– Так, Жека, Геш, стволы, хавчик забирайте. Давайте все вылезайте, я машину отгоню подальше. Этот дом, да? – посмотрел Алекс на Юлю. – Как мне потом квартиру найти?

– Второй этаж, квартира номер три. Постучитесь тихонько.

– Алекс, я с тобой, – сказал ему Стас, помогая девушкам выбраться из машины.

– Стас, я норма…

– Слышь, ты что? Одному нельзя по темноте сейчас, без вариантов. Все, скоро будем, – обернулся он к Юле и запрыгнул на пассажирское сиденье.

Егор и Женя между тем достали из машины целый арсенал – автоматы, несколько ружей, чехол тактический с винтовкой – Стас даже не удержался, цокнул восхищенно. Помимо оружия из-под сидений парни извлекли еще несколько разных сумок и пакетов.

– Сударыня, а Речная улица тут далеко? – высунулся из окна Алекс.

– Что? – Юля не расслышала и сделала несколько шагов обратно.

– Речная улица далеко отсюда? – чуть громче спросил он.

– А это и есть Речная, – махнула она рукой вдоль улицы, на которой сейчас машина стояла.

– От спасибо, – обрадовался Алекс, – а где лучше машину бросить? Если туда, прямо, есть лес там или колхоз какой брошенный?

– Улица в реку упирается, – покачала головой девушка. Алекс кивнул и тронулся с места.

Отъехав от дома примерно на километр, «уазик» поднялся на холм, петляя по улицам.

– Слышь, Сусанин, ты куда приехал? – оторопел Стас, когда за углом дома показалась знакомая площадь и здание администрации.

– Ух, е… – Алекс и сам очень удивился, судя по выражению лица. Он затормозил, задом проехал метров пять и сдал во двор. Там включил фары, быстро осмотрелся и заехал в заросли кустов. Проложив в них просеку, он приткнул машину вплотную к старому ларьку, вместо стекол у которого были разрисованные фанерные листы. Стас с трудом вылез из машины – дверь уперлась в стену дома и открывалась нешироко. Повесив автомат на шею, он подождал, пока Алекс флажок свой питерский с машины снимал.

Потом короткими перебежками, от дома к дому, держа оружие наготове, парни удалились от площади. Миновав несколько поворотов, двинулись быстрым шагом, осматриваясь по сторонам. Ночной воздух был необычайно свеж, взбадривая. Темные силуэты домов нависали со всех сторон.

Стас, посматривая по сторонам, заметил, что Алекс пристально всматривается в дома, мимо которых мы проходим.

– Ты чего?

– Дом тридцать пять надо найти, – чуть подумав, ответил он.

– А что там?

Несколько секунд он обдумывал ответ.

– На кофе приглашали, – все же буркнул Алекс.

Стас лишь покачал головой, удивляясь, – вроде с виду обычный парень, как бы не ботаник даже, а уже сколько народа завалил, орка стреножил, оружия полмашины привез, да еще и на свиданку собирается.

– Полной жизнью живешь, – усмехнулся Стас.

– Вон, – вдруг показал Алекс направление.

Стас присмотрелся, точно – дом номер тридцать пять. Небольшой, деревянный. Из четырех окон на фасаде всего одно светится. Шторы плотно закрыты, но свет ровный, электрический. Или генератор, или фонарь аккумуляторный. Участок перед домом с воротами во двор, а перед крыльцом машинка стоит кургузая, типично женская.

– Стас, давай быстренько пробежимся до девушки твоей, я посмотрю куда заходить, потом сюда сгоняю, – уже отходя, произнес Алекс.

– Ты там ночевать, что ли, собрался?

– Не, на кофе зайду. Часик, может два. Не больше.

– Давай только не больше. Мысли есть – может, ночью сегодня в Змеиный дернуть? Ну не ночью, под утро, – ответил Стас на вопросительный взгляд.

– Хорошо, не парься. Слушай, а что за девушка-то? Которая нас к себе позвала? Давно знаешь ее?

– Давно, часа два уже. Зуб мне вырвала, и… ладно, после расскажу, пришли уже. Хорошая девушка, в общем.

Когда за Стасом закрылась дверь, тихонько спустился обратно по скрипящим деревянным ступенькам и вышел на улицу. Осмотревшись, быстрым шагом пошел под горку. Хотел сначала побежать, потом передумал. Когда бежишь, особенно в темноте, каждая тень, замеченная краем глаза, пугает. Движение мерещится везде, и, стоит лишь дать волю страху, можно запаниковать. Особенно такому впечатлительному, как я.

Пройдя сотню метров, не то чтобы пожалел о своем решении заглянуть на обещанную чашку кофе, но… страшно. Самому себе можно признаться. Страшно так, что в животе пусто и дрожь по спине то и дело пробегает. Ладони мокрые от пота, так что даже в перчатках чувствуется. Шагая по темной улице, для успокоения я с силой сжимал цевье автомата и периодически хлопал себя по карману, проверяя, на месте ли пистолет.

Быстрым шагом, с трудом не переходя на бег, дошел до тридцать пятого дома. Свет все еще горел, в том же окне. Слева вдруг почудилось движение, будто тень мелькнула. Я остановился у ворот как вкопанный, всматриваясь в темноту. Дом на другой стороне улицы возвышался темной грудой, нависая на фоне неба. Можно было разглядеть, и то с трудом, очертания оконных проемов, крашенных в белый цвет. Свет не горел ни в одном.

Осторожно, бочком, я подошел к металлической решетке ворот «своего» дома, глянул – не заперто. Вдруг опять мелькнуло, притом совсем не там, куда смотрел. Я резко повернул голову, уставившись на стену другого дома. Может, это воображение разыгралось, но я чувствовал чужой взгляд, направленный на меня. По коже мурашки побежали, липкий страх приобнял меня за плечи. Резко открыв ворота, я добежал до крыльца.

Летней веранды тут не было, дверь вела прямо в дом. Оба-на, еще и металлическая. Я нажал на кнопку звонка. Тишина, не работает, скорее всего. Прислонившись спиной к двери, несколько раз стукнул в нее подошвой. Не очень громко, но надеюсь, в доме услышали.

Взгляда от улицы не отрывал, но ничего видно не было. Сейчас, стоя на крыльце, мог рассмотреть только очертания припорошенной снегом машины у ворот, дома же напротив уже сливались с темнотой. И в этой темноте, возможно, кто-то уже крадется в мою сторону, подумал я, непроизвольно нагоняя на себя все больше страха, и крепче сжал рукой цевье, до ломоты в пальцах. Если б не оружие, уже давно бы с катушек съехал – страшно. Да еще с моим воображением, это…

– Кто там? – раздался из-за двери женский голос, я даже подпрыгнул и выругался от неожиданности. И задумался над ответом. Хм, кто тут? Интересный вопрос.

– Я, – выдал после секундного размышления.

– Кто я?

– Э… это я, на кофе, – отойдя от двери на шаг, произнес я.

– Саша? – Дверь приоткрылась, и в проеме показалось знакомое симпатичное лицо.

Встал боком, одним глазом глядя на Елену, другим косясь в темноту улицы. Невероятно, но получалось. За спину меня все так же страх обнимал, но я старался выглядеть невозмутимо.