– Тогда не стоит терять времени.

Я схватил ее за руку и потащил к выходу – к гладкой серебристой двери, рядом с которой горела сенсорная панель замка. Я приложил к панели ладонь Таис, и дверь открылась с четким хорошо поставленным щелчком, напоминающим ход древнего часового механизма – створка бесшумно подалась вперед, и на полу вытянулась ровная полоска света.

– Не надо! – Таис упиралась, затягивая меня назад, в глубь комнаты. – Не выходи туда!

– А что там?

– Ты не понимаешь! Я же говорю – у них есть оружие! Ты ничего не добьешься! Что ты сделаешь им этой штукой?

– Поэтому ты и пойдешь со мной. – Я крепче сжал ее запястье.

– Нет, – Таис замотала головой, – нет, ты совсем…

В ее зеленых глазах стояли слезы.

– Они все равно будут стрелять!

Я замер у открытой двери, решая, как поступить. Таис попыталась вырваться, сбросить мою руку. Я грубо притянул Таис к себе.

– Что в нем? – спросил я, показав головой в сторону металлического шкафа у стены.

– Не знаю. Он всегда закрыт. И ключ у Алика.

– Не надо врать!

Я толкнул Таис к шкафу. Она охнула и непроизвольно прикрыла лицо.

– Отпирай! – приказал я.

– Но я не могу, у меня нет…

– Чего нет? Рук? Думаешь, я полный кретин?

Таис бросила на меня раздраженный взгляд, выпрямилась и одернула комбинезон.

– Хорошо, – сказала она. – Но знай – каждая секунда, которую ты…

– Открывай! – закричал я.

Таис поджала губы и приложила большой палец к считывателю отпечатков. Дверца шкафа приоткрылась. Таис взволнованно покосилась на меня и замерла, коснувшись дверцы. Я понял, какую допустил ошибку, но было слишком поздно. Таис рванула дверцу на себя – и попятилась назад, захрипев от ужаса и всплеснув руками.

Комната переворачивалась навзничь.

Откуда-то снизу донесся глубинный раскатистый рокот – казалось, что мы находимся внутри огромного гидравлического пресса, где пол и потолок вот-вот сойдутся воедино. В открытую дверь за спиной ударил красный аварийный свет. Взвыла истеричная сирена, обезображенная гортанным эхом, как в километровом туннеле.

Я пришел в себя уже на полу, рядом с Таис, которая корчилась от боли, обхватив голову руками.

Стены заходили ходуном, словно комната распадалась на части. Стол перевернулся, и монитор, свесившись через столешницу на толстом черном проводе, мигал и переливался цветными кляксами. Шкаф повалился на бок, из его открытой дверцы выпали разномастные тенебрисы и… пистолет.

Таис приподнялась на локтях, ошалело глядя по сторонам, – кожа у нее на лбу, рядом с виском, была содрана и потемнела от удара, а по щеке стекала кровь.

Я схватил пистолет до того, как она успела что-то сообразить.

Дуло было направлено на нее, но Таис никак не реагировала.

– Что это было? – спросил я. – Где мы находимся, черт подери?!

– Я не знаю.

Таис провела по щеке рукой и посмотрела на свои дрожащие окровавленные пальцы.

– Я не знаю, – повторила она. – Я не…

– Вставай! – Я дернул дулом пистолета вверх. – Мы уходим отсюда!

Тряска прекратилась, и мы наконец смогли подняться на ноги. Таис стояла, покачиваясь, опираясь о стену. Она отворачивалась, чтобы не видеть пистолет у меня в руках.

Пистолет оказался необычно легким, как детская игрушка, и не походил на боевое оружие. Дуло было тупым и коротким, черная рукоятка с резиновыми вставками слегка поскрипывала, когда я ее сжимал, а спусковой крючок представлял собой тонкую пластину, больно врезавшуюся в указательный палец. Над рукояткой прятался небольшой рычажок, который поворачивался по часовой стрелке; я поднял его вверх, и оружие тревожно завибрировало, а рядом с бутафорским курком загорелся красный светодиод.

Это был шоковый пистолет. Я видел такие раньше, но никогда не держал в руках. Оружие считалось нелетальным, хотя выстрел в упор, на максимальной мощности, вполне мог оказаться смертельным.

– Медицинское учреждение? – спросил я. – Или как ты там говорила? С помощью таких вот устройств вы лечите пациентов?

– Я не понимаю, о чем ты, – устало произнесла Таис.

– Скажи еще, что не знала о пистолете!

– Хорошо. – Таис посмотрела мне в глаза; ее правое веко заметно подрагивало. – Я знала. Доволен? После своей сегодняшней выходки ты удивляешься, что здесь есть оружие?

– На выход! – скомандовал я.

Сирена замолкла, и лишь лампы у потолка вспыхивали красным – одна за другой, в ровном порядке, указывая направление пути. Мы стояли посреди длинного и узкого коридора с голыми стенами, напоминающего промышленный тракт или центральный туннель на орбитальной станции.

Таис ослаблено прижималась к стене.

– Где мы находимся? – спросил я. – Мы ведь не на Земле. Это Венера?

Таис молчала.

– Отвечай! – крикнул я и навел на нее пистолет.

– Мы на Земле, – быстро сказала она. – Вернее, у Земли. Это медицинская станция на орбите.

– Снова эта чушь? Какой смысл в медицинской станции на орбите?

– Смысл есть.

Таис отошла от стены и стала аккуратно приглаживать волосы над кровавой ссадиной на лбу.

– Здесь мы не находимся ни в чьей юрисдикции. А пациенты, которые у нас… Я уже говорила – это не предается огласке. Как и то…

– Как и то, что вы с ними делаете? – подхватил я. – Это обнадеживает!

Я осмотрелся.

Я был на многих орбитальных станциях, и везде центральный коридор уходил под наклоном вниз, как меридиан, огибающий планету. Однако туннель, посреди которого мы стояли, был совершенно прямым.

– Ну, – усмехнулась Таис, – и куда ты собираешься идти? Мы на орбите, понимаешь? Сбежать отсюда не получится!

– А я не собираюсь бежать, – ответил я.

По стенам в коридоре проходила дрожь, как в ракетах при взлете, когда кажется, что сила ускорения пытается сплющить тонкую скорлупу корабля, раздавить переборки, спасающие от раскаленного газа. Я едва волочил ноги – тело огрузло, и взбесившаяся гравитация прижимала меня, как пресс, к полу. Однако сирена не включалась; погасли и аварийные огни, уступив место летаргическому желтому свету, который включали на станциях в режиме экономии энергии.

Мы миновали несколько одинаковых серебристых дверей – таких же, как и та, что вела в наблюдательный пункт у моей бывшей камеры, – однако я уже валился с ног.

– Откуда ты знаешь про дэ два? – спросила Таис. – Я ведь не говорила…