Любой может избежать внешней работы, используя труд другого, но нет никакой возможности уклониться от внутренней работы. Она изначально заложена в человеке самой природой вместе с рождением и смертью, и каждый должен выполнить ее сам. Этот тяжелый и неизбежный труд и есть – «детская работа».

Поэтому когда мы говорим, что ребенок должен отдыхать, мы имеем в виду только один вид работы. Речь идет о том, что ребенок должен отдыхать от внешней работы, очевидной для постороннего, той, которую он не может выполнять в полную силу из-за своей слабости и отсутствия навыков.

Тем не менее данное утверждение не касается другого вида деятельности. Ребенок на самом деле не отдыхает, он проделывает скрытую внутреннюю работу по саморазвитию. Он трудится над тем, чтобы стать человеком, а для этого нужно не только чтобы его тело достигло взрослых размеров. Самые глубинные стороны моторики и нервной системы должны обрести свои очертания, а разум должен развиться.

Функции, которые ребенку нужно вырастить в себе, делятся на две части: 1) моторика, благодаря которой ребенок чувствует равновесие, учится ходить и координировать свои движения; 2) сенсорика – получая представление о мире через ощущения, постоянно тренируя свою наблюдательность, способность сравнивать и делать выводы, ребенок развивает свой ум. Таким образом маленький человек постепенно знакомится с окружающим миром и развивает свои способности.

Одновременно он учит язык и сталкивается не только со сложностями артикуляции, произношения звуков и слов, но и с трудностями в понимании значений слов и синтаксической системы языка.

Если мы представим эмигранта, который приехал в незнакомую ему страну, ничего не зная о ее особенностях, природе и социальном устройстве и абсолютно не зная язык, мы поймем, какую огромную работу он должен проделать, чтобы адаптироваться, прежде чем сможет освоиться в этой незнакомой среде. И никто другой не проделает эту работу за него. Он самостоятельно должен наблюдать, понимать, запоминать, делать выводы и одновременно учить новый язык, для чего потребуется много упражнений и многолетняя практика.

Что в таком случае говорить о ребенке? Это такой же маленький эмигрант, который пришел в новый мир. Он еще очень слаб до тех пор, пока его организм недостаточно вырос, и тем не менее он должен в короткое время приспособиться к этому сложному миру.

До сегодняшнего момента ребенок не получал достаточной помощи в выполнении этой трудоемкой задачи. В том, что касается детского психического развития, мы находимся на том же этапе, на котором раньше пребывало детское физическое развитие, когда оно было предоставлено на волю случая и инстинктов – на этапе, когда детская смертность была страшным и очень распространенным бедствием.

Именно благодаря средствам науки и разума мы должны облегчить ту внутреннюю работу, которая ведется внутри ребенка, работу, которая по своей сложности, вне всяких сомнений, ни в чем не уступает внешней работе или производству каких-либо товаров. Это цель, на которую сделан особый упор в моем методе детского воспитания. По этой причине некоторые принципы, из которых состоит мой метод, вместе с той его частью, которая связана с практическим применением этих принципов, носит не общий характер, а имеет конкретное отношение к периоду детского воспитания от трех до семи лет, то есть к тому периоду жизни человека, когда формируется его личность.

Мой метод детского воспитания является абсолютно научным, как по своей сущности, так и в своей цели. Он создан для достижения более высокой степени прогресса, не только в физиологическом и материальном плане. Это попытка завершить ту работу, которую начала гигиена, но в сфере психической жизни. Если сейчас статистика сообщает о нервных расстройствах, дефектах речи, нарушениях в понимании и мышлении, отсутствии характера у обычных детей, возможно, было бы интересно сравнить эти данные со статистикой, выполненной на основе изучения детей после нескольких лет их рационального обучения. В любом случае мы обнаружим поразительное сходство между такой статистикой и сегодняшними данными о снижении смертности и улучшении физического развития детей.

Дом ребенка – это специально созданная среда, в которой детям предоставлена возможность развивать свои способности. Данная разновидность школы не имеет жесткой структуры, она может варьироваться в зависимости от финансовых возможностей и окружающей среды. Это должен быть настоящий дом из нескольких комнат с садом, в котором хозяйство будут вести дети. В идеале в саду нужно устроить навесы, под которыми дети могут играть или спать. Также они смогут выносить туда столы для работы или обеда. Таким образом дети будут практически всегда находиться на свежем воздухе и в то же время иметь защиту от дождя и солнца.

Центральная и главная комната дома – это комната интеллектуальной работы, часто это вообще единственная комната, которая есть в распоряжении детей. К этой центральной комнате можно добавить несколько комнат поменьше в зависимости от назначения и возможностей этого дома: например, ванную, столовую, маленькую гостиную или общую комнату, комнату для ручной работы, гимнастический зал и комнату отдыха.

Для всего оборудования этого дома характерна одна черта – оно предназначено для детей, а не для взрослых. Вся обстановка состоит не только из дидактического материала, специально созданного для интеллектуального развития ребенка, но также из всех предметов, необходимых для жизни маленьких членов общества. Мебель должна быть легкой, чтобы дети могли ее переставлять, и покрашенной светлой краской, так они смогут мыть ее водой и мылом. Здесь нужно расставить невысокие столы разных размеров и форм – квадратные, прямоугольные и круглые, маленькие и большие. Прямоугольная форма самая удобная, тогда за одним столом смогут поместиться двое и больше детей и работать вместе. Кроме маленьких деревянных стульев, также понадобятся маленькие плетеные кресла и диваны.

В рабочей комнате непременно должны стоять два предмета мебели. Прежде всего длинный шкаф с большими дверцами. Он достаточно низкий, чтобы даже маленький ребенок мог поставить на его крышку разные предметы, например цветы и т. д. Внутри шкафа хранится дидактический материал, которым пользуются по очереди все дети.

Второй необходимый предмет мебели – это комод, состоящий из двух или трех рядов маленьких ящичков с блестящими или контрастного цвета ручками. На каждом ящичке прикреплена маленькая карточка с именем. У каждого ребенка – свой ящик, в котором он хранит свои вещи.

По стенам комнаты развешаны черные доски. Все они находятся достаточно низко, чтобы дети могли на них писать или рисовать. Стены также украшены изящными картинами, которые время от времени можно менять. Это изображения детей, семьи, пейзажей, цветов и фруктов или картины на библейские и исторические сюжеты. По комнате, где дети занимаются, обязательно нужно расставить декоративные растения и цветы.

Другую часть оборудования рабочей комнаты составляют коврики разных цветов – красного, синего, розового, зеленого и коричневого. Дети раскладывают эти коврики на полу, садятся на них и занимаются с дидактическим материалом. Комната такого типа должна быть больше обычной классной комнаты. Не только потому, что маленькие столики и стулья занимают много места. Большая часть пространства должно оставаться свободной, чтобы дети могли разворачивать свои коврики и работать на них.