Быстро перевернувшись, Рэнд подмял жену под себя и нежно поцеловал трепещущее губы. А потом ворвался в нее с такой силой, что Клер невольно вскрикнула. Пальцы ее вцепились ему в плечи.

– Извини, – прошептал он, – не знаю, что на меня нашло…

Покачав головой, Клер притянула мужа к себе.

– Все в порядке. – Она поцеловала его слегка припухшими губами. – Не останавливайся.

Но Рэнд уже овладел собой, неимоверным усилием воли взнуздав свою страсть, словно норовистого жеребца. Клер, надо признать, не облегчала ему задачу. Все ее тело выгнулось дугой, пальцы с силой вцепились в матрас. Набухшие груди дразняще закачались перед его глазами. Рэнд снова осторожно сжал губами ее сосок, и Клер издала ликующий крик.

Влажная от пота кожа Клер издавала легкий мускусный запах. Рэнд задвигался, поймав ритм, с каждым мгновением все убыстряя движения, но на этот раз Клер и не пыталась протестовать. А он, помня ее просьбу, не останавливался.

Тело Клер вздрогнуло… Раз… другой. Рэнд следил, как наслаждение разгладило морщинки у нее на лбу, как ее пухлые губы слегка приоткрылись. Ресницы Клер затрепетали, и она закрыла глаза. Судорога пробежала по всему ее телу, оно на мгновение выгнулось дугой и медленно расслабилось. Легкая краска показалась на щеках.

Через мгновение тяжелое тело Рэнда рухнуло поверх нее, пригвоздив Клер к постели. Горячее дыхание защекотало ей ухо. Они затихли. Руки и ноги обоих наливались блаженной тяжестью, сердца бились все ровнее.

– Спи, – прошептал он.

Рэнду не пришлось повторять дважды – через мгновение Клер провалилась в сон.

Когда Клер проснулась, в каюте никого не было. Она понятия не имела, сколько проспала – час или всю ночь. Однако выспалась она отлично и собиралась отыскать Рэнда. Первое, что заметила Клер, – это что в каюте воцарился порядок. На полу больше ничего не валялось – стало быть, Рэнд, прежде чем уйти, аккуратно убрал вещи в гардероб. Что-то довольно мурлыкая себе под нос, Клер принялась одеваться. Уже перед тем как уйти, она провела рукой по столу в надежде обнаружить там вчерашнюю карту. Но стол был пуст. Клер не очень огорчилась – где бы ни была карта, решила она, Рэнд ее найдет.

– Ты хорошо спал? – полюбопытствовала она, заглянув в каюту, которая служила ему рабочим кабинетом.

Рэнд даже не поднял головы от разостланной на столе карты. Вместо этого он, не глядя, подтащил поближе второй стул, давая понять, что Клер может присоединиться к нему. Нащупав стул кончиком трости, Клер села и выжидательно затихла. В каюте повисла тишина, прерываемая лишь ожесточенным царапаньем пера по бумаге. Судя по всему, Рэнд все еще не оставил надежды определить их местонахождение. Облокотившись о стол, Клер подперла подбородок кулачками и повернула голову к мужу.

– Надеюсь, я не закрыла ничего важного? – кротко осведомилась она.

– Ммм?

Клер с огорчением была вынуждена признать, что муж скорее всего даже не слышал ее. Так что насчет того, мешает она ему или нет, можно было не беспокоиться. Нисколько не обескураженная, Клер положила руки на стол.

– Ну а теперь, – осведомилась она, – неужели я опять не закрыла ничего важного?

Рэнд устало потер переносицу пальцем. Это как будто слегка облегчило жестокую головную боль, пульсирующую где-то позади глаз глубоко в его мозгу.

Почувствовав его усталость, Клер немедленно устыдилась своей детской шалости. Нащупав трость, она встала из-за стола, подошла к мужу сзади и, положив руки ему на плечи, принялась осторожно разминать затекшие мышцы спины.

