Успешно закончив КИ, Путин в звании капитана был направлен в ГДР, где в течение пяти лет работал в аппарате Представителя КГБ СССР при МГБ ГДР в Дрездене. По его собственному признанию, никаких особых заслуг у него в этот период не было, хотя к концу командировки он уже получил звание подполковника и был награжден орденом «Знак почета», что свидетельствует о том, что заслуги все же были. Орденами нас награждали редко. Одновременно он был награжден двумя медалями ГДР, но это, по признанию бывшего начальника гэдээровской разведки Маркуса Вольфа, были медали, которые офицеры, награждаемые ими, «считали неудобным надевать на мундир», т. к. «в министерстве не было ни одной секретарши или шофера, которые… не получили такой награды».

Путин мужественно вел себя, когда толпа бунтовщиков, возбужденных разгромом Управления МГБ ГДР в Дрездене, намеревалась ворваться на территорию Представительства в декабре 1989 года.

Выйдя к толпе в офицерской форме, на безупречном немецком языке он сказал: «Я прошу вас не пытаться проникнуть на прилегающую территорию. Мои сотрудники вооружены и имеют приказ стрелять в случае вторжения посторонних». Агрессивно настроенная публика оказалась в состоянии шока. Коротко посовещавшись, все разошлись.

О характере и результатах работы Путина в ГДР ходило много слухов и сплетен. Так, по утверждению газеты «Франкфертер Рундшау», он якобы «осуществлял контроль за секретарем обкома СЕПГ Хансом Модровом, а российские «Аргументы и факты» писали, что заслугой Путина, который действовал через своих агентов, было получение сверхсекретной документации по истребителю «Еврофайтер». Утверждалось также, что он играл существенную роль в некой сверхсекретной операции «Луч» по созданию «впрок» новой резидентуры в объединенной Германии.

Бывший начальник ПГУ В.А. Крючков в беседе с корреспондентом «Московских новостей» подтвердил, что операция «Луч» действительно проводилась в 1980-х годах, но она была рутинной и направленной на выявление агентурных позиций противника и укрепление собственных позиций, а о возможности падения ГДР никто и не думал.

А о Путине Крючков в те времена и не слышал, и едва ли вспомнил бы человека с такой фамилией, если бы тот не оказался впоследствии директором ФСБ. Что касается Модрова и «Еврофайтера», то это журналистские байки. Сам Путин по поводу этих сплетен говорил:

— Я встречался с Модровом пару раз на официальных приемах. Этим и ограничилось наше знакомство. Он общался с людьми другого уровня — командующим армией, нашим старшим офицером связи… Что касается «Еврофайтера», то я не занимался технической разведкой… Что же насочиняли-то обо мне столько? Полная чушь!.. Была работа по линии политической разведки… Нас интересовала любая информация по линии, как тогда говорили, главного противника, а таковым считался НАТО…

В интервью журналу «Коммерсант» Путин как бы ответил и на незаданный мною вопрос слушателям, почему они уходили с выступления Горбачева.

— Разведка всегда была самой фрондирующей структурой в КГБ. Влияло и то, что сотрудники годами жили за границей… Когда приезжаешь на девять месяцев между двумя поездками, не успеваешь «въехать» в эту нашу жизнь. А когда уже возвращались из-за границы, начинали с трудом вживаться в действительность, видели, что у нас делалось…

Но в любом случае, как бы Путин и его коллеги-разведчики ни относились к нашей действительности даже в годы «перестройки», их подавляющее большинство честно и с любовью служили Родине и добросовестно, в меру способностей выполняли свой долг. Ничтожное, с учетом общего количества разведчиков в резидентурах и складывающейся обстановки в стране и в мире, число измен, побегов и «натурализаций» по сравнению с другими ведомствами и организациями, вызывает невольное уважение к нашим спецслужбам и их сотрудникам.

Профессиональная работа Путина была безукоризненно «чистой» и информационный след безнадежно утерян и для журналистов, и для работников спецслужб ФРГ. После объединения Германии государственная прокуратура ФРГ проводила расследование деятельности офицеров КГБ, которые вербовали агентов на территории ГДР. Но Путина среди них не было: ни один из его агентов до сих пор не провалился и не явился с повинной (кроме некоего Цухольда, о нем — ниже). В немецких спецслужбах уверены, что некоторые из них до сих пор служат прежним хозяевам, то есть поставляют информацию в Москву. Правда, закрадывается крамольная мысль: а был ли мальчик? Вообще существовали ли такие агенты, завербованные им?

Отвечая на вопрос журналистов «Коммерсанта», сам Путин так вспоминал об этом сложном периоде:

Вопрос: «Если немецкая контрразведка, как вы говорите, знает все о вашей деятельности в ГДР, то это означает, что она знает все и о тех, с кем работали вы и разведгруппа. Вся ваша агентура провалена?»

Ответ: «Мы все уничтожили, все наши связи, контакты, все наши агентурные сети (имеются в виду не люди, а бумаги. — И.Д.). Я лично сжег огромное количество материалов. Мы жгли столько, что печка лопнула.

Жгли днем и ночью. Все наиболее ценное было вывезено в Москву. Но оперативного значения и интереса уже не представляло — все контакты прерваны, работа с источниками информации прекращена по соображениям безопасности, материалы уничтожены или сданы в архив. Аминь».

В 1990 году Путин закончил служебную командировку в ГДР. К этому времени он пришел к трудному для себя решению — прекратить службу в органах Госбезопасности. Об этом он говорил так: «Я еще в Германии понял, что будущего у этой системы больше нет. И что у СССР нет будущего. Поэтому я, во-первых, не принял предложения перейти на работу в центральный аппарат КГБ в Москве. Вернулся в Ленинград… И в 1990 году начал работать помощником ректора по международным связям. Был, как у нас говорится, в действующем резерве».

Почему Путин после вроде бы удачной работы в Дрездене оказался на третьесортной должности помощника ректора Ленинградского госуниверситета? Некоторые связывают это с историей бывшего сотрудника Штази Клауса Цухольда, который, по его словам, был завербован Путиным в 1990 году. Через 11 месяцев он перешел на сторону западных разведок и выдал им 15 советских агентов. Четверо из них в апреле 1993 года были арестованы в ФРГ. Правда, это случилось уже после ухода Путина из КГБ, так что вряд ли сторонники этой версии правы. К тому же вызывают сомнения и сами утверждения Цухольда, что он был завербован именно Путиным. Он был сотрудником Штази и по должности, а не от Путина, он мог знать об этих несчастных 15 агентах.

* * *

И Собчак, и Путин были прагматиками, они пригодились друг другу. Полномочия Путина в Санкт-Петербурге со временем стали практически неограниченными. Но для самого Путина жестоко проявлялась аномалия двойного статуса: офицера разведки и городского чиновника, ведь он получал из кассы разведки зарплату, которая, по его словам, «была больше, чем в Ленсовете».

Но вскоре возникли обстоятельства, заставившие его подумать об увольнении из органов КГБ. «В органах у меня было стабильное положение, ко мне хорошо относились. В этой системе у меня все было успешно, а я решил уйти. Я понял, что меня в покое не оставят и будут шантажировать (информацией о службе в разведке. — И.Д.). И тогда я принял непростое для себя решение — написать рапорт об увольнении».