Если предисловие – это свет, который должен прояснить содержание всей книги, я хочу выбрать не слова, а человеческие существа, чтобы показать, как эта моя небольшая книга может быть полезной в семьях, где подрастают дети. Для этого я хочу вспомнить удивительный образец для подражания, Хелен Келлер и миссис Мэйси Салливан, которые были самыми лучшими моими учительницами. А для всего остального мира они могут стать реальными свидетельствами того чуда, которое называется воспитанием.

Хелен Келлер воплощает собой потрясающий пример явления, общего для всех людей: способности через развитие чувств освободить свой разум, сдерживаемый разными обстоятельствами. Именно на этом основан тот метод воспитания, который кратко изложен в данной книге.

Если Хелен Келлер было достаточно лишь одного чувства, чтобы стать по-настоящему образованной женщиной и писателем, тогда кто, как не она может являться примером тех возможностей, которые заложены в методе воспитания, основанном на чувствах? Если Хелен Келлер благодаря природным способностям получила самое широкое представление о мире, кто лучше ее может доказать, что в глубине человека скрыта та сила личности, которая в любой момент готова проявить себя?

Хелен, обними этих маленьких детей, ведь они лучше, чем кто-либо другой, могут понять тебя. Они твои младшие братья и сестры. Когда, завязав глаза, в полной тишине, они дотрагиваются до предмета маленькими ручками, яркий образ рождается в их голове, и они кричат от удивительной и неожиданной для них радости: «Я вижу руками!» В этот момент они единственные, кто может полностью понять драму того таинственного дара, которым ты обладаешь. В темноте и тишине их личность свободна и готова расправить крылья, их интеллектуальная энергия удваивается, они могут читать и писать, как будто благодаря интуиции, так как никто их этому не учил. И тогда они, и только они могут понять хотя бы частично тот восторг, которым Бог наградил тебя, когда ты шла по ярко освещенной дороге обучения.

Мария Монтессори

За последние годы условия жизни детей стали значительно лучше. Статистика подтверждает уменьшение детской смертности во всех цивилизованных странах, особенно в Англии.

Одновременно со снижением смертности произошло и улучшение физического развития детей. Физически они стали более здоровыми и крепкими. К таким значительным результатам привело распространение и популяризация науки. Матери научились уважать принципы современной гигиены и использовать их на практике при воспитании детей. Появились многие новые социальные институты, которые совершенствуют свою работу, помогая детям и защищая их в период физического взросления.

В этой связи практически на наших глазах рождается новое поколение, более развитое, более сильное и здоровое. Поколение, которое будет способно оказать сопротивление коварным болезням.

Что же сделала для этого наука? Наука предложила нам ряд очень простых правил, благодаря которым ребенок становится ближе к своей естественной природе, к законам, продиктованным функциями его тела. Например, именно наука предлагает кормить детей материнским молоком, отказаться от пеленания, ввести в воспитание детей такие элементы, как ванны, прогулки на свежем воздухе, физические упражнения, простую удобную одежду, тишину и продолжительный сон. Эти правила также рекомендуют грамотно определять состав детского питания, рационально приспособив его к физиологическим потребностям ребенка.

И вместе с этим наука не открыла ничего нового. Матери всегда нянчились со своими детьми, а дети всегда были одеты. Они и прежде ели и дышали свежим воздухом.

Однако важно то, что одни и те же самые физические действия, совершаемые вслепую и беспорядочно, ведут к болезням и смерти, но если подходить к ним рационально – улучшают здоровье и жизнь.

Тот огромный прогресс, который достигнут в детском воспитании, может привести к заблуждению, что мы уже сделали для детей все возможное.

Однако нам стоит все тщательно взвесить и понять, кем являются для нас дети. Это просто маленькие здоровые тела, которые растут и развиваются на наших глазах? В чем их главное предназначение – в том, чтобы восполнять количество красивых человеческих тел? В таком случае какая разница между их жизнью и жизнью тех животных, которых мы выращиваем, чтобы употреблять в пищу или запрягать в повозку?

Совершенно очевидно, что предназначение человека совсем в другом, и забота о ребенке охватывает более широкие задачи, чем просто физическая гигиена. Мама, которая только купает ребенка в ванне и везет в коляске гулять в парк, не до конца выполняет возложенную на нее миссию матери человека. Курица, собирающая вокруг себя цыплят, или кошка, вылизывающая своих котят и проявляющая к ним столько нежной заботы, не в этих физических ласках отличаются от мамы человеческого детеныша.

Мама младенца, если ее возможности сводятся только к примитивным рамкам физического воспитания, чувствует, что внутри нее заглушаются более высокие стремления. Она еще не мама человека. Ребенок должен расти не только телом, но и душой. И мама очень хочет проделать этот волшебный путь душевного роста вместе со своим любимым чадом, который завтра станет разумным, божественным созданием, человеком.

Поэтому очевидно, что наука еще не выполнила всю свою работу. Наоборот, она сделала лишь первый шаг и остановилась пока на улучшении здоровья человеческого тела. Однако она и дальше должна двигаться вперед: тот же путь, который улучшает и сохраняет физическое здоровье наших детей, приведет к средствам, способным в будущем развить возможности их внутреннего мира. Именно это и есть настоящая жизнь человека. Продвигаясь вперед по этому пути, наука сможет направлять интеллектуальное развитие человека, развитие его характера и того творческого потенциала, который спрятан в удивительном зародыше человеческого духа.

Так же как тело человека должно получать еду и кислород из внешней среды, чтобы выполнять огромную физиологическую работу – расти и развиваться, его душа должна получать извне подпитку, необходимую для соответствующего духовного развития. Нельзя отрицать, что развитие само по себе – это огромный труд. Укрепление костей, рост всего тела, формирование разных отделов мозга, рост зубов – все это является настоящей задачей физиологического развития, сложным комплексом изменений, через которые проходит организм человека во время своего взросления. Эти усилия очень сильно отличаются от того, что человечество называет внешней работой, то есть работой на благо общества – в школах, где ребенок учится, или во взрослом мире, где благодаря своим умственным способностям человек производит материальные ценности или меняет окружающую среду.

И тем не менее работой можно назвать и то и другое. Организм человека во время этих периодов самой напряженной в его жизни физиологической работы на самом деле в меньшей степени способен выполнять внешнюю работу. Иногда усилия, которые нужно приложить для физического роста, могут быть такими большими и трудоемкими, что человек сгибается под тяжестью непомерного напряжения, чувствует себя истощенным и может даже умереть.