– Может, принести тебе что-нибудь? – спросила она. – У доктора Стюарта есть хорошие порошки от головной боли.

– Нет уж, как-нибудь обойдусь без его снадобий!

Клер с улыбкой принялась еще энергичнее разминать его мышцы, и ответом на ее усилия послужил благодарный вздох Рэнда.

– Долго ты спал?

– Всего пару часов. Сейчас около семи.

– И неужели все это время ты сидел тут над картой? Рэнд покачал головой.

– Нет, сначала поднялся наверх проверить вахту. Додд со своей командой вернулся в лагерь где-то после полуночи. Теперь благодаря ему нам чуть больше известно о подводных рифах, чем раньше. И тем не менее этого недостаточно. А Катч со своим отрядом вернулись только перед рассветом. О результатах его вылазки я еще ничего не знаю.

– Может, принести тебе кофе? – предложила Клер.

– Это было бы чудесно, но лучше я сам, – мечтательно вздохнул Рэнд, словно ощущая в воздухе бодрящий аромат кофе. – А ты, пока я схожу за кофе, попробуй прикинуть в уме курс.

– Очень смешно! – буркнула Клер.

Встав из-за стола, Рэнд поцеловал ее в волосы и вышел из каюты. Пожав плечами, Клер снова уселась за стол. В животе у нее забурчало. Придвинувшись к столу, она невольно принялась мечтать о том, чтобы Рэнд додумался вернуться назад с чем-нибудь более существенным, чем кофе, причем в расчете не только на одного себя.

Положив параллельно две линейки, Клер осторожно, едва касаясь карандашом, провела тонкую линию на карте. Про себя она гадала, скоро ли вернется Тиаре и когда же наконец ей будет позволено встретиться с Типу. Все это время у нее из головы не шло предположение, высказанное вечером Рэндом. Чем больше она думала над этим, тем более вероятным казалось ей, что муж прав – Тиаре скорее всего действительно могла опасаться ее. В конце концов, она ведь мать и вряд ли ей могло прийтись по душе то, что она, вполне вероятно, сочла вмешательством в судьбу ее сына. Впрочем, теперь Клер и самой казалась странной та самонадеянность, с которой она еще совсем недавно строила планы, решив отобрать ребенка у матери, чтобы самой растить его в холодной и совершенно чужой для него атмосфере цивилизованной Англии.

Клер покачала головой, с горькой усмешкой удивляясь собственному нахальству. Поклявшись себе, что при первой же возможности попробует убедить Тиаре, что той нечего опасаться, она почувствовала, что с ее плеч будто свалилась тяжелая ноша.

С легким скрипом отворилась дверь, и Клер, вздрогнув от неожиданности, выпрямилась на стуле. Ее ноздрей коснулся дразнящий аромат свежесваренного кофе, и улыбка на ее лице стала шире.

– Надеюсь, тут хватит и для меня.

– Если пожелаете. – Маколей Стюарт с легким стуком поставил на стол кружку с кофе. При первых же его словах Клер машинально быстрым движением протянула вперед руку, чтобы свернуть карту. – Нет-нет, не волнуйтесь ее кружка чистая, никаких пятен не будет, – успокоил он.

Пальцы Клер замерли на карте.

– Позвольте, я сверну ее, чтобы как-нибудь ненароком не сбросить на пол, – проговорила она, – я ведь, знаете ли, слепая…

Судя по всему, доктор слегка опешил. Не сводя глаз с ее потемневшего лица, он чуть слышно вздохнул.

– Знаете, Клер, похоже, я все-таки постепенно начинаю привыкать к вашему своеобразному чувству юмора. – Вынув из ее руки линейку, Маколей слегка похлопал Клер по пальцам другой руки. Та инстинктивно разжала руку, и наполовину скатанная карта с мягким шуршанием развернулась. – Уверяю вас, с ней ничего не случится, – проговорил он, пододвинув в сторону Клер кружку с горячим кофе. – А вы пока наслаждайтесь, – посоветовал он, предварительно убедившись, что пальцы Клер обхватили кружку.