Жены встали за мной, расходясь журавлиным клином. Рядом как всегда пристроилась Зеленоглазка, даже чуть вперед вышла. Жены были злы, полны сил и настроены на драку. А вот я… И, что обиднее всего, взять силы сейчас неоткуда. Время агрессор выбрал правильное, то есть пришел, когда большая часть моей паствы сладко спала и видела десятый сон. Ну а раз никто не молится, то и притока маны нет. С тем, что есть, против этого монстра, после недавних потерь на любовном фронте, я протяну недолго. Вот и получается, что вся надежда только на жен.

Унизительно, конечно, но ничего другого при сложившихся обстоятельствах мне не остается. Времени, чтобы они могли слить свою силу мне, он нам точно не даст…

«Защитник, блин! – злясь на себя, самоучижительно прошипел я в мыслях. – Сам в защите нуждаюсь!»

Спрашивается, зачем вышел такой слабый на бой, а не остался сидеть в замке, где он меня фиг достанет, по крайней мере до того момента, пока не наберусь достаточно сил, чтобы уверенно чувствовать себя в предстоящей схватке? В принципе, можно и отсидеться, но есть один момент. Чем дольше будет находиться в мире чужой бог, тем больше у него шансов закрепиться. Вдруг он нам здесь прорыв Хаоса устроит? И пока мы будем его ликвидировать, теряя силы, агрессор может создать здесь свой домен, и тогда выковырять его будет очень и очень непросто. Придется уже нам штурмовать его замок. Так что противников надо выбивать сразу, как только они появились.

После небольшого зубоскальства, угроз, оскорблений и выдвижения нам заведомо невыполнимого ультиматума, началась божественная драка. Точнее, атаковали мои жены, особенно ярилась Зеленоглазка, коей вторженец пообещал совсем уж унизительную роль в случае своей победы, а я так, сиротливо стоял в сторонке… взывая к своим первожрецам, чтобы они били в набат и созывали паству в храмы для экстренной молитвы, если не хотят потерять такого хорошего меня и заполучить в верховные боги непонятно кого.

Противник скрылся от первого самого страшного и яростного натиска за силовым защитным куполом, а дальше, когда его начали пробивать вручную оружием, содержащим адамант, он создал двенадцать воинов-телохранителей.

В этот миг я понял, как мне невероятно повезло с Трасскором. Ведь у него наверняка тоже имелись подобные фамильяры-телохранители, но он не смог ими воспользоваться из-за того, что оказался оглушен разрушением храмов и я дополнительно нашпиговал его адамантовыми пулями. То-то он никак не желал подыхать. Подозреваю, что как-то разменял их жизни на свою…

Но в отличие от моих источников Силы – нарутовских копий, коими по сути являлся я сам, просто они управлялись разными потоками сознаний, эти индивиды представляли собой полностью автономных бойцов со своим источником Силы, которую предоставляет им хозяин, пока они находятся в «свернутом» состоянии. Принципиальная разница в том, что если убьют меня, то в тот же миг исчезнут и мои копии, а если убить синекожего, то эти сущности, если они были на момент смерти хозяина в активированном состоянии, останутся функционировать дальше, и появляется возможность их перехватить и привязать к себе, пока у них не закончится энергия. Хотя на такой случай у них может стоять блок самоликвидации…

Как я уже узнал от богини-старожилки Арсилены, эти бойцы-телохранители – один из вариантов использования поверженных сильных духов места или божеств, еще не развившихся настолько, чтобы заиметь свой домен в астрале или слабеньких богов, примерно как я. Сильных, вроде того же Трасскора, поработить проблематично – вырвутся.

Этих местечковых божков можно сделать своими воплощениями-клонами, чтобы они присматривали от твоего имени за каким-нибудь миром (этакий искусственный интеллект с ограниченным набором функций), пока сам где-то гуляешь, а можно вот так – сделать свиту из бойцов-телохранителей. У них вообще только одна функция: сражаться с тем, на кого укажет хозяин. Количество подобных фамильяров зависит от силы бога-хозяина.

