Саша потерял сверхспособность, когда соврал. Таким уж было условие того волшебника, который подарил мальчику этот дар – не врать. Такой вот неоднозначный рассказ вышел, и даже с моралью.

За сочинение я получил двойку, а Валентина Петровна с каким-то садистским наслаждением, как я сейчас понимаю, зачитывала мой рассказ всему классу. Все просто надорвали животики от смеха… Ну, вы знаете, как это происходит, в школе ведь все учились. Я сидел красный, не зная, куда себя деть, и просто отсчитывал секунды в ожидании, когда она дочитает.

– Бездарно, Панфилов. Мещанские пустые мечтания, ожидание чудес и появления волшебника, о чем ты вообще думал, когда писал это? – трясла моей тетрадью Валентина Петровна…

Потом была история с выкладкой первых глав моей книги на литературном портале, когда тоже ничего хорошего не вышло.

Стоит ли говорить, с каким волнением я открыл страницу со своим новым рассказом?

Отзывы, которые я читаю, заставляют меня потянуться за отсутствующей пачкой сигарет. Их немного, но все они окрыляют: «Спасибо, автор, очень тронуло», «Пробрало, у автора явный талант», «Очень и очень хорошо!»… Я перечитываю их раз за разом и испытываю огромное желание пойти легким путем, вкинув два свободных системных очка навыков в «Писательское мастерство», и мне стоит большого напряжения силы воли не делать этого. Я лучше поступлю иначе, с расчета в «Ультрапаке» возьму себе простенький ноут и буду писать каждый день хотя бы по полчаса, нарабатывая навык. Задачи фиксируются в квест-логе. Отлично.

Закрываю страницу, подчищаю историю в браузере за собой, блокирую кировский ноутбук и выдвигаюсь на встречи с потенциальными клиентами. Сегодня их три, и я собираюсь подписать договоры со всеми…

Первая встреча проходит идеально. Мне удается сразу пробиться к директору небольшой розничной сети продуктовых магазинов, тактически грамотно подключая свои навыки для пробивания бюрократического барьера.

Высокая эмпатия позволяет чувствовать настроение и выбрать нужный подход. Шкала интереса дает возможность оперативно менять темы разговора и заходить с флангов, поднимая заинтересованность собеседника. Прокачанная «коммуникация» дает возможность легко входить в контакт с человеком любого статуса. Относительно высокое «соблазнение» и легкий флирт пробивают броню противоположного пола, удваивая эффект коммуникабельности и торговли. Над всем этим великолепием нависает моя высокая харизма, позволяющая с первых секунд разговора расположить к себе любого.

Директор розничной сети понимает меня с полуслова, вызывает закупщика, обсуждает с ним нюансы и принимает решение подписать договор с «Ультрапаком» на исходе пятнадцатой минуты нашей встречи. Рукопожатие, и я натравливаю наших юристов на их – готовить договор.

Следующая – бонусная – встреча была подготовлена заранее. Директор сразу позвонил своему приятелю, поставщику мясной продукции, и категорически порекомендовал со мной встретиться. Там все проходит еще быстрее. Хмурый дагестанец, владелец мясного бизнеса, просто сравнивает цены, цыкает, смотрит образцы, сплевывает сквозь зубы – встреча происходит на улице – и дает добро, поручив управленцу сегодня же сменить поставщика на нас.

Третья по плану встреча уже по моему подготовленному списку. Не все гладко, но дело не во мне – лица, принимающие решения, разъехались по отпускам. Проверить это мне не хватает ЕКИИ. Убеждаю зама, но он боится взять на себя ответственность за решение, мне остается только сделать пометку о дате возвращения их боссов и не забыть перекинуть клиента Марине или Грише.

Последняя встреча на сегодня проходит плохо. Владелец не участвует в управлении, отдав все на откуп менеджменту. У тех и так все хорошо, и что-то менять нет никакого желания. С большим трудом нахожу человека, с которым можно договориться, но, скучающе послушав меня минут пять, он вырывает из блокнота листок, рисует на нем число «15» и двигает листок по столу ко мне.

– Процент? – уточняю я. – Сверх нашей цены?

Тот кивает.

– Обсужу с руководством, – отвечаю ему и прощаюсь.

Вряд ли Павел согласится, но в этом случае мое дело передать.

Для половины дня результат отличный. Помню, как раньше тяжело давалась каждая продажа – сотни холостых звонков, десятки безрезультатных встреч. Выстреливало два-три процента от всей потенциальной клиентской базы. Вообще, можно было бы не рвать пятую точку, а сосредоточиться на торговле, прокачивая все для этого. Глядишь, через год уже торговал бы недвижимостью, заводами, месторождениями и акциями с криптовалютой. К истечению срока лицензии сколотил бы такой капитал, что дальше можно было бы не работать, а просто заниматься чем угодно, получая пассивный доход.

Но что-то внутри говорит мне, что всего этого можно было бы добиться и без интерфейса, а значит, развиваться надо иначе и для чего-то другого, не только для того, чтобы стать миллионером.

Время близится к трем, и мне пора ехать смотреть новое жилье. Не успеваю пообедать, поэтому покупаю в ближайшем магазине йогурт, который выпиваю в такси по дороге на квартиру.

Владелец квартиры, Валерий Андреевич, встречающий у подъезда, радуется моему приезду – я все-таки опоздал минут на пять.

– А я уже и не надеялся, – говорит он. – Уже так было, позвонили, сказали, что приедут, а сами не приехали, представляете?

– Представляю, Валерий Андреевич. Простите, что опоздал, работа.

– Конечно, я все понимаю, – он так часто кивает, что, кажется, его покрытая сединой голова отвалится.

Мне сразу нравится все. И осовремененный, но уютный дворик с газонами, детской площадкой, чистым, ровным, без выбоин асфальтом и побеленными деревьями. И красивая дверь в подъезд, открывающаяся по коду. И сам подъезд, светлый и просторный, больше похожий на фойе театра. И владелец квартиры Валерий Андреевич – интеллигентный и немного наивный.

Видно, что дом новый и дорогой. Не самое элитное жилье, но близко к этому.

Валерий Андреевич объясняет, что квартиру они брали для себя, но в силу обстоятельств вынуждены переехать в столицу. У единственного сына хорошо движется карьера, а родители хотят быть с ним рядом, чтобы помогать с воспитанием внуков. Однако продавать квартиру не хотят, как я понял, потому что все еще верят в то, что недвижимость только дорожает, и потому что рука не поднимается продать то, во что вложено столько сил.

Квартира превосходная: высокие потолки, много света, две обширные комнаты. И хотя все под завязку упаковано новой мебелью и электроникой, это не лишает пространства свободной площади. Все выполнено с душой – и обстановка, и ремонт. Краны в ванной блестят, словно только из магазина, а может, так оно и есть, а главное, есть душевая кабинка – то, чего мне так не хватало в старой квартире с ее облупленной крохотной ванной и протекающим душевым шлангом. Окончательно меня добивает красный с хромированием электрочайник. Я видел такой в рекламе, вода в нем вскипает практически моментально. Его дизайн выполнен в футуристическом стиле и напоминает готовую взлететь ракету.