Они проболтали где-то с четверть часа и, поскольку вскоре стало уже просто не о чем говорить, распрощались.

Рыцарь-тамплиер пришпорил коня. Он уже различал вдали Гвадиану и зубцы на стенах крепости Кастро Марим. Он скакал, не останавливаясь, из самого Парижа, где ему пришлось стать бессильным свидетелем казни Великого магистра.

В ушах тамплиера все еще звучал зычный голос Жака де Моле, призвавшего к свершению правосудия Господня над Филиппом Красивым и Папой Римским Клементом. У рыцаря не было ни малейших сомнений в том, что Бог свершит свое правосудие и не оставит безнаказанным преступления, содеянные королем Франции с согласия Папы Римского.

У Жака де Моле отняли жизнь, но отнюдь не его рыцарскую честь, ибо не было еще человека, который вел бы себя с таким достоинством и с таким мужеством в последние минуты жизни.

Договорившись с лодочником о переправе через реку и оказавшись на португальском берегу, рыцарь поспешно поскакал к укрепленному поселению тамплиеров, которое было его домом в течение последних трех лет — после того, как ему довелось повоевать в Египте и поучаствовать в обороне Кипра.

Магистр Жозе Са Бейро немедленно принял только что прибывшего Жуана де Томара и пригласил его присесть. Ему также было предложено выпить холодной воды, чтобы утолить жажду. Старший тамплиер сел напротив и стал слушать рассказ рыцаря, посланного в Париж наблюдать, что там будет происходить.

В течение двух часов Жуан де Томар рассказывал о последних днях существования ордена тамплиеров, особенно подробно изложив события черного дня — 19 марта, когда Жак де Моле и другие тамплиеры были сожжены на костре под безжалостными взглядами парижских простолюдинов и придворных. Пораженный услышанным, магистр с трудом сумел сдержать свои эмоции.

Филипп Красивый вынес смертный приговор ордену тамплиеров, и уже в ближайшее время — с согласия Папы Римского — членов ордена будут преследовать по всей Европе. В разных христианских странах стали вершить суды над тамплиерами. В некоторых странах они были оправданы, но в большинстве случаев пришлось подчиниться решениям Папы Римского и примкнуть к другим религиозным группам.

Жозе Са Бейро знал, что король Дионис доброжелательно относится к ордену, но сумеет ли португальский король противостоять диктату Папы Римского? Необходимо было это выяснить, а потому магистр собирался послать к королю рыцаря, чтобы тот переговорил с королем от имени магистра и выяснил, какая складывается ситуация в Португалии.

— Я знаю, что вы устали, однако прошу вас согласиться выполнить еще одну миссию. Вы поедете в Лиссабон и передадите письмо королю. Расскажите ему то, что вы видели, не упуская ни малейшей детали. И дождитесь его ответа. Я подготовлю письмо, а вы пока отдохните. Возможно, вы сможете выехать завтра.

Жуан де Томар так и не успел толком отдохнуть после своего утомительного путешествия. Еще не рассвело, когда его позвали к магистру.

— Вот письмо. Отправляйтесь в Лиссабон, и да хранит вас Бог.

* * *

В первых лучах рассвета Лиссабон предстал перед тамплиером блистающим, великолепным городом. Рыцарь провел несколько дней в пути, но ему пришлось сделать длительную остановку, потому что его конь повредил ногу.

Жуан де Томар не захотел оставлять коня на постоялом дворе, он сам наложил животному повязку и ждал два дня, пока не зажила рана. Конь был его самым преданным другом, спасшим ему жизнь не в одной битве, а потому Жуан ни за что на свете не променял бы этого коня на другого. Несмотря на то что он вполне мог получить нагоняй от магистра, задержав выполнение данного ему важного поручения, Жуан де Томар терпеливо ждал, пока его конь снова не смог скакать. Рыцарь не стал обременять коня своим весом, а поехал рядом с ним на другом коне, которого купил тут же, на постоялом дворе, за золотую монету.

При короле Дионисе Португалия стала процветающей страной. По воле короля был основан университет, близилась к завершению радикальная реформа в сельском хозяйстве, в результате чего впервые появились излишки пшеницы, оливкового масла и прекрасного вина, которое можно было продавать за границу.

Король принял Жуана де Томара через два дня, и португальский тамплиер, передав ему письмо от Жозе Са Бейро, рассказал королю о том, что ему довелось увидеть в Париже.

Король пообещал рыцарю вскоре дать ответ и сообщил, что уже получил известие о намерении Папы Римского распустить орден тамплиеров.

Жуан де Томар знал о хороших отношениях Диониса с духовенством. Король заключил с Церковью договор — конкордат — еще несколько лет назад. Осмелится ли король воспротивиться воле Папы Римского?

Тамплиеру пришлось прождать три дня, прежде чем его снова позвали к королю. Монарх принял соломоново решение: он не будет вступать в конфронтацию с Папой Римским, но и преследовать тамплиеров тоже не станет. Дионис, король Португалии, считал, что нужно создать новый орден — орден Христа, в состав которого войдут тамплиеры, причем будут сохранены существовавшие у них правила, однако подчиняться этот орден будет королю, а не Папе Римскому.

Таким способом этот благоразумный король добился того, что богатства тамплиеров остались в Португалии, а не перешли в собственность Церкви или других существующих орденов. Теперь в осуществлении своих государственных планов он рассчитывал на благодарность тамплиеров и на их помощь, точнее на помощь их золота.

Решение короля было окончательным, об этом вскоре должны были сообщить старшим тамплиерам во всех владениях и укрепленных поселениях ордена. Отныне на территории Португалии орден тамплиеров переходил под юрисдикцию короля.

Когда Жозе Са Бейро узнал о решении короля, он понял, что, хотя тамплиеров не будут преследовать и сжигать на кострах, как во Франции, с этого момента имущество ордена принадлежит королю. Приходилось смириться с этим решением, хотя, вполне возможно, вскоре Лиссабон потребует провести инвентаризацию всего имущества ордена во всех его укрепленных поселениях.

Таким образом, крепость Кастро Марим перестала быть достаточно безопасным местом для хранения главного сокровища ордена тамплиеров. Возникла необходимость перевезти его туда, куда не дотянутся руки ни королей, ни Папы Римского.

Белтран де Сантиллана тщательно свернул Священное Полотно и положил его в сумку, с которой не расставался ни на минуту.

Он ждал, когда начнется прилив, чтобы сесть на судно и отплыть в Шотландию. Из всех христианских стран это была единственная страна, в которой не выполнили — и никогда не выполнят — решение Папы Римского о роспуске ордена тамплиеров.

Король Шотландии Роберт Брюс был отлучен от Церкви, а потому ни он не имел никакого отношения к тому, что происходило в Церкви, ни Церковь не имела никакого отношения к тому, что происходило в Шотландии. Следовательно, рыцарям-тамплиерам не было необходимости опасаться Роберта Брюса, и Шотландия оказалась единственным местом на земле, где орден тамплиеров полностью сохранил свое могущество.