Впрочем, сегодня после обеда все пошло не по обычному сценарию. После ресторана Лариса Павловна не поехала домой за шпицем. Она сделала несколько звонков и, усевшись за руль своего золотисто-кремового Porsche Macan, поехала на другой конец города на встречу со своим юристом. Тот принимал ее в собственном офисе, их общение продолжалось около полутора часов. И после него она вылетела на улицу на полной скорости, словно фурия, вся дрожа от гнева, источая какие-то проклятия и даже не пытаясь сдерживать истерику. Пребывая в полном угаре, отыскала на стоянке какой-то автомобиль, подлетела к нему, развернулась и принялась со всей силы бить по дверце острой высоченной шпилькой модного сапожка. Выпустив пар, она будто одумалась. В страхе огляделась по сторонам, но не обнаружила ни свидетелей, ни камер. Влад предусмотрительно склонился на соседнее сидение, чтобы не вызвать ни малейших подозрений.

Немного придя в себя и с раздражением осмотрев ободранный каблучок, Лариса Павловна топнула ножкой, все же приняла приличествующую гордую осанку и величественно проплыла к своему автомобилю. Усевшись за руль, поспешно выкурила сигарету, потом вытянула перед собой руки, проверяя, прошла ли дрожь. Уезжать она почему-то не торопилась. Влад заметил, что сначала она вновь позвонила кому-то по телефону… Не нравилось ему все это почему-то. Люди в таком состоянии обычно способны на самые непредсказуемые и гнусные поступки.

Интуиция и опыт его не обманули. Женщина вновь взяла курс на другой конец города, где раньше никогда не бывала. Там остановилась перед отделением Сбербанка и сняла наличные через банкомат. Судя по тому, как она с усилием пихала пачки в довольно объемную дамскую сумочку, сумма там намечалась немалая… Напрягшись, Влад уже подумал о самом худшем и не ошибся… В том же самом районе, всего в паре кварталов от Сбербанка, Лариса Павловна припарковала Порше у заштатной шашлычной «Кариночка» и, с неприязнью озираясь по сторонам, зашла в это заведение и уселась за ближайший свободный пластиковый столик с липкой скатертью, кого-то ожидая.

Владу пришлось пройти вслед за ней и выбрать место подальше, чтобы не бросаться в глаза. Заказав кофе, он приготовился наблюдать, а вот Лариса Павловна, похоже, собиралась вновь устроить скандал, так как официант, очевидно, стал настаивать, что она должна что-то заказать, если хочет провести в заведении время. Все могло плохо кончиться, если бы за ее столик вдруг не подсел неприметного вида мужик в кожаной куртке поверх толстого свитера. Мужик сделал заказ сам и официант успокоился. А вот нервная дамочка тут же принялась эмоционально излагать ему что-то, размахивая руками. Мужик слушал спокойно и как бы отрешенно, только изредка бросая короткие фразы по делу. Исчерпав злость, женщина вдруг принялась плакать, достала из сумочки бумажный платочек и стала подтирать его уголком слезы. Затем, по требованию своего собеседника, она придвинулась ближе, разворачивая ноги под стол. Там, под столом, неловко достала пакет с деньгами, продемонстрировала его содержимое и передала мужику дрожащими руками.

Ото всей этой сцены тошнило и веяло дешевой мыльной оперой. Только Влад прекрасно знал, чем заканчивались подобные сцены — такой же замыленной до отвращения цинично жестокой уголовщиной. Татуировки на руках наемника даже издалека кричали о том, что это отнюдь не высокохудожественные поделки дорогих элитных тату студий… Незамысловатые по исполнению «перстни» с крестами, звездами и змеями — все это выдавало скорее завсегдатая мест не столь отдаленных, чем модного пацана… Влада передернуло, да и внутри начал разрастаться неприятный холодок при одном только взгляде на туповатую звериную морду бритого уголовника. Очень не хотелось верить в происходящее, но, к сожалению, самые худшие догадки походили на правду…

Через пару минут женщина уже подскочила с места, явно не горя желанием хоть сколько-нибудь задерживаться в данном заведении. Ее руки по-прежнему дрожали, когда она ринулась к выходу и исчезла в зимней ночи. Влад проводил ее равнодушным взглядом, продолжая попивать свой кофе и присматривать за бритоголовым, который свернул увесистый пакет и, как ни в чем не бывало, положил его на стол рядом с собой. Следующие минут сорок пришлось наблюдать, как он с аппетитом пожирает принесенный ему ужин. Заметив, что тот расплачивается, детектив первым покинул «Кариночку», сел за руль своего автомобиля и дождался, пока его новая цель выйдет из шашлычной и тоже сядет за руль ржавой темно-синей «четверки». Пока они мчались по вечерней столице, он уже догадывался, какой будет цель их поездки, хоть и молил, чтобы это было не так. На всякий случай набрал одного из своих оперативников и сухо сообщил: «Если не перезвоню через час, отследи меня по мобильнику и вызывай полицию».

По мере приближения к знакомому адресу напряжение росло, тем более что «четверка» довольно умело петляла в потоке, словно пытаясь уйти от преследования. Влад не думал, что его заметили, но удерживать в поле зрения водителя с таким стилем вождения было крайне сложно, практически невозможно. Когда на одном из светофоров темно-синий универсал рванул вперед под красный, пересекая перекресток и оставляя Влада оттормаживаться у стоп-линии, детектив выругался, зато потом уже больше не сомневался, куда ему следует нестись, сломя голову. Просто вдавил в пол педаль газа и помчался, нарушая все знаки ограничения скорости и рискованно лавируя в нагруженном потоке. Добравшись до дома, у которого когда-то дежурил сутками, с облегчением заметил темно-синюю ржавую колымагу с водителем за рулем. «Четверка» припарковалась у самого подъезда, стояла с выключенными фарами и габаритами, но двигатель оставался включенным. Все же он был прав и он успел…

Влад вынул телефон и набрал номер Логинова, в нетерпении ожидая, пока тот возьмет трубку. Только вот сказать ничего не успел, потому что во двор въехало такси, подкатило прямо к подъезду, и из него вышла Кристина… Влад сбросил звонок, выключил двигатель и достал из бардачка электрошокер. Девушка быстрым шагом направилась к подъезду, за ней практически мгновенно вышел бритоголовый, здоровенный, сутулый, опасный, в капюшоне и с наполовину закрытым лицом. Тоже выскакивая из машины, детектив приблизительно прикинул его габариты и бегом бросился следом, чувствуя, что отстает на какую-то несчастную четверть минуты, которая может стать роковой. Когда дверь подъезда захлопнулась прямо перед его носом, он выматерился, но тут же взял себя в руки и набрал номер одной из квартир.

— Полиция! Срочно! Откройте! Преследуем преступника! Возможно покушение на убийство! — заорал громовым голосом.

Как ни странно, домофон запищал, сигнализируя, что ему открыли. Детектив ворвался в подъезд и бросился к закрывающемуся лифту, а затем тут же, не медля ни секунды, вверх по лестнице на четвертый этаж. Дверь на одной из лестничных площадок раскрылась, и в дверном проеме показался какой-то толстопузый мужик в шортах и тапочках.

— Вызывай полицию! Быстро! — заревел он на бегу.

— А ты, блядь, тогда кто такой?!.. — услышал возмущенный басовитый возглас в спину, но ему уже было не до того.

Ворвавшись на пятый этаж с шокером в руке, в первую секунду замер, оценивая обстановку. Девушка, отпирающая ключом дверь квартиры, даже не обернулась на человека, выходящего из лифта и тут же направившегося к ней с ножом в руке.