Соответственно увеличивается прочность, но не увеличивается вес. Такие слои делают ткань более устойчивой перед угрозой агрессивной внешней среды. Добавим сенсоры, что очень важно, – поможет обнаружить биологическую и химическую угрозы. В общем, речь идет о каких-то мультифункциональных наноматериалах с определенными свойствами. Извини, других данных у меня нет, эти вещи слишком дороги для простого обывателя и являются лишь мечтой.

– Ясно. Примерно я понял, о чем ты говорил. Лаборатория займется этим сейчас же. Программа – не против. Давай вернемся к личному оружию.

А что по оружию? Отличаться от аборигенов не стоит, слишком много возникнет вопросов. Тогда какие варианты? «Абакан»[36], «АЕК»?[37]

Нет, и тот и другой – не вариант, сам из них стрелял. Хотя «АЕК» мне понравился больше: используемая сбалансированная автоматика, хоть и на сто пятьдесят граммов тяжелее АК-74, но кажется легче из-за более эргономичной конструкции – массивное цевье и удобная пистолетная рукоятка. Переводчик огня расположен с правой стороны, большим пальцем правой руки удобно снимать с предохранителя, выбирать режим огня: наличие фиксированной очереди в три выстрела, плюс одиночный и автоматический огонь. Хотя было бы гораздо удобнее, если бы переводчик располагался с левой стороны, как у ПМ. При стрельбе отдачи практически нет. Это достигается тем, что затворная рама и балансир в момент выстрела движутся в противоположные стороны. Фокус сбалансированной автоматики заключается в увеличении кучности боя автомата, но не баллистики ствола. А какая толщина, длина, качество ствола «АЕК»? Ствол во имя уменьшения веса сделали тоньше, чем у АК-74. В расчете на то, что сбалансированная автоматика все компенсирует! Ан нет. Тут уже «Абакан» на коне. Но, вспомнив разговоры офицеров, ходивших «за речку», решил – слишком капризный автомат мне не нужен.

Тут же поделился этими мыслями с Прометеем.

– Андрей, я сегодня просчитаю обе модели. Благо у тебя есть их ТТХ и чертежи, а завтра решим, как и что делать. А пока поешь, прими лекарства и поспи.

Проснулся ранним утром в своей комнате от щекотки. Видимо, роботы аккуратно перенесли меня наверх, пока я отдыхал после операции. Рядом сидела Рыся и наглым образом вылизывала мои пятки.

– И что? Зверюга, сейчас в тебя полетит подушка.

Возмущенно взглянув на меня, кошка подползла ближе и требовательно замурлыкала: гладь меня, такую белую и пушистую. Пришлось гладить, а куда денешься?!

Поглаживая зажмурившуюся от удовольствия рысяню, предался размышлениям. Если погибну, что будет с котенком? Хотя котенок по размеру уже превосходит взрослую рысь. Но все же? С собой брать не стоит, там будет не до нее. Улей не оставит шанса для двоих. Оставить? А на кого? Кто о ней позаботится? Стал перебирать кандидатуры. Кедраж, Верод, Барн? На крайний случай годны все варианты, однако нужно выбрать оптимальный. По природе кошке в Баронствах будет лучше. Если и с измененными сладим, то естественных врагов, окромя человека, у нее не будет. А местные ее в обиду не дадут. Решено, оставлю Барну, все-таки бывший охотник, по привычке в лес выбирается, и дом у него просторный. Дети? Как раз с детьми Рысе будет проще, она же, в сущности, и сама ребенок.

Взял Рысю за щечки:

– Пушистая, если что, то тебя не бросят.

– Мя! – В ответ в голове проплыли образы, означающие: «Хозяин умный, сильный, всех победит. А если даст кусок рыбы…»

– Ясно все с тобой, рыбья душа.

В дверь аккуратно постучали. Кого там нелегкая принесла в такую рань?

Перед дверью стоял Верод.

– Приветствую вас, граф, – поздоровался я с неожиданным гостем.

– Доброе утро, виконт. Как самочувствие?

– Вроде отошел, завтра буду как новенький.

– Может, впустите гостя? – настойчиво осведомился Верод.

– С удовольствием. – Посторонился, пропуская графа.

Попросив располагаться, я указал гостю на кресло в гостиной.

– Полагаю, столь ранний визит связан с каким-то важным вопросом? – Не стал тянуть быка за рога, сразу переходя к деловой части визита.

– Андрей, я что, тебя чем-то обидел?

– Хороший вопрос. Сами на него ответите, или помочь? – Не люблю я эти недомолвки, на Земле надоело, да и терять уже нечего.

– Уж будьте любезны, помогите, – с благодушной улыбкой ответил граф.

– С большим неудовольствием! Скажите, Верод, под каким предлогом меня похоронят? Легенда продумана? Или достаточно будет указать – пропал без вести?

Жевалки на лице собеседника на миг застыли, а взгляд стал растерянным. Чудно, значит, совесть есть. Это не дом, где политики привыкли обделывать свои делишки и врать с ясным взором всем напропалую.

– Ты неправильно все понял, – промолвил Верод.

Надоел мне этот балаган. Я встал и в молчании направился к двери. Открыл ее и ожидающе уставился на графа. Растерянный граф посидел минуту, покраснел и, не проронив ни слова, вышел.

У двери он развернулся ко мне и произнес:

– Есть вещи, которые являются тайными, и их разглашение только приведет к беде. Даже руководство страны вынуждено соблюдать некоторые неписаные правила и договоренности. И слово, данное нами, мы обязаны держать.

– Хорошая позиция, – ухмыльнулся я. – А главное – ни к чему не обязывает.

Граф вскинулся, как от пощечины, но я не дал ему ответить, перебив:

– То, что я обещал Горану, выполню. Послезавтра съезжу с ним на завод и поработаю с инженерами. В Улей пойду, как и говорил ранее. Но врать мне не советую, знаю – шансов выжить чертовски мало, но слово свое сдержу. Честь имею.

Закрыл дверь. Постоял минуту, успокаивая дыхание. Подумал и пошел завтракать, заодно и Рысю кормить. В расстроенных чувствах зашел в спальню. Из шкафа юрко выехал робот и голосом Прометея произнес:

– Резко ты с ним.

– Надоело! – махнул я рукой. – Делают свои дела за моей спиной и при этом хотят чистенькими остаться. Достало.

– Ясное дело, что дело табак… – поговоркой ответил искин. – Давай спускайся в мою берлогу, поговорим о делах наших скорбных, заодно покажу тебе виртуальные модели оружия и бронезащиты. Тут есть довольно интересные решения, тебе понравятся. Ну и обмозгуем вариантики.

– Лады, – это меня заинтриговало, – перекушу и иду.

Спустился по привычному маршруту и спустя несколько минут был в лаборатории.

– Начинай хвастаться! – От ожидания необычного зрелища зачесались руки.

Передо мною возникло виртуальное изображение моего же костюма и броника. Я уже хотел посмеяться над искином. Но что-то остановило первоначальный порыв. Вглядевшись, я заметил, что есть различия. То, что я ношу, и то, что вижу, отличается, как полуфабрикат от готового блюда. Интересно, одежда имела, как бы это правильно сказать… абсолютно законченный вид. Да, скорее именно такое выражение наиболее подошло бы для этой характеристики.