– Решай, – сказал я. – Но что бы ты ни решила, ты должна знать…

– Что знать?

– Я люблю тебя.

В дверь снова ударили. Послышались чьи-то голоса.

Таис сжала губы и приставила пистолет к моему лбу.

– Хватит! – прошипела она. – Прекрати! Я ни за что… Я никогда…

– Я ни в кого не буду стрелять. Я никому не причиню вреда. Скорее, уж застрелюсь сам.

Раздался очередной удар. Таис покосилась на дверь, вытащила из пистолета картридж с патронами и спрятала его в задний карман брюк.

Потом сунула мне в руку пистолет.

– Только так, – сказала она. – Ты же все равно не собирался стрелять.

Я обхватил Таис одной рукой и прижал дуло незаряженного пистолета к ее виску. Дверь дрожала так, словно ударная сила в пару тонн пыталась рассадить ее в щепки. Комнату заполонил отрывистый металлический лязг.

– Спасибо, – сказал я.

– Когда мы выйдем, – сказала Таис, – то пойдем обратно, если, конечно, все переходы открыты.

– Обратно?

– Да. – Таис поджала губы. – Дело в том, что дэ два в другой стороне.

– Страшно даже подумать, куда ты меня в таком случае вела.

– Главное, что сейчас мы пойдем в нужную сторону, – улыбнулась Таис. – Сама не понимаю, зачем делаю это. Правильно говорят, что безумие заразительно. Но я…

В этот миг дверь слетела с петель.

Они обступили открытый проем, не давая нам выйти.

Алик пришел не один. С ним был мужчина в серой униформе, невысокий и полный, с некрасивым землистым лицом. Они оба держали шоковые пистолеты и целились, как мне показалось, в голову Таис.

– Брось оружие! – крикнул Алик.

Его лицо раскраснелось, а лоб лоснился от пота. Он быстро протер глаза и, сощурившись, вытянул руку с таким же пластиковым пистолетом, как у меня.

– Я ни в кого не хочу стрелять, – сказал я. – Дайте нам выйти. Мы дойдем до дэ два и…

– А я выстрелю, – сказал Алик.

Стоящий рядом с ним мужчина на секунду взглянул на него – с немым животным страхом, – но тут же отвернулся и обхватил двумя руками рукоятку пистолета.

– Оружие несмертельное, – продолжал Алик. – Так что даю тебе последний шанс.

– Алик! – взмолилась Таис. – Позволь нам выйти! Он совсем рехнулся! Его пистолет на максимальной мощности! Он…

Таис поморщилась и зажмурила глаза; я не мог поверить, что она притворяется.

– Стреляй! – заорал я. – Давай посоревнуемся, кто из нас быстрее нажмет на спусковой крючок!

Я прижал дуло к виску Таис.

– Что же ты? Давай!

– Погоди! – Напарник Алика резко глотнул воздух. – Не надо. Выстрел в висок…

– Он блефует! Так ведь, Витя?

Алик скривился – мышцы на его пунцовом лице будто свело от инсульта.

– Ты ведь считаешь, что она…

– Уже нет. Она просто подделка. Вы нарочно подкинули ее мне, чтобы свести меня с ума!

Таис вздрогнула.

– Лида в дэ два! И мы идем туда!

– Дэ два? – Алик не мог скрыть удивления. – Откуда ты знаешь про дэ два? Таис? Ты ему сказала? Зачем?

– Я ничего ему не говорила. Он как-то узнал. Я не знаю.

Алик издал надсадное рычание. Капелька пота соскользнула с его брови, и он зажмурил левый глаз, словно прицеливаясь.

– Алик! – взмолилась Таис. – Мне страшно! Пропусти нас! Что там может быть такого в этом дэ два? Он обещал потом сдаться.

Алик вновь нервно смахнул пот и с сомнением посмотрел на меня.

– Да, – сказал я. – Я знаю, что мы на орбитальной станции. Я сдамся после того, как поговорю с человеком, которого вы держите в дэ два.

Напарник Алика опустил пистолет.

– Пусть они пройдут, – предложил он. – Мы как раз разблокировали этот коридор.

– Таис! – прорычал Алик, продолжая целиться ей в голову. – Ты рискуешь, Таис. Если он… если он действительно…

Пот заливал ему глаза, и он принялся агрессивно тереть лицо рукавом.

– Он там вообще слетит с катушек! Я не могу этого допустить!

– А чего ты хочешь? – неожиданно спокойно сказала Таис. – Чтобы он пристрелил меня здесь?

– Она права…

Напарник коснулся вытянутой руки Алика, предлагая ему опустить пистолет.

– Что мы сейчас сделаем – по крайней мере, пока еще не все…

– Заткнись! – закричал Алик. – Я думаю! – И с ненавистью вытаращился на меня.

Моя рука с незаряженным пистолетом затряслась, и я изо всех сил сдавил скрипящую пластиковую рукоятку, стараясь унять дрожь. Таис лихорадочно вздохнула.

– Если с ней… – сказал Алик. – Если ты что-нибудь с ней сделаешь, то я…

– Алик! – застонала Таис. – Достаточно угроз! Я и так едва стою на ногах. Дай нам пройти.

Алик колебался. Но потом рука его дрогнула и он опустил пистолет.

– Дэ два, – сказал он. – И ни шага дальше. Слышишь меня?

– Да, – сказал я.

Мы возвращались обратно.

Свет в коридорах мерцал, и тени наши вздрагивали и двоились на голых стенах – казалось, меня подводят глаза, и я теряю сознание после этих бесчеловечных перегрузок, после ночи без сна.

– Здесь направо, – шепнула Таис, когда мы вышли в основной коридор.

Алик и его напарник проскользнули в открытый проем вслед за нами – тихо и мягко, как будто тоже были тенями. Они уже не целились в меня, но держали шоковые пистолеты наизготове.

Я ни разу не повернулся к преследователям спиной и пятился, прикрываясь Таис, обнимая ее одной рукой. Таис часто дышала, глотая воздух ртом. Ноги ее заплетались – она постоянно спотыкалась и чуть не упала. Я боялся, что она в любую секунду может свалиться без чувств, и тогда Алик со своим осторожным другом расстреляют меня из шоковых пистолетов.

Потом мы прошли мимо моей камеры – я запомнил цифры на двери.

– Таис! – позвал Алик. – Ты уверена? Еще не поздно все…

Таис остановилась.

– Пойдем! – закричал я.

Алик вскинул пистолет.

– Спокойно, – сказала Таис. – Я просто… Дэ два в конце этого коридора. Теперь нет смысла…

– Подумай, Таис, – сказал Алик.

– Уже подумала, – сказала Таис.

– Но почему?! – спросил я. – Что такого в этом дэ два? Почему вы так старательно пытаетесь…

– Не надо, – пробормотала Таис. – Осталось всего несколько метров. И потом…