— Кристина, на пол! — заорал Влад, сам не свой. Девушка резко обернулась с широко распахнутыми глазами, шарахнулась в угол, конечно же, ничего не успевая сообразить, но все же, увидев прямо перед собой страшную звериную замотанную черным морду, бычью массивную фигуру и нож зажатый в огромном кулачище, беспомощно осела на пол вдоль стенки. Бритоголовый замер. К счастью, соображал он не слишком быстро. Возможно, только это их и спасло. Пока этот мордоворот решал, нагибаться ли ему за девчонкой или кидаться на какого-то сомнительного мужика с дубинкой, детектив ринулся вперед, тараня громилу головой, одновременно ударяя шокером в массивную плоть жирного бока. За доли секунды до этого почувствовал обжигающие удары по касательной ножом по плечу и по спине, но затем грузное тело дернулось, и нож со звоном упал на каменный пол. Влад моментально выпрямился, встал в стойку и вновь нанес удар шокером по морде, как дубинкой. Мужик отступил и уперся спиной в стену, держась обеими руками за окровавленное лицо. Тут и получил коленом в пах, под солнечное сплетение, а потом затрясся от шокера, приставленного к обнаженной шее, и сполз на пол рядом с Кристиной, которая завизжала, подскочила и бросилась бежать вниз по лестнице, совершенно потеряв самоконтроль от страха. Влад с силой дернул обмякшее тело за куртку, роняя на пол лицом вниз. Придавил коленом, вывернул за спину руку и рывком вывихнул локтевой сустав. На всякий случай. Затем уселся верхом на тело и немного выдохнул.

— Вызывай полицию! — прокричал он ей вслед. — Да и скорая тоже не помешает… — прорычал сквозь зубы, снимая с себя куртку, чтобы осмотреть собственную раненую руку. Удаляющийся стук каблучков на лестнице замедлился и затих, затем робко начал приближаться.

— Х-хо-рро-шо… — едва дыша, пролепетала девушка, вновь показываясь на лестничной площадке и трясущимися руками роясь в сумочке. — К-кто в-вы такой?

***

В квартиру Кристины сейчас набилось слишком много народу, чтобы она могла чувствовать себя как дома и успокоиться… Полиция, врачи скорой, даже какие-то соседи пришли и тоже отвечали на вопросы дознавателя в качестве свидетелей. Сама она уже успела несколько раз рассказать о случившемся разным представителям правоохранительных органов, а еще слышала, что в другой комнате допрашивают Влада, частного детектива, который спас ей жизнь. Произошедшее не укладывалось у нее в голове… Из не слишком-то откровенных объяснений детектива общая картина не очень-то складывалась. Выходило, что на нее было совершено покушение, но кем, за что — этого она понять не могла. Кто мог настолько ее ненавидеть и при этом быть готовым на подобное преступление?.. В последнее время ее личность бурно обсуждали в желтой прессе, да и просто в интернете. Она скорее бы поверила, что кто-то из совершенно незнакомых ей людей, проникшись какой-нибудь безумной идеей ненависти или из одержимости мог спланировать подобное. Однако в процессе допроса и еще после того, что она уловила краем уха из соседней комнаты, картинка постепенно начала складываться в голове и ужаснула. Услышав имя Ларисы Павловны Рогожиной из уст этого Влада, как представился ее спаситель, девушка прижала ладонь ко рту и чуть не задохнулась эмоциями. Наверное, именно поэтому, когда в дверном проеме вдруг появился только что подъехавший Лука, побледневший, убийственно грозный и будто громом пораженный, она на миг замерла, пытаясь представить себе, что он будет чувствовать, узнав правду. В этот момент она даже забыла о собственном состоянии, просто подскочила и бросилась к нему, сжав в объятьях и доверчиво ткнувшись лицом ему в грудь. Он тоже сжал ее в болезненно-крепком захвате, притянул к себе, склонился к ее голове, вдыхая запах волос. Только практически тут же опомнился, проникаясь гневом, сомкнул пальцы на ее плечах и оторвал от себя, встряхивая.

— Ты цела?! — Его ладони сжали ее голову более бережно, но не менее требовательно, заставляя смотреть ему в лицо.

— Д-да… Да, Лука… Я в порядке. Не ранена… — поспешно выдохнула она, нежно поглаживая его руки.

— Кто это был? — прорычал он, и в его глазах плескалась ненависть и боль, даже пальцы чуть сжали ее волосы, хоть и не причиняя боли, но будто требуя ответа.

У Кристины горло сдавило спазмом. Растерянно захлопала на него ресницами, глаза тут же наполнились слезами.

— К-какой-то мужчина с-с н-ножом… Я даже не з-заметила его… Если бы не В-влад… я не знаю… — Руки Луки бессильно ослабли от шока, и Кристина вновь прильнула к нему, крепко обхватывая за талию и комкая пальцами его пальто на спине, чтобы никуда от себя не отпускать. Она чувствовала, как гулко бьется его сердце и как тяжело и быстро вздымается его грудь, только не видела, как он закрыл глаза, стиснул зубы, сглотнул ком в горле, прекрасно осознавая в этот момент, что сегодня мог навсегда ее потерять. Ему потребовалось около минуты, чтобы успокоиться, пока он смог наконец расцепить железную хватку, притянуть ее к себе ласково, погладить волосы, поцеловать в лоб и в висок.

— Мне нужно поговорить с Владом и со следователем, солнышко. Потом мы уедем отсюда, — пояснил он, дождавшись, пока сможет говорить сдержанно и уверенно.

— Какой-то п-полицейский сказал… — она все еще немного заикалась, когда говорила, к тому же торопилась, — что мне н-нужно будет поехать в участок, д-дать показания… Влад ранен… и у него могут быть п-проблемы с полицией… этого ч-человека… к-киллера… ув-везли на скорой в тяжелом состоянии…

— Я понял, — мрачно произнес Лука, нахмурившись, и отстранил девушку. — Посиди. — Указал он ей на ближайшее кресло. Теперь в его голосе уже слышалась прежняя уверенность, стальные нотки и непробиваемая броня.

Все еще находясь в какой-то прострации, Кристина сначала послушно присела на кресло, но тут же встала и вслед за Лукой, осторожно ступая, прошла в сторону кухни, только остановилась в холле в нескольких метрах, наблюдая издалека. Входная дверь в квартиру стояла нараспашку, на лестничной площадке были какие-то люди, переговаривались, кого-то опрашивали, что-то записывали и рассматривали. На кухню вел арочный проем без двери, так что то, что происходило там, ей тоже частично было видно и слышно, хотя Лука вначале перегородил собой почти весь проход.

— Через двадцать минут здесь будет мой адвокат, до его приезда не советую вам давать какие-либо показания, — привычным безапелляционным приказным тоном произнес он, обращаясь к Владу.

— Благодарю, — услышала она чуть насмешливый ответ детектива, которому врачи уже перебинтовали руку и торс, чтобы наложить повязку на рану на спине, но все же позволили остаться для дачи показаний. — У меня есть юридическое образование и собственные адвокаты.

— В таком случае, лучше вам не спешить и заняться своим здоровьем. Вы ранены, — не менее требовательно отрезал Лука, показывая, что не собирается уговаривать и спорить и что это приказ, не подлежащий обсуждению. Потом Кристина услышала какие-то возражения со стороны дознавателя, но Лука их оборвал, отвел его в сторону и какое-то время тихо втолковывал что-то в стороне. Она понятия не имела, о чем шла речь, но Влад, которого она видела издалека, лишь покачал головой, понимая, что спорить бесполезно, и все будет сделано так, как пожелал его упрямый клиент.