Можно сделать таких бойцов еще одним способом: это взять душу какого-нибудь сильного мага, что при жизни был посвящен тебе, и хорошенько его прокачать, напитав божественной силой. Но данным способом пользуются не от хорошей жизни. Все-таки не у всех есть возможность или силы завалить божка и поработить его… Ибо уровень такого бойца, естественно, будет на порядок ниже, чем у сущности, изначально обладающей божественной искрой.

Но мы, на свою беду, не обзавелись даже такими суррогатными бойцам. Просто не успели. Времени с нашего восхождения прошло всего ничего. Не отдали нам свои души маги… Во-первых, немного кто еще посвятил себя нам, в смысле сильные маги, ну а во-вторых, времени прошло мало, и те, кто все же выбрал нас своими покровителями, еще не умерли. А живут сильные маги долго, столетиями… Не убивать же их, в самом-то деле?..

Связав своими бойцами-телохранителями моих жен, синекожий во всю прыть рванул ко мне. Я его обстрелял из винтовки мифриловыми пулями с адамантовым сердечником, но смог добиться лишь того, что после нескольких пробитий пропал его щит, а потом он на меня насел, так что я едва успел видоизменить винтовку на меч и облачиться в доспех, подставив под первые удары тяжеленных ятаганов круглый щит.

С обоеруким бойцом я бы еще туда-сюда, помахался бы, смею надеяться, на равных, Ссашшиллесса меня все же кое-чему обучила, еще будучи в тварном виде, так как сама превосходно работает в подобном стиле, но когда приходится отмахиваться сразу от четырех ятаганов… я ушел в глухую оборону.

Мне надо было продержаться еще совсем немного, чтобы ситуация с Силой начала выравниваться… Разумные начали собираться в храме, и вот-вот начнут возносить молитвы в мою честь. И понимая это, противник усилил натиск; как результат, первые его удары стали проходить сквозь мою оборону, оставляя на доспехе глубокие резаные борозды и вмятины. Еще немного, и если в самое ближайшее время поток маны веры не вырастет на порядок, то доспех начнет рвать, как бумагу.

Из-за завязавшейся в астрале новой битвы богов на многострадальный Даронар вновь обрушились самые разные несчастья. В некоторых регионах резко изменилась погода на прямо противоположную той, что была, начались ураганы и наводнения, посевы бил град, забили с небес молнии, провоцирующие сильные пожары, начало потряхивать землю, руша ненадежные постройки, и так далее, и тому подобное.

Разумные при первых же ударах стихий, если почему-то не откликнулись на призыв жрецов или просто жили в уединенных хуторах и совсем крохотных деревушках, где просто не было своих жрецов, в страхе соскакивали со своих постелей и начинали молиться у домашних алтарей (ставя фигурку бога из набора, коему предназначалась молитва), прося защитить от напасти.

Я, благодаря таким вот последствиям драки, почувствовал долгожданный прилив сил. Ощущение такое, словно что-то вкололи, вроде дозы адреналина. Поначалу мана поступала тоненьким ручейком, но с каждым мгновением с возрастанием разрушительной силы несчастий, что заставляло паству молиться исступленней и искренней, этот ручеек усиливался, превращаясь в полноводный поток.

Но плохо то, что наличие силы не гарантирует победы. Да, она может хорошо защищать, превращая броню практически в непробиваемую, но это палка о двух концах. В обороне схватку не выиграть. Ведь чем дольше будет длиться драка тем более катастрофичны последствия для мира смертных. В какой-то момент там все может рухнуть, погибнет паства, а выжившие не смогут больше молиться, или еще хуже – разочаруются в своем боге и тога приток маны веры обрежет как ножом, все вернется на круги своя, доспехи вновь станут слабыми и в какой-то момент их можно будет пробить хоть пальцем. Так что схватку надо закончить как можно скорее.