мы ждали вас. Прошу вас пройти со мной. Покажу вам ваши покои. — сказал усатый коренастый седой мужчина, одетый, так, как одевались в столице лет десять назад. Судя по виду этого барона, он тут уже давненько.

— Барон, могу ли я сначала увидеть герцогиню Ирину Аравийскую?

— Теоритически это возможно, но вот на практике…

— И, что мешает мне встретиться с ней сейчас на практике?