– Я чувствую твой запах, сука, – сказал убийца.

Отлично. Его голос звучал всего в паре футов от нее, и в нем чувствовалась заинтересованность. Это неплохо. Все, что может отвлечь его внимание от Чарли, только приветствуется.

Его собственная самонадеянность заставила его появиться перед Ким в тот момент, когда она обдумывала свои действия. Женщину потрясли его размеры. По ее оценке, при росте в шесть футов четыре дюйма он весил никак не меньше восемнадцати стоунов[75]. Гора мускулов.

Чарли он держал перед собой, прижав нож к ее горлу.

Левый глаз девочки затек, нижняя губа была рассечена. В здоровом глазу светился неподдельный ужас.

– Они послали за мной эту кошелку. Что за дурацкая шутка, – громко рассмеялся Симз.

Хотя он и произнес это веселым голосом, Ким почувствовала, что он оскорблен.

– Всё в порядке, Чарли. – Она опустила глаза на девочку. – Эми уже у нас, а тебя я сейчас тоже выведу.

– Ни за какие коврижки, детка, – опять рассмеялся Симз, поворачиваясь к Чарли. – Как я тебе и обещал, я разрежу твое чертово горло, а потом и ее убью, так что она тебе все врет.

Он сделал еще один шаг в сторону Ким. Видно было, что его правая нога плохо сгибается. Ким догадалась, что Чарли укусила его именно за правую ногу. На предплечье негодяя виднелась струйка крови.

Несмотря на его размеры, если б они встретились один на один, Ким вполне с ним справилась бы. Она это чувствовала. Но это если б между ними не было ребенка и в руках он не держал нож.

– Я здесь не одна, – сказала она.

Симз посмотрел ей за спину.

– Привела своих несуществующих друзей?

Ким постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно и ровно.

– Округа полна полицейскими. И очень скоро они окажутся здесь.

– А мне много времени и не надо. – Казалось, что ее слова не произвели на убийцу никакого впечатления.

Ким продолжала прижимать большой палец к экрану мобильника, чтобы в подвале окончательно не стемнело. Она пыталась встретиться с мужчиной взглядом, но глаза психа постоянно метались по комнате.

Стоун оценила расстояние между ними. Если его ничто не отвлечет, то у нее нет шансов вырвать Чарли из его рук. Рука у убийцы твердая, и он готов выполнить свою угрозу.

– Чего ты надеешься добиться? – спросила она.

Инспектор знала, что не сможет уговорить психа добровольно отдать ребенка, но сейчас она просто тянула время.

– Ты же знаешь, что игра кончена. Второй, главный организатор, уже у нас.

– А откуда, дьявол тебя забери, ты знаешь, что он организатор? – спросил Симз, крепче прижимая к себе Чарли.

Ему не понравилось то, что Ким с ходу решила, что он не тот Мозг, который стоит за всем преступлением.

– Предлагаю сделку в обмен на информацию, – сказала женщина. – Тот, главный, сядет на всю жизнь за решетку, а тебе это не обязательно. Мы могли бы…

– Отвали к черту, шлюха. Ты что, думаешь, что я боюсь тюряги? Хватит гнать пургу.

– Но что ты…

– Слово есть слово. Ты чё, не догоняешь? Я хочу ее убить. И я ее убью, а потом…

– Командир, вы здесь?

Симз перевел взгляд в направлении голоса Брайанта. Это было все, чего ждала Ким.

Она направила яркий свет экрана прямо в глаза подонка и, подавшись вперед, схватила Чарли за руку. Забросив ребенка себе за спину, попыталась схватить нож. Но в тот момент, когда она коснулась его ручки, Симз потянул нож на себя.

Кожа на ее правой ладони разошлась в стороны. Свет экрана погас.

На лестнице послышались шаги.

Ким почувствовала, как ее толкнули назад, и споткнулась о Чарли.

В темноте она никак не могла понять, что же все-таки происходит.

До тех пор, пока Симз не повернул ключ в двери, заперев их всех в комнате.

Здесь Симз отбросил ребенка в дальний угол. Девочка захныкала и свернулась клубочком.

– И что же теперь будут делать твои друзья? – спросил психопат.

Ким все еще держала в руке мобильник. Она нажала на экран, и тот вновь засветился.

Стоун слышала, как Брайант колотит по стальной двери. Ему понадобится специальное оборудование, чтобы открыть ее. К тому времени они уже будут мертвы.

И убийца, стоящий перед ней, это знает.

Он перевел взгляд с нее на Чарли, а потом опять на нее.

– Вышел месяц из тумана, вынул ножик… так с кого начнем?

– Неужели все это ради денег? – спросила Ким голосом, полным отчаяния.

Надо отвлечь его внимание от Чарли. Она чувствовала, как кровь из поврежденной руки стекает ей на джинсы.

Убийца передвигался по комнате между ними, чтобы не дать им с Чарли объединиться.

– Не-а. И ты должна понять это, сука. Мне нравится убивать. Я ловлю от этого кайф. И чем больше жестокости, тем лучше. А теперь я наконец принял решение.

Он встал прямо перед ней. Ким слышала, как Брайант что-то кричит и барабанит в дверь, но у ее напарника не было никаких шансов сократить расстояние в десять футов, которое лежало между ними.

Так близко и так далеко, подумала женщина, глядя, как Симз поднимает ногу и опускает ботинок на ее раненую руку.

Боль пронзила руку насквозь. В глазах потемнело.

Следующий его удар пришелся по ребрам, и Ким упала на бок. Телефон выпал у нее из руки.

Теперь его ботинок попал ей прямо в голову, и из глаз женщины посыпались искры.

– Я не стану сразу убивать тебя, чтобы ты могла послушать представление.

Убийца ударил еще раз и попал Ким по локтю левой руки.

– Прекратите! – завизжала Чарли.

– Не надо волноваться, малышка. Придет и твой черед.

В темноте Стоун попыталась отползти от него подальше. Она понимала, что он хочет сделать. Его целью было полностью обездвижить ее. Так же он поступил и с Ингой.

Еще один удар пришелся по бедру. То, что она смогла слегка сдвинуться, не позволило ему попасть по коленной чашечке.

Ким пыталась заставить себя думать сквозь пелену боли, которая окружала ее со всех сторон.

Теперь он попал ей по правому колену.

В свете телефона Стоун увидела его глаза, полные наслаждения. Так он готовил себя к главному пиршеству.

Она подумала о людях, которые сейчас заполняли все домовладение. Ни один из них не был в состоянии ей помочь.